“我根据地图和报纸上的招租信息挑选了几个地方。”骨斯特说，“但实际如何，只有眼见为实了。”

罗宾逊清了清嗓子：“我很乐意送你们过去。”

这倒不是因为他对洛林的事业有多么热心。他只是想尽快结束这一切，让洛林说出“已经不需要你的协助了”，然后返回商业大臣办公室，返回他真正的岗位上。

他是大臣的次席秘书，将来或许会升为首席，再调去担任某个司的司长，在自己的政党中当选，成为下一个大臣。他这个位置可是有无数人在觊觎的，天知道他不在办公室期间，那帮秃鹫般的家伙会干出什么来。这次任务如果办得好，未必有什么奖赏。可一旦办砸了，洛林在大臣面前讲几句坏话，他的仕途可就全完了。

骨斯特选中的第一家店铺位于翡翠大道。这里是首都的新兴地带，居民以都市白领年轻人为主。某家商铺因为前任租客跑路，正以折扣价招租。

“我相信您一定会满意的。”罗宾逊说，“同等价位找不到更好的地方了。”

洛林抱着双臂，在商铺前踱了两圈。

“店面不够大。”他说，“我的店要分成两部分，一边是魔力游戏吧，一边是专卖店。这地方恐怕不够。”

“那我们就去看看下一个地方好了。”

第一间商铺位于琥珀大道，店面如洛林要求的一般宽敞。

“从前这里是一家绅士俱乐部，后来搬迁到了别的地方。”骨斯特介绍道，“建筑还很新，租金也合理。”

“位置太偏僻了。”洛林蹙眉。

罗宾逊保持着风度翩翩的笑容。“那还有别的地方，我们可以慢慢看。”

第三处商铺位于繁华的商业街，可洛林嫌弃房屋老旧。第四处商铺是新建的，洛林又觉得周围的店铺太吵了。第五处，第六处……直到第七处商铺，洛林以“下水道系统不发达”为由拒绝，罗宾逊的笑容终于绷不住了。

这些商铺都位于首都的次繁华地带，人流量不如商业广场或商业街那么大，但租金也不那么贵。

洛林·地城来自学术之都诺雷利亚——王国边境的城市，他在那里只有一家店铺。要不是刚巧认识了在诺雷利亚读书的元帅孙女，他怎么可能得到商业大臣的垂青？这样的人能有几个钱呢？怎么可能负担得起卢榭瓦尔广场或者钻石大道那版地段的商铺呢？或许他连开店的钱都要找银行贷款！

还有，下水道不发达是个什么鬼理由！你要那么发达的下水道干什么？养耗子吗？

“恕我直言洛林先生，做生意不能这么挑剔。您这也不满意，那也不满意，您到底希望租一个什么样的地方？”

发泄完不满，罗宾逊立刻补充，“我不是在指责您，我只是和善地提醒您，首都的物价和诺雷利亚有所不同。”

洛林摸了摸下巴，指着不远处一栋金碧辉煌的建筑。“那是什么地方？”

“那是卢榭瓦尔广场。”

洛林正了正自己的礼帽，朝“古丝蒂小姐”伸出胳膊：“我们去瞧瞧。”

“古丝蒂小姐”挽住他，迈着一扭一扭的、矫揉造作的步伐穿过街道。

罗宾逊叹了口气，绝望地跟上他们。

卢榭瓦尔广场是首都最繁华的商业区之一。百货商店和大型连锁店鳞次栉比；来自世界各地的新商品琳琅满目；一尘不染的玻璃橱窗里，身穿当季时装的模特儿高傲地望着熙熙攘攘的人群；闪烁的霓虹灯光下，高级餐厅的服务生端着异国红酒向尊贵的客人鞠躬；与此同时，经营了上百年的老字号成衣店依旧为绅士淑女们量体裁衣；街道深处，书店大门静静敞开，等待有缘人走进知识的宝库。

“这里还不错。”洛林颔首。

“就是太吵闹了，还很庸俗。”“古丝蒂小姐”挑拣地说，“不过人流量的确很大，对生意很有帮助。”

罗宾逊的嘴角抽搐的几下。“洛林先生，我无意冒犯，但这里的商铺都是很贵的。”

可洛林似乎完全把他的话当成了耳旁风。他看见一家商铺的玻璃门上贴着“招租”的告示，便兴高采烈地拉着古丝蒂小姐走了进去。

“请问房东在吗？”洛林一进门便喊道。

这家店铺从前是家咖啡店，但显然已经许久没有客人光顾了。桌椅地面都积蓄了不少灰尘。

一名打扮奢华的女子从楼上走下来，打量来客。“你们是来租店铺的？”

“没错。”洛林摘下手套，“在下洛林·地城，您怎么称呼？”

女子自然而然地搭住他的手，接受了他的吻手礼。“我叫卡洛琳·普尔。”她的语气中带着深深的骄傲，“请叫我普尔女男爵。”

原来她就是普尔女男爵。罗宾逊心想。他听说过此人，但还是第一次见到本人。

普尔女男爵可以说就是海岸王国旧贵族的一个缩影。她的家族曾显赫一时，甚至出过几位知名的勇者。凭借武勋，他们家族在南方诸郡拥有大片田产。

但是随着工业革命蒸汽