阿桃原想请德夫人吸出奶便好，不想德夫人不知怎的，竟直接吃空了——然而这是她主动请德夫人帮的忙，她虽有些奇怪，却念着德夫人对她的恩德，由着德夫人吮上了另一侧的乳头。

“主子……”

这厢梁氏偷得浮生半日欢，那厢便有不识趣的旁人通过女官求见德夫人了。

“哥哥如何了？”

那不识趣的旁人，正是梁家的下人。他日夜兼程、风尘仆仆地从西北赶回，就是为了向德夫人禀告他们梁家即将迎来的、泼天的荣华富贵。

“咱们家大少爷取了阿尔罕的首级，已平安回营，陛下也为大少爷加封了一等公，咱们家要出一位世袭的国公爷了！”

梁家作为文臣世家，如今出了一位武将，还有了世袭的公爵位，在前朝也算是头一份了。

“那要请你替本宫恭喜哥哥了……”

梁氏赏了家仆一杯热茶，又命女官拿了些金锭来赏。那家仆喜不自胜，连声谢恩。

“陛下……如何了？”

梁氏倒不是真关心锦帝。锦帝既能下旨，便表明他也安然无恙。只暗卫竟落后于自家的家仆，叫她的心有些不安，以为陛下发现了什么。而那家仆以为自家娘娘心系陛下，他想起来前、大少爷的叮嘱：

“请娘娘莫急，小的便说了……”

梁氏原是不急的，却因家仆这句没头没脑的急了起来。

小榆儿还小，朝政尚不稳，她再不待见陛下，也不欲陛下出事。

“前些日子陛下忽地病了，因要征讨蒙族，这才一直强撑着，这不刚灭了王族，陛下又高热不退了……”

高热不退不是什么好兆头。梁氏看向禁城的方向，越氏如今还领着黑旗军盘踞京城，没有陛下，他们梁家更名不正、言不顺。

梁氏自然清楚陛下是为何生的这场病，然而她并不后悔。这片万里江山，若无桃红点缀，不过是一间无垠的炼狱罢了。

虽行至华中地带，然而已至岁末，处处都是冰天雪地。二十万征蒙大军拱卫着最中间的仪仗，如长龙般行进在崇山峻岭之间。

入夜，征蒙大军就地安营。军士们点起篝火，军妓们穿起胡服，跳起了助兴的舞蹈，洋溢着大胜归来的喜庆气氛。

然而，在这片祥和的最中央、陛下的营帐内，却隐着一隅阴霾。

那日诛杀阿尔罕、悬首示众，锦帝却在山呼海啸的“万岁”中猝然倒下。因着京中还有叛军，梁放和暗卫首领等重臣心腹不敢外泄实情、动摇军心，只作出这般景象。

营帐内已温暖得叫人冒汗了。梁放候在一旁，看着暗卫副首领扮作的女官给陛下喂药。

“咳、咳……”

还未等女官喂完，锦帝便从噩梦中惊醒，把好不容易喂进的药都吐了出来。跪侍在床边的太医们见状，惶恐地叩首请罪起来。

“无碍。”

锦帝抬起眼。他病了数日，瘦削了许多，眉眼尽显锋利。太医们向后膝行而去，商量着再煎一剂汤药。自有女官端来了漱口的茶水，跪在角落的尿壶也爬了过来，好接住陛下漱口后的秽物。

“朕已除了你的奴籍，不必做这些了。”

这原是锦帝许给尿壶，待她配合着十六演完“锦帝被刺”这出戏，便除她奴籍、另赐黄金百两的承诺。女官听了陛下这话，立时端来了瓷盂。

“带她出去罢，待平了叛乱……”

锦帝喑哑着声音，如此吩咐道。然而那尿壶面上却无半点喜色，愈发惨白起来：

“主、主子爷……”

锦帝还从未被这等他未放在眼内的贱奴打断过，他眉头一蹙，便有女官要将这不敬陛下的尿壶拖出去，却又见尿壶行了大礼，继续道，

“贱、贱奴不、不愿离开主、主子爷……”

原来那尿壶是前朝罪臣之女，其父母已不可考——她从记事起便在司寝监长大，从小便以伺候陛下、成为陛下亵玩的玩意儿为荣，能成为陛下尿壶，已是她此生最大的祈盼。

“不愿做人，倒愿做个畜牲……司寝监还真是好手段……”

锦帝心内暗叹司寝监的驭奴之术，竟真将人活生生地驯成了畜牲——还是由身至心的。然而在下一刻，他又想起了阿桃，他也曾把她送去司寝监，叫那些嬷嬷……

他想起阿桃，仿佛寻不到心一般。

只觉得这天地都空了。

锦帝挥退了众人，只留下了那尿壶。那尿壶从未与陛下独处过，面上露出了忐忑的欢喜来。

“你再过来些。”

锦帝靠在软枕上，低下眼，看向他从未留意的、尿壶的脸。那张脸生得很是秀丽，若还是世家贵女，想来也有许多华族子弟求娶的。

“你在司寝监……见过阿桃吗？”

锦帝轻声问。阿桃再度入宫后，除了陪伴在他身边外，便是在司寝监受教——他已然失去了阿桃，便贪婪地想知道一些他从前所不知道的……

不知道的什么呢？