越氏翻着与宫外的书信，描金的护甲流着一层华光。满殿的灯火，近前的一盏却是摇摇曳曳的。越氏折起信笺，抬眼瞧去，那扎着马步的小太监身形颤抖，裤子被剥开，露出残根来，中间的孔洞被插入一柄烛台，朱红色的烛泪一滴又一滴地打在小太监的残根上，痛得他几乎流出泪来。

“倒是忘了你了……”

小太监听见主子这句“体贴”，却又是颤了一颤。自主子入宫伊始，便彻底地转了性子，变成如今这般喜怒无常的模样来。只见主子只拉着那烛台，以牵引着他的残根，他小心翼翼地挪动，防止那烛火倾斜。过去也曾有过，那烛火点燃了残根附近的稀疏毛发，主子却不许扑灭，直痛得他晕死过去才着人浇了水，那残根现在还留着灼伤的疤痕。

“觉得委屈了？”

小太监急忙摇了摇头。他打小是个笨拙的，很有些记吃不记打的忘性，主子将他从快要饿死的大街上带回去，赏了他一口饭吃，这份恩情是断断不能忘的。

“这儿可不是这样说的。”

皇后覆上他的眼睛，护甲的尖儿上沾了一滴眼泪，向下慢慢摩挲着，来到他的唇边，他乖顺地舔去，护甲却一用力，在他那脸上划了一道血痕。

小太监不敢挪动，皇后见他这样唯唯诺诺的样子，心内又是一哂，手上却来到下体私处，将那插着的烛台从尿道内取出，又抬脚踹向膝盖，小太监受不住跪了下去，皇后挥手招来身边的宫女，将那烛台插进底座内，又命着小太监高抬臀部，将烛火的顶端对准残根处，留短短的一段距离，明晃晃地炙烤起来。

“娘、娘……”

那热度自然不是能够忍受的，小太监忍不住抽泣了起来，小声的乞求主子的宽恕。他如今因后庭被主子弄得松了，被厌弃发配到殿外做粗活，自以为不会碍了娘娘的眼，却不想今日那人来信，娘娘还是恨起他来。

“拿好了，”皇后微微前倾，将手中的信笺递与小太监，后者战战兢兢地接住，却不解主子是何意，曾经他不慎触及那笺纸，便被主子好一通磨折，而今日主子却将信笺交与自己，又听主子接下来吩咐道，“自己塞进那处不得趣的地方，”

小太监未敢动，他是明白这书信的主人于主子心上的位置的，只愣愣地捧着。皇后见他这般，却笑意更盛，眼内的残忍益发浓郁起来，

“怎么，换了个地方，你便矜持起来，连那烧信的本事都忘了？”

小太监抬起眼，却也没敢对上主子的眼睛。皇后向后靠在软垫上，缎面上的金线溢着冰冷的光泽，小太监哆嗦着双手，将那纸笺慢慢卷起，塞进那处松垮了的后庭内。

“舍不得？”

皇后冷声问道，这来自于高处的诘问让他又是一怔，然后深深伏了下来，因他看不见火源，便只好用臀部去摸索那灼热之处，好去点燃插入后庭内的纸卷。

“舍得的……”

那毕竟是上好的纸，经火焰一燎，便烧了起来，小太监未去看那艳艳的后庭之处。他微垂着头，悄悄地用那余光去偷看主子。

主子正专注地瞧着，那一贯无甚血色的面容，被火光照出了温柔的颜色来。

“啊……”

菊氏张开了口，吞下了最后一口肉糜。嬷嬷见她今日进的多了些，便多奖励了她一块椰子酥。待嬷嬷转身之后，菊氏便赶紧地将点心掰成两半，用巾绢严严实实的把那份大的包了起来，藏在了枕头下面。

“阿姊这储物的习惯，却是未改……”

随着月份渐大，阿桃愈发地睡不安稳，精神也愈来愈不稳定。锦帝恐通传唬到阿桃，便撤了那些。这倒是苦了菊氏身边服侍的人，身后忽的现了君王，也是提心吊胆得很。

因着习惯的缘故，阿桃如今倒不像初时那般畏惧锦帝，只是向后仰了仰，却又被锦帝抱了回来。阿桃在他怀内并不安分，又想起手里还拿着半块点心，不舍得让这可厌的人瞧见吃了，便赶紧地塞入自己口中，只是咽的太急，竟被噎住了。

锦帝见她这样自是甚为疼惜的，自取了水晶杯，顺了顺气，待阿桃平稳下来后，才小口啄去唇边的点心屑，复才玩笑道：

“如今又添了吃独食的毛病了。”

菊氏虽是糊涂，独独旁人言她坏话的词却是听得懂的。锦帝也未能幸免，直接地在脸颊上多了一口齿痕，原本并无多大力道，只是锦帝的脸皮甚为娇贵，便隐隐出了血丝，显出一些可怖来。

“朕的玩笑不好，阿姊消了气，便不恼了罢。”

锦帝原以为阿桃是着了恼，却不想阿桃惊惧至极，竟慌忙的挣脱了锦帝，直直的摔了下去。锦帝刚想将她抱起来，见她又老老实实地跪正，面部贴地，臀部高抬，那腹部因沉重而坠至地面，在华丽的宫室内，显出格外滑稽的单薄来。

“母、母狗、知罪了……”

锦帝的手一顿。

菊氏跪在地上，心内是混沌的。血色让她清醒了一些，清明却被一层又一层纠葛深埋。她记得因施责而深入骨髓的规矩，却不能将这