长孙晟的蓝图也在消息收集中逐渐成型。他首要目标，是改变波斯国灭亡的未来。被李玄霸称为“中西亚”的区域太过广阔，虽然李玄霸说这里离大唐很遥远，大唐不可能打过去，他们也打不过来，但长孙晟仍旧不愿意这里出现一个横跨欧亚的巨型帝国，垄断东西方的商路。如果罗马、阿拉伯和波斯帝国都存在，那么他们谁也无暇顾及东方的大唐，只会竞相向大唐示好。那时唐人通过丝绸之路汇聚天下财富，将无人阻拦。大唐的疆域太广阔了，不适合耕种的地方太多了。西域便是如此贫瘠。西域不能不要。丢了西域，就丢了河套、丢了陇右、继而威胁整个关中、中原。但如果全靠中原输血，只会重蹈隋炀帝覆辙，西域统治不仅不能长久，还会让陇右关中等地因支援西域贫穷。西域要怎么自给自足？长孙晟看到了波斯国的麦子。麦子和大豆都很容易运输。大唐能输送大豆和麦子去支援西域州县，那么西域也能从让波斯的商人把麦子和大豆主动送来。这就是李玄霸想出的办法，也是长孙晟想完成的办法。但现在黑海等地的麦子几乎都被罗马和波斯吃了，他们要怎么心甘情愿地把麦子和豆子千里迢迢送到大唐西域呢？长孙晟对商业了解不多。但他相信李玄霸既然提出了这件事，就一定能做到。他所能做的，就是让罗马、波斯和之后的阿拉伯帝国的国王，无法阻止本国商人大批量将粮食运送到大唐西域。为此，这三个国家都必须存在。谁也不能强大，谁也不能衰落。大唐会提供出兵以外的一切帮助，维持他们三足鼎立的关系。正如长孙晟之前让突厥维持稳定一样。现在长孙晟的脑海里只有粗浅的计划。他要继续出使，他将接触李玄霸口中那位阿拉伯的圣人，他还想完成汉朝使臣未完成的罗马之行。长孙无忌会继续跟随在他的父亲身边，将大唐的节杖和……父亲的棺木送回大唐。现在长孙晟还活着，但无论是长孙父子还是李世民与他的兄弟们，还有大唐知道此事的所有人，都知道长孙晟不可能完成这漫长的出使。回到大唐的，只可能是长孙晟的节杖和棺木。这一路，长孙晟和长孙无忌共同描绘了沿路地形地貌，记载了西域各国的政治民情和军事情况。他们不仅是使臣，也是出色的情报收集者。这些资料在他们进入波斯的时候，就命人匆匆送来，以给李世民和高颎的出兵做参谋。李世民确实可以明日再和高颎一起研究，但他睡不着。他怎么睡得着？李世民再次研究起长孙晟和长孙无忌送来的资料。李智云见劝不住，便做到二兄身边，绞尽脑汁给二兄出谋划策，查缺补漏。他的见解比起李世民要粗浅许多，但李世民并未嘲笑李智云，而是耐心地听李智云的意见，教导李智云的不足之处。一如他以前教导李小五一样。高颎路过了一次亮着灯火的书房，但没有打扰兄弟二人，很平静的转身离去。他现在最重要的是保持身体健康，留住精力帮助李世民统筹此次西突厥之战。资料可以明天看，甚至可以后天看。与李世民一同表演君臣和睦是没有意义的行为。李渊也半夜起床来看了一眼。当他看到李世民和李智云丝毫没有疲倦的谈论声之后，眉头紧皱又松开，最终揉了揉眉角，嘴边带着苦笑离去。他相信自己如果现在去书房，二郎一定也会毫不在意地让自己加入讨论。但他精神很疲倦，身体很疲惫，做不到陪儿子们熬夜。所以这大唐，还是让年轻的皇帝来带领吧。这一刻，李渊终于完全释然了。“怪不得高昭玄老骂我。他和长孙季晟年纪比我大这么多还能咬牙支撑，我却连晚睡都做不到。”不过在白天精力充沛的时候，自己还是能保持百射百中。李渊迅速入睡，再无挂念。 局势突然生变故在出征之前， 李世民召见了张万岁。张万岁是李玄霸特意提醒李世民的养马达人。李世民承诺张万岁，要是他真的养马出色，光凭养马就能让他封爵。

此后张万岁一直在河套养马， 这次李世民御驾亲征， 特意把张万岁带在身边。战马一般三岁开始服役。四五年的时间， 张万岁给唐军拼凑了近五万的好马，还有六七万的马驹正在栏中。大唐虽然已经有钉马蹄铁的技术，但很少用。马蹄铁的造价太高， 钉马掌的技术也还不成熟，需要熟练的工匠。给全军的马都换上马蹄铁，还不如多养点马。大唐的战马有简易版马蹄铁， 如麻布和皮革制造的马靴子，还有木头替代版本的马蹄铁。在中原， 这样的保护已经足够。但西域道路崎岖， 常翻山越岭，戈壁滩的砾石更是磨损马蹄的利器。几日急行军，马蹄就带了血。若不是张万岁紧急培养的战马，李世民恐怕真的要思考自己带队突袭了。精锐骑兵需要的战马数量不够的时候，就只能靠精锐斩首。张万岁兑现了自己的承诺， 李世民也要兑现承诺。按照以往规矩，张万岁养马养得再好， 在开国功臣扎堆的前提下，要混个爵位都很难。以现在军中的刺头小将苏定方为例，唐太宗早早看出他是个人才， 哪怕他先后跟随窦建德和刘黑闼， 战败后就归乡藏着， 仍旧召苏定方为正四品的折冲都尉。折冲都尉可不是个小官。朝中一二品基本为虚职， 中书省被称为“宰相”的实权长官也不过正三品。苏定方还是在长安当折冲都尉，负责部分京城巡逻。由此可见，唐太宗对苏定方确实是破格提拔，十分看好。但此后苏定方就