修养了几日后，瑛瑛便能如往常一般下地走上几步，太医让她不要总是躺在床榻上安歇，即便下地行走时会扯痛肌肉，也要忍着痛多走一走。薛怀四下无事，又因为在永明帝那儿挂了黑户的缘故，不必去枢密院上值，他便正好寻出些空来陪伴亲□□女。才出生不久的哥儿得了个“不难”的名字，瑛瑛听后默了良久，多听几番后笑着道：“大俗即大雅。不难的小名叫涧哥儿，与“贱”字同音，寄予了父母长辈盼着他平安长大的期望。这几夜，月明星稀、清风徐徐。丫鬟婆子们服侍过薛怀与瑛瑛用了晚膳后便都退了出去，不必小桃等人上前帮扶，薛怀自己便能搀着瑛瑛在地上自如般地走来走去。白日里，薛怀还带着瑛瑛去了一趟普济寺。普济寺香火旺盛，到处是前来诵经祈福的各家女眷。薛怀却丝毫不在意旁人的目光，小心翼翼地搀扶着瑛瑛走进了佛门正堂。薛怀陪着他的妻在正殿里铸了瑛瑛姨娘的牌匾，奉了香火后又让大师们给姨娘做了一场法事。纵然瑛瑛百般强忍着泪意，等法事完毕时仍是落了场泪，薛怀便拿了软帕替她拭泪，并道：“母亲要是知晓了，定然又要心疼了。”这声母亲如此干脆利落，左右跪拜的贵妇们都瞪大了眸子，瞧清楚拿牌匾上写着的名号后愈发震惊不堪。薛世子竟口称个贱籍出身的妾室为母亲？这……可着实是于理不合。薛怀根本不在意旁人的看法与非议，他只是循着自己的心想瑛瑛的生母道一句谢。谢谢她生下了那么美好的瑛瑛，甚至他要感谢宁氏的狠毒无情，否则他与瑛瑛哪来的这一世姻缘？“夫君。”瑛瑛与薛怀相偎着倚靠在窗台旁，透过支摘窗，两人的目光都落在了空荡荡的庭院之中，清辉般的月色照亮了庭院里的一株青玉树。青玉树旁的土壤里藏着前几日薛怀亲手所埋的女儿酿。他道：“幸得太医诊治，祖母的身子好转了许多。等我将京城的差事卸下，我便带着你和竹姐儿、涧哥儿一同去洛阳瞧瞧外祖母。”瑛瑛笑着应了一句：“好。”薛怀敛下眸在她唇上映下一吻，含笑着道：“也许等我们回来的时候，这女儿酿也能喝了。”瑛瑛依偎在他怀里，脚虽不利索，手却勾缠着他衣摆上的流苏，又回了一句：“好。”薛怀的眸眼温柔的不像话，他伸手替瑛瑛拢了拢鬓边的发丝，问她：“若我不再……不再愿意回来呢？”若他薛怀成了无权无势的庶民，或是只想做个游历在天地间的富商，瑛瑛可会愿意与他相知相伴？瑛瑛回以一吻，明眸弯弯盈盈：“愿意的。”无论是游历大好河川、还是在庙堂之中赣旋争斗，瑛瑛都会陪着薛怀。到时再把父亲母亲和祖母一同接来，一家人团团圆圆。正如当初大婚时喜婆嘴里吟唱的那一句：“天成佳耦、同甘共苦。白头偕老，永不分离。” 正文完结（下）◎“今生来世的爱。”【新增】◎薛老太太没能挨过涧哥儿的周岁礼, 小辈的喜事成了长辈的丧事，薛敬川被喜意与哀意纠缠成又哭又笑，竟也在薛老太太死后大病了一场。薛老太太临终前拉着薛怀唤了一声又一声的先承恩公, 阖眸死去时嘴角绽放的笑意安宁又满足。“你祖父是个狠心的，留我一人……孤苦了半辈子。”回光返照时, 薛老太太脸上的神色俏丽的宛如少女。说完这一句零碎的不成样子的话, 薛老太太便溘然长逝。薛怀伤心了一场，在薛老太太头七的黄昏接召入了宫，金銮殿威严森森，他跪在冰冷的冰砖之上, 对上首的尊贵帝王说：“祖母丁忧，臣自请调任回乡，将祖母葬入薛家祖宅, 还请陛下成全。”本朝时有守丧调任下擢的规矩，薛怀的诉求合情合理，任谁都挑不出错来。金銮殿内果真寂静一片，薛怀几乎只能听见自己清晰无比的心跳声。良久, 永明帝才冷笑一声道：“百善孝为先，朕自然不会阻拦薛爱卿尽孝。”末了, 朱笔便批下了调任薛怀的圣旨, 目送薛怀离去后, 永明帝才吐出了心中的一口郁气：“这薛老太太, 死的还真是时候。”薛敬川因染病的缘故不易大肆挪动, 庞氏便留在京城照顾薛敬川, 打算等薛敬川身子好转些后再与薛怀、瑛瑛团聚。三日后, 薛怀与瑛瑛便带着一双女儿离开了京城, 起先去了洛阳庞府。庞府从前也是皇亲国戚, 后因族中子弟不成器而渐渐没落了下来，好在庞老太太是心胸宽阔之人，信崇着“儿孙自有儿孙福”，并未把庞家的败落放在心上。此次薛怀与瑛瑛赶赴洛阳，一旦的心思是要来看望庞老太太，另一半打的则是要享尽天下美食的主意。洛阳的吃食花样繁多又精细，比如醉红楼里新上市的水晶肘子便要比京城的酒楼里好吃上许多。另还有雁北一带传过来的羊肉锅子与扬州那儿时兴的鱼生，瑛瑛对一切都兴致勃勃，薛怀又是个万事随“瑛瑛”的性子，两人一拍即合，几乎将洛阳所有的酒楼都逛遍了。可怜竹姐儿和涧哥儿被两夫妻抛之脑后，庞府里只有两个相同年岁的哥儿，却都是沉闷的连抓蜻蜓都不敢的性子。庞家上一辈教育失败，便痛定思痛，将孙儿一辈教养的严苛到了极点。竹姐儿年满三岁，正是古灵精怪的时候。隔日里薛怀刚带着瑛瑛去洞帘桥旁吃了羊臊子面，两人都被洛阳特产的茱萸辣得脸颊通红，回府后为了不让女儿发现，还特意洗漱了后才会屋子里。饶是如此，竹姐儿还是发现了点蛛丝马迹。

譬如今日晚膳娘亲