“你替皇兄办差，何罪之有？不过，副指挥使大人，这户部的欠款原也不只我一家。不说别的，就是我那三哥，我听说，他可是欠了几万两银子。副指挥使大人没有挑他下手，反拿是拿我这软柿子捏，可是欺负我是个女人，还是个夫君不在身边的女人？”

吴安国扫了一眼百里子苓，一副等着看笑话的样子。

“公主哪里话。我也是个女人，还是个没人要的女人。估计皇上的差事办完，怕是整个南陈也没哪个男人敢要我了。所以，公主何不可怜可怜我？”

桑吉差点没忍住笑。这话，也就只有百里子苓敢说得这么顺口，若是换了别的女人，怕是提都不敢提。

吴安国也在心里暗笑，不过，他笑的是百里子苓自知没人敢要。

“百里子苓！”和慧公主叫吼道。

“臣在。”百里子苓双手一礼，站得规规矩矩。

“公主，副指挥使大人也是为皇上办差心切。快过年了，开了春，兰阳公主就要出嫁，如今户部为无米之炊，连给和亲公主准备嫁妆的钱都没有，这传出去，皇上的颜面何在？安西侯前几日确有军报来，西陀人在边境蠢蠢欲动，恐怕这个年，侯爷都没法安心过了。公主就当是为了侯爷，为了皇上……”桑吉忍不住替百里子苓言道。

“表哥，咱们可是一家人。你们要追欠款，我不反对。我和慧也不差那点两子，可是，如此不给我和侯爷面子，这是要拿我杀鸡儆猴吗？”和慧公主一挥衣衫，看起来是相当生气。

“公主，恕微臣直言。”百里子苓跪了下来，“您是皇贵太妃的女儿，皇上最宠爱的妹妹，安西侯的夫人，臣，只有先收了您这两千两，才有资格让其他人还钱。您的身份何其尊贵，就算是亲王也不能比拟。连您都把欠款给还了，其他人也就不敢再说什么。”

“这么说，是拿我杀一儆百？”

“臣，造次了。”

桑吉也跪了下来，“公主请恕罪，臣等造次了！”

吴安国见状，只得也跟着跪了下来。

和慧公主见此情景，叹了口气，从头上摘下一根簪子，递到百里子苓手里，“这个拿去，全当是还债了。”

“公主，这簪子上的东珠便价值千金，何只两千两，如何使得？”百里子苓双手捧着那簪子，不敢收这么贵重的东西。

“多余的部分，就当我是为了侯爷和边关的将士。这可是父皇当年赐给母妃的生辰礼物，我出嫁的时候，母妃便给了我。如今，为了侯爷，倒也值得。你们拿了东西就走吧，我这里可不给追债的准备午膳。”

和慧公主说完这话，伸手让侍女扶了起来，转身要走之时，像是想到什么，又回身道：“副指挥使大人，你欠我的这个人情，我可是记下了，早晚会让你还的。”

“臣，谢过公主。”

百里子苓从公主府出来，消息也就立马传开。公主为了还户部欠款，连嫁妆都给赔上了。

、新问题

百里子苓拿了和慧公主开刀，那些借了户部银子官员有些不等上门追讨，便主动来还银子。毕竟，和慧公主连嫁妆都拿出来还欠款了，谁还敢说不还，又或者说是没有钱。

按说，一切都在往好的方向发展。

但是，这时候却爆出了另一件事，贺老将军当街变卖家产，以筹钱还户部借款。

百里子苓听得这个消息的时候，立马让桑吉把账本拿过来看。贺老将军的儿子确实在户部借了两万两，不只如此，贺老将前前后后也有跟户部借款，大约一万两。这一加起来，贺家借款，近三万两，那就不是一个小数字了。

“贺老将军一生戎马，朝廷和皇上给的赏赐不在少数，为何还有这么多借款？”百里子苓看着那账本有些不解。

“副指挥使大人有所不知。”站在旁边的吴安国道，“贺老将军这些年屡立战功，确实有不少赏赐。将军一生节俭，确实也没有多少花费。

可是，老将军的那位公子可不是个成器的。既不能提笔，也拿不动刀，皇上念在老将军一生辛劳，又老来得子，颇为不易，便让贺公子去刑部做了个书令史。

原是想让他安安分分地拿着俸禄，好歹是衣食无优。但这位贺书令，吃喝玩乐无一不精，书令史那点俸禄如何够他挥霍。听说，从户部借不到两子之后，他便开始变换田产。

原先东郊外的庄子和良田，都被贺公子卖了还赌债。去年，贺家在城里的几间铺子也先后卖掉，如今的贺府也只剩下那栋老宅子。”

“贺老将军便不管他吗？”百里子苓问道。

“倒也管过。”桑吉道，“我还在京的时候，老将军为了抓好赌的贺公子，还去曾去赌场大闹过。可是，这种事，去赌场闹了又有何用，终究是管不住贺公子好赌的手。

听说，他有时候赌运颇好，一天能赢上千两银子，然后便拿着银子去吃酒、狎妓，呼朋唤友的，不过是一夜之间，也就把两子花了个精光。”

“这么说，老将军的借款是因为他这个儿子？