陆恒身份尴尬，有背景的人家稍一打听，便明白就里，自然不肯蹚浑水。

主动找上来的姻缘，十成十是烂桃花。

媒婆给陆恒说的第一位姑娘，是董翰林家的千金。

董小姐自幼体弱多病，拿药当饭吃，瘦得风一吹就倒，偏生眼高于顶，非要嫁一位学富五车、风流倜傥的状元郎。

她连着等了几年，状元郎不是相貌寻常的贫寒书生，就是三四十岁的中年男子，生生把年龄拖到十八岁，身子又一日不如一日，只得降低要求，派媒婆四处说和。

尚氏一听董小姐体态羸弱，身有顽疾，立时有几分乐意——若是董小姐嫁进门不久便香消玉殒，正好坐实了陆恒克妻的名头，如此便可名正言顺地打发他回庄子上，再无后顾之忧。

她做出一副慈母的样子，对媒婆诉苦道：“自古后母难当，我知道以恒儿的命格，并没有资格挑挑拣拣，能迎娶翰林大人的千金，已是上天垂怜。可他年轻气盛，平日里又不大尊重我这个继母，要是知道董小姐身子不好，只怕会觉得我居心叵测，故意害他……”

“哎呦，夫人真是个和善人儿！”媒婆闻弦歌而知雅意，连忙宽慰她，“夫人放心，老身明白分寸。这样吧，您安排大公子和董小姐见一面，老身给董小姐多抹几层粉，遮遮病气，再仔细打扮一番，大公子瞧见嫦娥似的美人儿，保管神魂颠倒，还有什么不愿意的？”

媒婆这话的言外之意，就是要哄陆恒上当。

等生米煮成熟饭，恰似那乌鸦落在黑猪上，谁也别嫌对方黑。

尚氏微微一笑，赏给媒婆不少银子，果然挑了个日丽风和的好日子，邀请董小姐上门做客。

陆恒被尚氏的丫鬟请过去的时候，已经意识到不妙，待到走进花厅，听到屏风后面传来女子的说话声和低低的咳嗽声，更加如临大敌。

“儿子给母亲请安，不知母亲召儿子过来，所为何事？”陆恒恭恭敬敬地对着屏风行了一礼，留神打量四周，看见面生的丫鬟怀里抱着件厚厚的披风，又闻到淡淡的药味。

如今已是春夏之交，他只在中衣外面套一层单衣还觉得热，屏风后的女客却穿得这么厚，又一直咳嗽，显然身子不好。

“不为别的，我听说你常在自己的院子里舞刀弄棒，练得大汗淋漓，凑巧昨日从库房里翻出一把宝剑，特意留给你，你试试趁不趁手。”

尚氏一边做戏，一边向董小姐暗示陆恒身强体健，脸上的笑容分外和煦：“恒儿，董翰林的姑娘过来做客，你跟她打个招呼吧。”

董小姐从屏风后闪身出来，远远地对着陆恒福了一福，见他虽然肤色黑了些，胜在肩宽腿长，面容俊俏，也没什么可挑拣的，便朝着尚氏轻轻点了点头。

陆恒对董小姐拱了拱手，见她的脸儿被脂粉抹得雪白，连眉眼都淡了几分，看不出什么，手里却捧着个汤婆子，越发肯定自己的猜测。

他装作一无所觉的样子，感激地接过佩剑，望着剑身上镂刻的“纯钧”二字，朗声道：“纯……匀，好剑，好剑，儿子多谢母亲赏赐。”

尚氏脸色一僵。

那把剑方才从董小姐的手里过了一回，她听出蹊跷，蹙眉看向尚氏，沉吟片刻，出言试探：“不知陆公子可读过书？”

尚氏走到屏风外侧，对陆恒使了个眼色，示意他仔细应对。

她的双目紧紧盯着他的一举一动，避免他做什么手脚，毁掉这桩堪称“天作之合”的好婚事。

陆恒心下一阵阵发冷，顺着尚氏的意思扯谎：“董姑娘说笑了，在下自然是读过书的。”

董小姐没能如愿嫁给状元郎，已觉满腹委屈，无论如何都不肯屈就一个胸无点墨之人，便不客气地道：“我问公子几个简单的对子，公子试试能不能答出来。”

陆恒顶着尚氏的威压，老老实实地道：“姑娘请说，在下必定全力以赴。”

董小姐出题道：“宫莺衔出上阳花。”

陆恒绞尽脑汁，小声念叨：“‘莺’对‘马’，‘衔’对‘吃’，‘花’对……”

他忽的眼前一亮，道：“有了！姑娘听好，下联是——好马不吃回头草！”

有丫鬟“噗嗤”笑出声，被尚氏狠狠剜了一眼，连忙低下头。

董小姐咳嗽了一阵，满脸不悦，继续出题：“晴空一鹤排云上。”

陆恒似乎找到窍门，这次答得快了些：“雨夜两鱼往下游。”

尚氏忍不住道：“恒儿，董姑娘素有才情，你答得雅致些，莫要装憨卖傻。”

陆恒诚惶诚恐地道：“儿子不敢，儿子不敢，儿子天资愚钝，教母亲失望了。请姑娘再出一题，给在下一个机会。”

董小姐已有归家之意，强忍着不耐道：“山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”

她这副上联意有所指，暗暗讥讽陆恒空有个侯府公子的名头，实则目不识丁，毫无可取之处。

陆恒苦思冥想，又请尚氏的丫鬟取来纸笔，在桌上涂涂改改，终于交出满意的答