叶碎金先前就琢磨着裴泽这趟入京上表会派谁，竟真跟她想的差不离，是这两个老熟人。

这二人，都是一路跟着裴泽，忠心耿耿一直跟到了最后的人。

而后又跟着少主裴定西。

乔槐老将也在西征中马革裹尸，一生未负裴家三代主公。

严笑倒是从西征中活着回来了，在新朝也有他的位子。

后来，大皇子被查出谋反证据，缢亡于幽禁之地。

赵景文诛灭了裴家余孽严笑严令之。

叶碎金在中宫庭院里，给大皇子和严笑都烧了些纸钱，凭吊过一番。

谷城整顿过，征辟了新的官员。

因人口少，叶碎金花钱雇佣了些游侠儿，让他们往四处散播消息，宣传谷城安稳，吸引人来。

河口派了驻兵。待这阵子农忙过去，要修些工事。

其实地方上看的出来从前亦有过防守工事的，只年久失修，坍塌败坏了。

叶碎金要把河口好好整顿起来。

安排妥当，她带着乔槐和严笑的队伍往邓州去。

一入穰县境内，二人就觉察出不同。

热闹，就是一股子充满人气的热闹。

或者说，繁华。

穰县当然没法跟一些大城比，可作为一个小县城，包括他辖下的村落、镇子，都是能够感受到建立在安定基础上的温饱之感。

别看不起“温饱”二字，须知这是多少人想要而不得的。

三郎在穰县迎他们。

叶碎金问他：“三嫂和阿龟如何？”

三郎的眉间便有了笑意：“都康健。”

康健就好。

大家都要康康健健的。

他们去了南阳，叶八叔收到调令，从比阳赶过去，在南阳跟他们汇合。

这趟由叶八叔和叶三郎陪着去京城。

叶碎金还给皇帝准备了礼物，是个祥瑞。

一块饮马槽大的石头，仔细看，竟能隐隐看到“天命所受，江山一统”八个大字。

字迹颜色略有异，比旁边的石色略深，故而能隐隐看出来。

“啊这……”严笑伸出手去。

“咳！”三郎把他胳膊按下去，“看就行了，别摸。”

怕掉色。

叶碎金笑得张狂。

“皇帝必喜欢的。”她道，“你们信我。”