她道：“说起来六妹夫在外面挺长时间的了。咱家也不是缺人，实该让人去轮换了他回来。夫妻分别太久终是不太好的。六娘如今贵不可及，就差个孩子。也该上上心。”

抬眼，却看见婆婆脸色有异, 似是欲言又止。

桐娘微怔，轻声问：“娘, 怎了？”

四夫人左右看看，挥挥手让丫鬟退下, 倾身道：“我悄悄跟你说，你别再跟别人说了。”

桐娘点头，屏息细听。

四夫人放低声音：“六娘她, 不能生了……”

四夫人还记得那天的事呢。

丈夫和儿子回来, 脸色都阴沉得很。族产的事女人不该插嘴, 但这么大的事四夫人也不能真的就不问。

三郎说：“以后, 六娘当家。”

人和人的立场不一样。

争产这件事, 叶崇的出发点更多是守住祖业不易姓, 这是许多男子不能踩的底线。

但对四夫人来说，她是为了儿子们。可两个憨儿子都不支持他们爹，她这当娘的倒也没必要去做恶人。

她十分想得开，争得到就多给六娘些嫁妆，争不到那也是命，谁叫六娘厉害呢。

也不是不能理解。她也有娘家，娘家的财产若是叫族亲承了去，虽礼法和法理上都没有问题，可心里终归是难受的。

况她自家也不穷，儿子们也不是没产可分。

人哪，想得开就能活得痛快。

可丈夫晚上翻来覆去地睡不着。

她以为他是争产输了，安慰了他两句。没想到他闷闷地说：“不是那个事……”

追问之下，他说了实话。

叶碎金当着长辈的面灌了一碗烈药，砸了碗！

事定。

四夫人惊得坐起来：“六娘……六娘她也……也太……”

男人翻身面朝另一边，给她一个大后背。

“我没错。”他喃喃，“我没错。她若生孩子承继叶家堡，叶家堡迟早会改姓。三代之后，咱家的孩子都是旁支了，嫡支都是别姓，谁还管得了……我没错。”

四夫人没敢再说话。

第二天悄悄问长子。

三郎说：“这事你知道就行。别与别人说。”

四夫人：“嗯。”

三郎说：“舅舅家也不行。”

四夫人：“嗯……”

三郎道：“我话说在前头，但让我听见舅舅家谁敢嚼舌头，有一个我打一个。若是女子，我叫六娘的丫头去打。”

叶碎金身边的丫头多少也会两套拳脚。

四夫人恼火：“知道了，不说就是了！”

别人都夸她大儿子淳厚沉稳，只有她当娘的知道这傻犟头说一不二。

他说会打人，就真的会打人。

为了娘家安稳，四夫人管住了嘴。

生气。

憋到现在，本都忘记了，忽然桐娘提起，就憋不住了。这也不是别人，是自家儿媳。

三郎总不能打自己媳妇吧。

就说了。

桐娘想也想不到是这样。

“六娘也太……”她呢喃。

“是吧，是吧，我也是这么说的……”四夫人颇感于我心有戚戚焉。

她又忙嘱咐：“可别提啊。他俩都不爱听这事。也别跟别人说。”

桐娘点头。

她有了身子，今年自然不能回娘家。

但她如今是邓州别驾的儿媳，地位跟着叶家水涨船高，娘家人如今来看她来得很勤。

等她娘过来的时候，说起孩子，说起三郎，说起叶碎金，桐娘没忍住悄悄告诉了娘家母亲。

她娘惊得瞪大眼。

桐娘说完就后悔了，忙嘱咐自己娘：“决不能再告诉别人了。我公公和三郎若知道，定要生气。六娘她……可也不是任人背后嚼舌根的人。“

叶碎金如今在邓州的名声，没有人不怕。

桐娘的母亲瑟缩了一下，到底是年纪大，老成些，也反过来嘱咐女儿：“你也不能再说了。别为这个让三郎跟你生气。”

桐娘其实已经后悔了。只也不可能割掉自己娘的耳朵，把听进去的话从脑子里挖出来。

好在她娘不是个嘴碎的。

但她娘却伸出手轻轻摸着她的肚子，眼里有光。

“既这样，你……”她轻声对女儿说，“一定要生个儿子啊……”

话中未尽之意绵绵、深深。

桐娘怔住。

年节过去，衙门开印，一切恢复如常。

兵自然继续练。冬日里流民熬不下去的，还有新到邓州的，又招收来一批。

新的流民带来北边的消息，伪梁余党颓势已显。北边的晋国，看上去是稳了。

叶碎金既说了要“缓缓”，便进入了调整的阶段。

这之前，她一路突进唐州，二州许多人事安排都是临时的