“咦？”十郎问，“怎会关着人？”

不是没有官府吗？按说就该没有诉讼、牢狱之事了。

“赋税，徭役。”有人道。

大家回头看去，说话的是段锦。

他道：“脱不了这两样。”

李家老头看起来不像是会帮百姓断案子处理纠纷的。那必然是触犯了他们一群人的利益的才会被关进去。

那还能是什么，无非这两样。

叶碎金和三郎都点了点头。

“麻烦。”叶三郎蹙起了眉头。

因他经历过南阳，知道比阳这么大一个城，若没有过去的文书记录、丁口册簿、城防图这些东西，若都从头弄起，实在是耗费人力物力和时间。

“东西是必然有的，只看在谁手里了。”叶碎金道，“让他们先蹦吧，都蹦出来让我看看他们手里有什么底牌。”

比阳周边的势力清理得差不多了，没有了这些他们暗中资助的流匪，则比阳城的武备只剩下各家自己的家丁部曲。

比阳呈现出一种奇怪的状态。

百姓都很安静，能不出门就尽量不出门，大白天的各家大门就都紧闭。

诸大户家里却是大门轩敞，进进出出的人络绎不绝，匆匆奔走，传递消息。

“二爷！二爷！”

李府，有人脚步急促地进了正堂。正堂里，不光有李老爷的儿子们，还有柯家诸子和其余几家的人。

来人禀报：“问过了，并不禁探视。”

好几个人同时站起来，都道：“既然如此，我们……”

想说“去看看”却又怕像家主们那样直接被扣住。

被称作“二爷”的中年人，是李老爷的次子。李老爷的长子今天和李老爷一起去迎新的刺史，结果一起被扣了。

大家都看向李二。

李二沉吟了一番，唤道：“三弟，你替我去看看父亲和大哥。”

他又道：“告诉各家，别都自投罗网，家里得有个主事的人。不要亲自去。”

新刺史不按规矩出牌，他们也不能按照常规行事了。

府牢里，自然是骂声一片。

诸位老爷都很愤怒。

他们都是比阳大户，在此地扎根最少的也有百年了。世代迎来送往不知道多少官员，没有这样不讲规矩的。

哪能说掀桌就掀桌，连讨价还价的机会都不给！

李老爷一直盘膝坐在牢房最里面，闭目养神，不参与众人的咒骂。

他一直在思考怎么会这样，这女子为何不走套路。

本来对待不同类型的官员，他有各种套路，甚至可以打一整套组合拳，结果……

最后，他思考得无解。

他只能将之归结为：女子。

这时候忽然有人来探监。

有他的三子，也有别家的儿子、兄弟。很好，知道留主事的人在家，还算有心眼。

大家都聚过来，听李三汇报了外面的情况——

“虽没宣布宵禁，可街上全是兵卒在巡逻。”

“倒也未曾滋扰百姓，十分规矩。”

“百姓们已经敢开窗观望了。城里一切还算正常。”

“既然如此，”李老爷说，“那就叫它不能正常吧。”

“告诉各家，是我的意思。大家联起手来——”

他抬起眼。

“罢市。”

裹挟

段锦脚步铿锵, 进入了正厅：“主人。”

叶碎金抬头，问：“怎么样？”

段锦道：“去看过了，空的, 连只老鼠都没有。”

比阳的常平仓是空的。空到老鼠都要饿死的程度。

十郎也回来了：“六姐。”

十郎被派去街上查访。

“和你想的一样, 比阳的赋税根本就没断过, 一直在征收。”他咋舌，“茶、盐、青苗钱一个不少，还有修城钱、通渠钱、过寿钱、求雨钱……好家伙, 只有咱想不到，没有他们不敢收的。”

府牢里关的五郎也都在审。

截止到现在为止, 提审的几全是因为赋税和徭役入狱的。

交不上税钱要坐牢。

服不了徭役可以用钱抵, 没钱抵的也要坐牢。

五郎来问：“要都放了吗？”

叶碎金问：“审完了没？”

五郎道：“还没，审了大半都是。”

“那也等审完了再说。”叶碎金道，“纵我们知道可能全是，也得等都审完了一起放。不能让人觉得有机可乘。”

他们如今拿不到任何册簿, 包括牢狱里记录，只能靠审讯。若间有其他罪名的, 见前面的都放了，自然也会声称自己也是因为赋税徭役才被枷了来。

虽然眼下这种可能性很小。但不能给人留下叶家军做事疏漏的印象。

弟弟们, 都还需要磨练成长。