叶碎金又指着路边的树：“真饿极了，树皮也是能吃的。”

叶三郎若有所思。

叶碎金说；“十郎你看，现在地里的野菜还有这么多，说明什么？”

十郎挠头。段锦提马上前：“说明，流民也还没到山穷水尽的地步。”

叶碎金赞赏地看了段锦一眼，但并没有当众夸奖他。

段锦如今的身份还只是仆人，他上面还有她的弟弟们。如叶碎金这样的人，才不会给段锦平白地制造麻烦。否则，无异于捧杀。

但她这赞赏的一眼，足够段锦开心了。

他甚至忍不住看了赵景文一眼。

赵景文只微笑不语。

叶碎金道：“正是，流民虽苦，但也没真到易子而食的地步。”

“首先我们要记住，他们的苦不是我们害得。”

“其次我们更要明白，邓州是我们叶家的根基，护卫邓州百姓的平安，要比别的事放在更上层的位置。这一点永远不能忘。”

“流民的确是可怜的。我今日杀了十数流民，似乎很多。但正是为了更多的流民不变暴民，让他们还有别的路可走。”

“你们不知道暴民裹挟是一件多可怕的事。到那种时候，人是没有选择的。流民一旦被裹挟着，杀了第一个人，烧了第一座宅子，辱了第一个女子，从此便再也变不回良民了。”

“我今日杀人，便是为了他们明日不杀人，不放火，不作恶。”

“但是三兄，你也别担心。这才只是第一步而已。”叶碎金道，“立威在先，才能有怀柔在后。”

叶三郎眼睛亮起来：“碎金，接下来我们要怎么做？”

如今，整个邓州都该知道叶家堡的规矩了，震慑已够，接下来呢？

叶碎金扬起马鞭：“接下来做什么，都得先把夏粮收了才行。”

“左手粮食，右手刀枪。”

“那么想做什么，便能做什么。”

叶碎金一鞭子抽在马臀上，胯下健马奔驰而出。

叶家诸人纷纷加鞭跟随。

一时田野道间扬起尘烟，马蹄声呼啸，又有年轻笑声飞扬。

认可

这一晚扎营歇息的时候，赵景文道：“三郎心软得很呢。”

叶碎金不吃奸妃谗言，直接道：“心软跟仁心你分不清楚吗？”

赵景文被噎了一下。

也不知道怎么回事，最近说叶家族人不好，叶碎金听不大进去了。

明明以前不是这样的。

叶碎金嗤道：“三兄如果只是心软，他就下不去刀。你看他挥刀可有过犹豫？他没有。”

正是因为这样，赵景文才不希望叶碎金看重叶三郎。

叶三郎沉稳，若不是因为他亲爹叶老四一直跟叶碎金别劲，他或许就会成为年轻一辈中叶碎金最倚重的兄弟。

赵景文不想看到那样的情形。他希望叶碎金能一直忌惮猜疑叶氏族人。

那样，她就会倚重他。

毕竟他们夫妻一体。

正暗暗想着，忽然听见叶碎金感叹了一句：“你和我，都是心狠的人呐……”

他抬头，叶碎金正在脱外衣，他笑道：“怎么忽然这么说？”

叶碎金道：“是真的。”

赵景文的心狠或许是天生。

叶碎金的心狠是后来一点点逼出来的，也是见得太多，心就变得冷硬起来，不轻易会心软。

比起来，叶三郎的淳厚让人感觉如此亲切。

但叶碎金忽然想起来吴氏死之前的怨恨。

她说：“你们夫妻两个，一般的，一般的……狠毒……”

她指的是什么呢？

叶碎金怔住。

这念头一闪而过，已不可能有答案，叶碎金便抛到一边去。

“姓马的肯定要搅事，回头得盯着他点。”她说。

叶碎金一行人并没有立刻就回叶家堡。他们从叶家堡出发，先去了内乡县，然后穰县，最后南阳县，然后继续兜，一边带着弟弟们练习行军扎营，一边巡视整个邓州的夏收。

行乱的流民每次只杀领头的，余人派弟弟们轮流往叶家堡送，送完了就赶紧快马追上来，继续巡视。

回到叶家堡的时候，已经是六月二十四，夏收已是尾声。

虽有过几次小股的作乱，但因为叶家堡出刀见血，尤其是内乡县和穰县城楼子上都挂了被剐的尸体，大规模的作乱是没有的。

比起叶碎金记忆中的当年，简直堪称“宁静”。

叶家堡在邓州的名声，也比当年响得多。

一路回来，乡民们的神情眼神都不一样。敬畏两个字，明晃晃的。

别说这些人了，连叶氏族人看这群巡视归来的年轻人眼神都不一样了。

叶四叔领着大家伙出迎，看叶碎金的眼神再没法回到从前了。

儿子、侄子们轮流押了流民回来，还交