他托着书本的双手十分宽大，戴着充满了机械质感的厚重手套，兜帽下的脸同样戴着全覆式面具，只留下几个看上去多半是用来视物和呼吸的空洞，动作稍显笨拙，却有着一种莫名的从容。

“嗯……”

低沉的声线与外形毫无违和感，屋主那庞大的身形缓缓转向墨檀，不紧不慢地垂下头看向他的脸，直到几秒种后，鼻音厚重的男声才从面具下响起：“欢迎，被暗夜祝福的不速之客，我愿意给你足以调转两次暗光之沙的时间说明来意，无需道谢、无需感恩，一切皆为必然、皆为因果。”

科尔当时就给镇住了，惊疑不定地盯着面前这位充满着神秘气息的庞然大汉。

“你的宽厚足以照亮整片夜空。”

墨檀浮夸地行了一礼，然后毫不客气地坐在旁边那装满了无数瓶黑色液体的实验台上，笑盈盈地说道：“鉴于不知道调转一次暗光之沙的究竟要用多长时间，我就开门见山的说了，鄙人名叫赛文·茵克，仅代表蕾莎·凯沃斯女伯爵向您致以最诚挚的问候与邀请。”

高大身影沉默了半晌，缓缓放下了手中那本《金辉河中神奇水生植物和它们的特性》：“蕾莎·凯沃斯么？星辰在我的耳边低喃，它们在歌唱，宣称这个名字会为我带来不详，那是不甚清晰的、让人无从判别的恨意，或许赛文·茵克可以告诉我这是否只是那片繁星的小小玩笑。”

“当然是玩笑，星辰的歌唱永远都不值得我们信赖。”

墨檀完美地跟上了对方的节奏，微笑道：“如果您是在担心凯沃斯家族是否会因为您这几个月内对血翼家族做出的卓绝贡献而怀恨在心，那么我可以保证，那位美丽的女伯爵从一开始就没打算去深究此事，毕竟我们都知道，您与血翼家族之间仅仅只是单纯的雇佣关系而已。”

对方再次陷入了沉默，过了好一会儿才盘起双腿缓缓坐到地上，语气似是有些困惑：“我感受到了真诚的温度，却无法肯定那是否值得信赖，正如星辰也会撒谎一样，你眼眸深处那漆黑的烈焰让我感到不安。”

“我非常理解您的顾虑，但今天出现在这里的只有我们二人而非熟识个凯沃斯家族的精锐，这本就是一种诚意。”

墨檀垂下眼眸，一边玩着自己的指甲一边轻笑道：“并非威慑、并非恐吓，唯有尊重与诚意，据我所知您是一位杰出的研究者，而绝大多数杰出研究者的通病，就是他们既难和那些庸人讲清道理，又难打赢那些不讲理的人，不是么？”

对方只是沉默地看着他，并没有说话。

“换而言之，尽管我十分尊重您脑海中的知识，却很怀疑有着如此健美体魄的您能否在我旁边这位马仔手下走过三招，呵，请不要误会，这并不是威胁。”

墨檀耸了耸肩，挑眉道：“让我们跳过那些无聊且乏味的试探吧，至少那些东西对我个人来说毫无意义，开门见山的说，既然您能在拉斐尔·血翼先生的邀请下与其达成合作关系，我是说单纯的合作关系，那么自然没有理由在血翼家族已经被吞并的现在拒绝凯沃斯家族的橄榄枝，不是么？”

“一个新的契约？”

对方用沉吟的口吻提问。

“一个新的交易。”

墨檀站起身来，张开双臂笑道：“美丽凯沃斯女伯爵愿意满足拉斐尔·血翼承诺给你的一切，甚至可以开出更加优厚的条件。”

“我需要一个更加舒适的空间，至少要比这里舒适。”

对方在沉默了片刻后微微颔首，一边把玩着手中的那本《金辉河中神奇水生植物和它们的特性》，一边用比之前稍快的语速说道：“还有一些足以容纳更多真理的设备，当然，这份契约中理应存有那些令人遗憾的、涉及到俗物的款项，但我不会在这方面进行太多索取。”

墨檀微微颔首：“那么，告诉我你所擅长的，先生。”

“浮灵们愿意与我分享它们有限的知识，调制通往极乐的魔药是我毕生所愿，但还请注意，能够听到声音的我并不能与那些庸俗的炼金师混为一谈，我无意于钻研某些苍白而空洞的定式。”

曾经帮助血翼家族找到如何掌控伊莉莉源血的男人低声笑了起来，轻轻拍了拍手：“但我却有着上天赐予的第三只眼，那是无形物质的，能够摆脱无数僵硬定式的视野，你必须小心斟酌，才能决定是否要与我签订契约，你必须全神贯注，去思考我是否能够成为一个令人满意的契者。”

墨檀咧嘴一笑，随口说道：“无妨，我认识一个与你性质相仿的女孩，她总能带来无数惊喜。”

对方先是一愣，然后微微颔首道：“或许她是我的同类，能听到浮灵与星辰的低喃，被才能所祝福的超然者。”

“好了，现在还请告诉我你的名字。”

墨檀看了一眼系统时间，无精打采地岔开了话题。

“霍乱·塔兹丁苟。”

片刻的迟疑后，对方终究报上了自己的姓名，与墨檀从拉斐尔嘴里问出来的情报相同。

“科尔。”

墨檀打了