她若将此事捅破，三天两头闹着逃跑，孟氏届时一不做二不休将她关起来或直接交给孔家人处置，她便真的什么都做不了了。

苏织儿用半碗栗米熬了一锅稀粥，趁着顾家几人还没起，偷偷喝了小半碗，孟氏抠搜，这些年也苛待她，顾家人吃完了才轮得到她吃。

在顾家寄人篱下的头两年，苏织儿尚且死心眼，站在木墩上做完饭，就真的乖乖等着吃残羹，可终归就那么点粮食，能有什么剩余的，她只能喝些汤水，拼命刮着碗底，夜里常是被饿醒。

可即便如此，孟氏仍是容不下她，甚至在一个冬夜，偷偷将她骗到河边推了下去。

她一声声喊着舅母，却眼看着孟氏头也不回地远去，她在冰冷的河水中挣扎着往上爬，然浸透水的棉袄却如索命的水鬼一般拼命将她往河底拖，她几度脱力，若不是想着她阿娘临死前交代的话，只怕就这般溺死在里头。

瑟瑟发抖地回了顾家，面对担忧问询的舅父，她并未说实话，只道是自己不小心掉下去的，她不是不敢，只是若说是孟氏害的她，便再不能在顾家待下去了，也是自那儿之后，苏织儿变了。

为了活，她什么都能做。她不再觉得愧疚，在做饭时会在不被察觉的情况下偷着吃上几口。

既得没人对她好，她便只能自己给自己活路。

灶火一升起来，粟米粥的香气也飘散出去，勾起了顾家几人胃里的馋虫，将他们自暖和的炕上拖起来。

苏织儿将粟米粥盛到一个大碗里端出去，用早食时，孟氏便装模作样笑着招呼她一道坐。

苏织儿也不客气，但只盛了一小碗，吃得也不多，孟氏只当她识相，哪里知道是因着她方才已经吃过了。

用罢，苏织儿洗了碗筷，便提起倚在灶房墙根的竹背篓道：“舅母，这两日天儿暖和起来了，河边上当是能挖到不少野菜，我去瞧瞧，晚上也能煮个野菜粥吃。”

见苏织儿要出去，孟氏皱眉，到底有些不放心，她想了想道：“你一个人去，那多累啊，让阿兰跟你一道儿去。”

正准备回屋睡回笼觉的顾兰听得这话，顿时不乐意了，“娘，外头那么冷，我才不去。”

孟氏狠狠瞪了她一眼，心下直骂她不懂事，若不是因着她漏嘴，上回险些让这死丫头跑了，她还未跟她算账呢。

她将顾兰拉到一旁，耳语道：“明日那厢就要来接了，你就不怕这丫头再逃一回。”

说毕，便提声怒斥顾兰好吃懒做，一点也不知跟妹妹学学云云，刻意做给苏织儿看。

被劈头盖脸骂了一通的顾兰这才磨磨蹭蹭，不情不愿地跟着苏织儿出了门。

可临到河岸边，看着泥泞的土地，她却是死活不肯再往前走，唯恐脏了脚上这双新鞋。

这倒衬了苏织儿的意，她指了指不远处的一块大石，“阿姊，要不你坐在这儿等我，我很快就回来。”

顾兰往河岸的方向望了一眼，见坐在这厢也能盯着苏织儿，便道：“那你快着点，别让我等太久了。”

“诶。”苏织儿答应下，提了提背篓，往河岸的方向而去。

河岸边上，蹲着好些个妇人，都是来挖这口春鲜的，牛家三婶瞧见苏织儿，笑道：“织儿，也来挖野菜呢，你来得晚了些，这一片儿都教我们挖过了，要不你去那边看看。”

苏织儿循着牛三婶指的方向看去，转头感激道：“嗯，多谢婶儿。”

河岸边，虽还有些零碎的积雪，但那白被覆盖之下已有簇簇绿意冒了头，终是让人嗅得了这漫长寒冬的尾声。

她放下背篓，半蹲下来，在周遭寻了块尖锐的石头，挖了好些嫩绿的芽菜。

这东西叫柳蒿，穷人家没有食粮时，常以此充饥，故而很多人又叫它救命菜。

苏织儿挖起河边一小片柳蒿，偶一垂眸看去，便见河水中倒映出的自己的面容。

她默了默，蓦然将视线落在手中的尖石上，看着上头锋利的棱角若有所思。

她不知孔家来接人具体是哪一日，但昨儿就是谷雨，当就在这几天了。

她想尽了能摆脱厄运的法子，最后只能想到一个方法。

孔乡绅要她，无非是贪恋这张皮囊，只消毁了这脸，他定是会改变主意。

苏织儿不是没有想过干脆一刀子划在脸上来个痛快，可她怕疼，也舍不得，毕竟没有哪个姑娘是不爱美的。

何况她也不想将来顶着张残破的脸去见她爹。

可这脸不能不毁。

既是下不了狠手给自己一刀，她便只能另想法子。

苏织儿将手中的柳蒿丢进背篓里，旋即回头往顾兰的方向看了一眼，见她只顾着埋头擦拭鞋面上沾的泥点，并未注意这厢，这才起身往河岸上游而去。

她扒开几株灌木，搜寻了好些时候，才终于在寻着一株结着小红果子的野草时眸光一亮。

她今日出来，自然不是真的来挖什么野菜的，她真正要寻的是这个。

她屏住呼吸