宋令枝挽起唇角：“怕畏惧的不是我，是另有其人。”

云黎：“那也是陛下待你好，陛下看重你，他们才不敢得罪你。宫中那些人眼高手低，惯会踩低捧高的。”

天色渐黑，府中各处点灯，院中亮如白昼。

宋令枝陪着云黎先去别院溜达一圈，用过晚膳才离开。

白芷扶着人：“娘娘，马车都备好了，可是要回宫？”

宋令枝轻声：“适才啾啾说想吃西街的酸梅糖，还说是宫里的哥哥给他的。”

宋令枝眉眼弯起，“何时宫中还多了个孩子，我怎的不知。”

许是“孩子”二字触动，白芷脸色一变，杯弓蛇影：“……娘，娘娘。”

她俯首跪地：“娘娘恕罪，奴婢不是有意瞒娘娘，是、是……”

白芷眉眼低垂，双膝跪地。

宋令枝只是随口一说，不曾想白芷反应会如此激烈。

她怔怔，而后温声让人起身：“你和秋雁……都知道了？”

白芷不敢扯谎，咬唇点了点头：“是，只是陛下有令，不得和娘娘提起半字。”

明枝宫上下，若有人敢在宋令枝眼前胡言乱语，一律杖四十。

能在诏狱挺过四十杖，便是不死，命也没了半条。

夜色杳无声息笼罩在京城上空，白芷小心翼翼试探：“……娘娘？可要奴婢先去买了那酸梅糖？”

宋令枝心不在焉点头：“去罢，我在马车上等你便是。”

……

酸梅糖自有丫鬟送去明府，宋令枝好奇，也尝了一口，酸涩溢满唇齿。

宋令枝受不住，连着咳嗽了两三声，才终于止咳。

白芷笑着端上热茶：“娘娘喝口热茶润润嗓子，这酸梅糖奴婢瞧着倒是眼熟，善缘堂的孩子也有这个，说是怕念书念乏了，拿它醒醒神，也不知是从何处学来的。”

言毕，又从宋令枝手中接过茶盏，白芷轻声：“先前在明府的别院待了一会，娘娘可要先沐浴更衣，热水奴婢也让人备下了。”

往日从明府别院回来，宋令枝定然会先沐浴一番，省得乖宝闻得自己身上的气味，又开始闹起猫脾气。

宋令枝颔首：“也好。”

松发落钗，三千青丝垂落在腰间。黑漆描金长桌上供着一方汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中点着几处宣石。

浴池水汽氤氲，袅袅白雾萦绕在宋令枝周身。

水中点着木樨金露，淡淡花香拂动。

十二扇缂丝屏风轻掩，屏风后宋令枝窈窕身影绰约，如梦如幻。

浴池水雾潋滟，倏尔，身后落下一阵轻而缓的脚步声。

金丝藤红竹帘半垂，沈砚抬手挽起，长身玉立。

一身金丝滚边广袖蝉翼纱轻薄，他垂首，目光悠悠落在浴池边上宋令枝的背影。

闲庭信步，轻声踱步至宋令枝身后。

水中澄澈透亮，一览无余。

沈砚漫不经心朝水中瞟去一眼，又淡淡收回目光。

一手抬起宋令枝的下颌往后。

宋令枝一双眼睛水雾潋滟，纤长睫毛似蝉翼薄弱，冰肌莹彻，明眸皓齿。

满头青丝只挽着一支白玉簪子，好不楚楚可怜。

沈砚眸色一暗，气息渐沉。

下午在金銮殿闹得过了点，临到最后宋令枝还气得扇了沈砚一巴掌。依誮

只是那时的宋令枝哪有什么力气可言，软绵绵的，比乖宝的肉垫落在脸上还轻。

若是夜里再闹腾一番，怕是宋令枝会气得三日不肯同沈砚讲话。

沈砚眸色沉了几许，他转身：“我还有奏折没批完，等会再过来……”

蓦地，一只纤细手指攥住沈砚的袍角。

指尖透着薄红之色，犹如宋令枝此时脸上的红晕。

“你，你留下。”

贝齿咬着红唇，宋令枝脸红耳赤，只觉自己好似处在熔浆之中，熊熊烈焰好似要将她整个人吞没。

惊慌失措，宋令枝连借口都不曾好好寻，随口扯过一个：“我、我有点怕。”