耳尖的绯色渐浓，“不过是个小玩意，丢了就丢了。”

余光瞥见站在檐角下的陆承璟，宋令枝骤然一怔。

陆承璟上前请安：“见过皇后娘娘。”

宋令枝抬袖：“起罢。”

她不常在宫中瞧见陆承璟，上回见面，陆承璟好似还跟在岳栩身后，小身板干巴巴的。

白芷扶着宋令枝走下台矶：“那位就是陆公子罢？奴婢乍一见，还以为自己看错了。”

宋令枝眉眼弯弯：“是他。听人说，他功课极好的，过目不忘。若非在福安堂蹉跎了几年……”

宋令枝摇摇头，面露惋惜遗憾。

白芷温声安慰：“娘娘别多想，如今谁不知道我们的善缘堂，前日老夫人来信，还说堂中的孩子又有了长进，书也是念得极好。”

福安堂被官府查抄后，宋令枝又在旧址设了善缘堂，如今京中也有开设。

凡是无家可归的孩子，善缘堂都会收留，堂中也会设立学堂，教孩子念书认字。

二人的说话声渐行渐远，逐渐融在淡淡落日之中。

陆承璟站在台矶之上，少顷，转身步入殿中。

书案后的沈砚一身明黄锦袍，亦如先前在福安堂所见一般，面容冷峻，眉眼淡漠。

陆承璟心间一颤，战战兢兢跪在下首：“陛下。”

黄昏的余晖逐渐从殿中褪去，夕阳西下，陆承璟忽的在书案下瞧见一抹嫣红。

是宋令枝方才落下的红珊瑚耳坠。

他忙忙垂下眼眸。

……

暮色四合。

七宝香车缓缓驶过长街，而后在明府前停下。

明公子去岁升了官，想着云黎爱猫，又在明府旁重置了一方别院，好让云黎养猫用。

如今那别院住着上百只流浪猫，宋令枝每回过去，回去后必遭乖宝一通骂。

乖宝养在明枝宫，它性子又好，也不乱咬人。宫中上下无不喜欢，时不时还有宫人从御膳房拿来小鱼干，偷偷喂乖宝吃。

如今的小白猫油光水滑，哪还有出世时的可怜样。只是它如今也学坏，专挑贵的好的鱼干吃，寻常小鱼它一眼都懒得看。

知晓宋令枝今日来府上，云黎早早携了丫鬟，在府前垂手侍立。

羊角宫灯提在丫鬟手上，昏黄烛光照亮云黎一双眼睛。

遥遥瞧见宋令枝下了马车，云黎眉眼带笑，笑着迎上来：“可算是来了。”

她领着宋令枝往别院走，“先前同你好的那只三花猫如今已找好了人家，下回来，你怕是就见不到了。”

宋令枝眼睛笑成弓月：“我可不敢再抱它了，上回回宫后，乖宝连着三日不肯理我，这样大的气性，也不知是和谁的。”

云黎挽着宋令枝笑道：“宫中就你和陛下。”

她意有所指，“除了陛下，还能有谁？”

她至今都记得，有一回下大雨，宋令枝没来得及回宫，沈砚亲自登明府接人。

滂沱大雨震耳欲聋，雨幕之中，沈砚执一把竹骨伞。竹骨伞轻抬，伞下朝云黎望过来的一双眸子冷冽冰凉，不寒而栗。

目光所落之处，是云黎挽着宋令枝的手，吓得她当场松开。

宋令枝耳尖滚烫，只觉云黎夸大其词：“怕是你看错了，沈砚哪有那么……”

云黎轻声冷哼：“我怎么看错了，你瞧瞧普天之下，谁敢直呼陛下的名讳？也就我们皇后娘娘有这个胆子。”

云黎笑着调侃，笑声顺着乌木长廊蔓延，落在如墨夜色中。

倏然，一个怯生生的声音从长廊一侧响起，小姑娘扎着双螺髻，挣开乳娘的手，迈着小短腿，直直朝宋令枝和云黎跑来。

“娘亲，娘亲，娘——”

“咚”一声，小姑娘直直撞在宋令枝腿上，仰头一望，才知晓自己抱错了人。