街上行人纷纷，探头张望，窃窃私语声不绝于耳。

“我可听说了，刑部尚书死得可惨了，今早被一张草席裹着丢进乱葬岗，这会怕是被野狗叼了去，骨头都不剩。”

“怕是骨头早就没了罢？诏狱那地方，进去一趟非得扒掉三层皮不止，若是得罪了当今圣上……”

“说起来，也不知道那新科状元现下如何了？”

“还状元，他得罪了圣上，哪还有好果子吃？怕是早就没了半条命了罢。”

宋令枝端坐在马车中，只觉身子渐渐泛冷，如坠冰窟。

忽而又想起昨夜夜里的噩梦。

梦里她终于见到贺鸣，可那张脸，却是满目血污，衣衫凌乱狼狈。

贺鸣伤痕累累，通身血迹斑驳。

他静静站在月色之中，凝望着宋令枝。那双浅色眸子悲悯苍凉。

本该纂修国史的手，此刻却戴着笨重沉沉的枷锁。

他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道：“莫怕。”

即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。

莫怕。

莫怕。

宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。

她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。

宋令枝怎么擦也擦不干净。

梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。

梦外的她，亦是如此。

双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。

倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。

“岳大人，今日之事……”

岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。

金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。

本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。

岳栩面色恭敬：“宋姑娘。”

宋令枝眉眼淡淡，不冷不热：“担不起。”

她转首催促前方的车夫，“走罢。”

“宋姑娘，岳某有一事相求。”

宋令枝拢眉：“岳大人说笑了，我一女流之辈，哪里能帮得上大人的忙。”

车帘松开，彻底隔绝了岳栩的视线，宋令枝双手紧紧攥着丝帕。

岳栩站在雨中，沙哑声音透过雨幕，落在宋令枝耳中。

“倘若这事，和贺大人有关呢？”

七宝香车停下，宋令枝挽起车帘，满目震惊。

“你想说什么？”

……