“这要是在江南，我定要寻最好的戏班子，在望仙楼唱上三日。”

宋瀚远笑着道：“母亲若是有这个兴致，儿子也可寻京城最好的戏班子来。”

宋老夫人摇摇头：“罢了罢了，这是在京城，还是莫太招摇了。”

话落，又笑着望向宋令枝，“我听柳妈妈说，贺鸣早早出府去了。”

宋令枝笑着道：“是。”

为今日的龙舟赛，贺鸣近些时日可累坏许多，不仅是他，翰林院一众侍读学士都苦不堪言。

往年龙舟赛，只有军营的将士参加。不知今年圣上是怎么想的，竟让他们翰林院也跟着一起。

翰林院文人雅士居多，吟诗作对他们倒是拿手，可若是龙舟赛这种体力活，翰林院无一人在行。

沈砚轻飘飘一句话，他们日日苦练，连着数日，贺鸣回府后倒头就睡，根本顾不得其他。

宋令枝抿着唇笑：“昨儿贺哥哥还和我要了茉莉油膏，说是要敷脸用，怕晒黑了不敢见人。”

宋老夫人捧腹大笑。

一高兴，又多喝了一碗燕窝粥。

宋令枝趁机道：“祖母，今日龙舟赛，我陪你一起去罢，想来这京中的龙舟，祖母怕也没见过。”

宋老夫人笑着摇头：“你和你父亲母亲一起去便是，我一个老婆子，去凑这热闹做什么？”

宋令枝挽着宋老夫人的胳膊：“祖母哪里老了，去罢去罢，就当陪陪枝枝，贺哥哥昨日还说，在岸边琼镂高台为祖母留了座。祖母若不去，岂不辜负贺哥哥一片好心？”

宋老夫人满脸堆笑，抚着宋令枝的美人肩揶揄：“傻孩子，那哪里是为祖母留的，那是为你留的。”

她笑笑，“罢罢，祖母今日也沾沾我们枝枝的福，去那高台坐坐。”

宋令枝红着脸，躲在宋老夫人怀中不肯起身。

又惹得宋老夫人叠声笑。

江边两岸高台伫立，湘妃竹帘半卷，挡住了头顶刺眼光线。

宋令枝陪着宋老夫人坐在凉榻上，笑看江上的龙舟。

一身石榴红蝉翼纱锦袍曳地，宋令枝手执泥金真丝绡麋竹扇，眉开眼笑，一双眼睛熠熠。

“祖母，您瞧，贺哥哥在那！”

江风习习，龙舟在水面上驰骋，急湍勇进。

两岸众人振臂高呼，遥遥领先的，自然是军营的将士。

翰林院的龙舟毫不意外是最后一个。

宋老夫人一手握着眼镜片，一手挽着宋令枝的手，伸颈往下张望。

浑浊眼珠子看不清，看谁都长得一个样。

宋老夫人好奇：“哪个是贺鸣，我怎么找不到？”

宋令枝眼睛笑如弓月：“哪里还要找，你瞧最后一个就是了，翰林院的学士都在那。”

身后婆子丫鬟难得出来，个个喜笑颜开，闻言，笑成一团。

宋老夫人睨宋令枝一眼，强忍着笑意：“少胡说，等会他们就追上去了，这叫……养精蓄锐。”

高台上笑声不绝，宋老夫人收了笑声，又命人拣了几个粽子。

“贺鸣这些时日早出晚归，我前儿远远瞧了一眼，那孩子倒是瘦了不少。祖母记得他爱吃甜，这几个甜粽子是厨房做的，枝枝，你给贺鸣送去。”

宋令枝：“等他上来不就成了，何必巴巴跑这一趟？”

宋老夫人拍拍她手背，笑得意味深长：“那怎么能一样？快去罢。”

宋令枝无奈，提着攒盒下了高台。

……

彩楼之上，乐姬拨弄琴弦。丝竹悦耳，伴着水声落在耳中。

宫人遍身珠罗，穿金戴银，捧着缠丝玛瑙白盘在席间穿梭。

今日是宫宴，君臣同乐。席间推杯换盏，不时有欢呼声从江面传来。

剑南春辛辣，沈砚端坐在上首，一手抵着额，不时有小太监上前，为沈砚转告江面的盛况。

那小太监是个机灵的，说话绘声绘色，将龙舟竞渡描绘得淋漓尽致。

“陛下，如今遥遥领先的是……”

沈砚百无聊勒打断，目光缓缓落至小太监手腕上的五丝线，他凝眉：“……这是什么？”

小太监身子哆嗦，差点以为自己是说错话怔愣片刻，后知后觉沈砚问的是自己手上的五丝线。

他窘迫一笑：“这是奴才自己编的五彩绳，图个吉利。”

沈砚一双黑眸沉沉，平静淡漠。

身处高位者，向来喜怒不形于色。

落在自己身上的那道视线冰冷刺骨，小太监战战兢兢，伏首跪地。

沈砚这人喜怒无常，手段狠戾。

小太监欲哭无泪，只当自己今日的五彩绳白戴了，他颤巍巍跪在地上，心生悔意。

若早知如此，今早该多吃两个肉包子的，至少到了地下，还不是个饿死鬼。还有他好不容易攒下的十两银子，若是他走了，也不知道那银子便宜了谁。

小太监胡思乱想