她不再窝在王后怀里，提裙快步蹭到魏子渊案前，公主一手托着腮，笑看兄长。

“怎么，又被宋姐姐拒绝了？”

她半扬起脸，目光自下而上，眼睛笑如弓月，“说起来，你倒是和我有几分相像。”

公主大言不惭，“虽然比不上我，然容貌肯定是不差的。宋姐姐不同你一起，应当还有别的缘由。”

地上的盖钟碎片早被宫人洒扫干净，魏子渊冷眼睨向公主，沉声：“我不曾和她闹别扭。”

“那谁知道，或是你无意惹了宋姐姐生气，自己却不知。又或是……”

魏子渊捏着眉心：“和她无关，是、是别人。”

公主眼睛亮起，巴巴往前凑去：“是还有别的人心悦宋姐姐？”

魏子渊：“嗯。”

公主一时语塞，片刻方道：“这不是常事吗？宋姐姐那般好，哪有男子会不喜欢。先前格林伊的兄长不也喜欢宋姐姐吗，那时哥哥怎么不怕？”

魏子渊眼眸低垂，光影照不到的地方，一双琥珀眸子昏暗无光。

王后闻言，提裙坐在魏子渊身边，轻拍他手背，她温声细语：“这事，你问过宋姑娘吗？”

魏子渊眼睛睁大，摇摇头。

王后莞尔：“那就去问问，若是她喜欢你，两情相悦，岂不是喜事一桩？若是她……无意，从今往后，你也可绝了这念想，莫再自己一人钻牛角尖。”

……

秦安岛。

日光洒满长街，白芷提着一个漆木攒盒，衣裙窸窣，提裙赶回客栈。

眉开眼笑。

忽而瞧见楼下站着的岳栩，眼中的笑意瞬间消失殆尽，面无表情从岳栩身前经过。

槅扇木门推开，房间中间设一方鎏金珐琅铜炉，金丝炭滚烫。

临窗贵妃榻上铺着青缎褥子，白芷悄声将攒盒放在案几上。

那是她今早特地去买的茯苓八宝糕。

白芷轻声：“姑娘，奴婢……”

声音戛然而止。

槅扇木门再次被人推开，缂丝屏风后转出一道颀长影子。月白色宝相花纹织金锦长袍若隐若现，白芷当即噤声，福身请安。

一声“见过陛下”还未出声，沈砚眼皮轻抬，淡淡轻瞥白芷。

白芷心领神会，躬身退下。

雅间窗前设一方镂空雕花木板，其上或贮美人瓢，或设炉瓶三事。

案上香炉燃着安神香，青烟未尽。

宋令枝倚在贵妃榻上，三千青丝挽着一根细细的玉簪，眉若山月，唇似胭脂。

纤细瘦弱的手腕轻垂在榻边，许是睡昏了头，宋令枝翻身，整个人差点从榻上摔下。

一只手忽的伸出，及时托住了宋令枝半张脸。

宋令枝纤长睫毛扑簌，落在沈砚掌心。

温热气息贴着沈砚手心，宋令枝睡得熟，不知今夕何夕。

长长鸦羽睫毛覆在眼睑下方，美目轻阖。

沈砚低垂眼眸，如墨眸子沉沉，波澜不起。

他目不转睛盯着宋令枝。

日渐西斜，众鸟归林。轻盈薄透日光自窗前移开，霎时，房中陷入一片昏暗。

案上的安神香只剩丝丝缕缕的青烟，宋令枝鼻翼耸动，一只手抬起，轻揉眼睛。

入目所及，是一串沉香木珠，淡淡的檀香味萦绕。

再往上，是沈砚那双深不见底的黑眸。

遽然惊醒，宋令枝眨眨眼，恍惚间以为自己尚留在梦中。

她猛地扬起脸：“陛下……”

昏暗在二人身后蔓延，满头乌发轻垂，青丝从沉香木珠上轻轻掠过。发丝勾住了珠子，宋令枝瞪圆眼珠子，情急之下，竟是怎么也解不开。

脸颊还贴着沈砚掌心，宋令枝自沈砚手心抬起脸，纤长睫毛颤若与翼。

气息凝滞，宋令枝怯生生抬起眼，一双宛若秋水眸子惴惴不安。

暖阁悄无声息，青烟散尽，只余似有若无的熏香残留。

宋令枝一手撑在榻上，一手抚过青丝，指尖碰上沉香木珠的那一瞬，忽听沈砚轻声。

“枝枝可曾听过西域的藏珠？”

宋令枝身影稍顿，缓慢抬起眉眼。西域的藏珠，她自是听过的，传闻藏珠是用亲人火葬后的骨灰制成。只是不知沈砚怎的无缘无故……

呼吸稍僵，宋令枝惊恐万分垂下眼，目光在木珠上多停留一瞬，心中的惧怕便多添一分。

她嗓音喑哑，似是难以置信：“这、这是……”

不寒而栗，惊惧遍及四肢。

宋令枝脑中转得飞快，是何人的骨灰？

西域人用的是亲人的骨灰做珠，沈砚呢？沈砚的亲人，无非是先皇……

沉香木珠近在咫尺，珠子圆润光滑，纹理细腻。

晃神之际，宋令枝以为自己看见了先皇的脸。

后背寒意渐起，宋令枝眼皮眨动飞快，惊恐往后退去。