倏然，身后传来遥遥一记笑声：“三弟。”

沈昭一身明黄长袍，闲庭信步，“先前听宫人说，三弟挑了这处宫殿，我还不信，不想竟是真的。”

他粲然一笑，余光瞥见沈砚怀里的宋令枝，沈昭讶异，“宋姑娘这是怎么了？”

余晖拂起一地的晚霞，鸟鸣伴耳。

宋令枝挣扎着想要从沈砚怀中跳下，倏地望见沈砚弯唇，他垂首，眼睛似笑非笑，蕴着浅淡笑意：“不许回头。”

宋令枝周身一颤。

望着自己的那双黑眸沉沉，半点笑意也无。

不像提醒，像是警示。

秋雁还跪在沈砚脚边，单薄的身影在黄昏中瑟瑟发抖，她头埋得极低。秋雁竭力咬紧红唇，不敢让啜泣声溢出唇齿。

宋令枝无力闭上眼睛，攥着沈砚衣襟的手指半点也不曾松开，指尖泛白，似是用了劲。

整个人蜷缩在沈砚怀里，宋令枝不敢吱声，半张脸埋在沈砚颈间。

沈昭一头雾水，上回见到宋令枝，对方避自己如洪水猛兽，这回连请安都不曾有。

沈昭好奇：“……宋姑娘？”

埋在肩上的娇小身影颤若羽翼，沈砚垂眸，入目所及，宋令枝双眸紧紧闭着，掩在眼睑下方的鸦羽睫毛轻颤，贝齿轻咬红唇，似是怕极了。

喉咙溢出一声轻笑，迎上沈昭困惑不解的目光，沈砚面无表情：“她受伤了。”

沈砚皱眉：“受伤了，可曾唤太医来瞧过？来人，去请张太医过来，就说是……”

“不必劳烦皇兄。皇兄若无事，臣弟先走了。”沈砚脸上淡漠。

沈昭习以为常，双手背在身后，他笑笑，忽而又掩唇，轻咳两三声：“三弟怎的还是这般客气，皇兄不过是受太子妃所托，想问问宋姑娘老家……”

沈砚淡声打断：“她嗓子不好，今日怕是说不了话，皇兄请便，臣弟先告辞了。”

晚霞被沈砚遥遥甩在身后，一众宫人垂手侍立，迎着沈砚穿过月洞门。

满院夕阳洒满，乌木长廊迤逦曲折。

宋令枝缓慢从沈砚怀里抬起头，宫门外的沈昭早就不见，只有秋雁一众宫人亦步亦趋跟着。

晚风萧瑟，揽在自己腰间上的掌心灼热滚烫，宋令枝稍稍偏过身子。

陡地，腰间落下一掌，沈砚声音冷清：“别乱动。”

宋令枝身子僵直，不过片刻功夫，绷紧的足尖稍稍发麻，她咬唇轻声：“殿下，我可以、可以自己走。”

沈砚垂首，低眼凝视。那双深黑眸子淡漠平静，清风徐徐，拂过沈砚松垮的衣袂。

宋令枝再不敢提，只转首，抛出心中的疑问：“殿下，若是日后太子妃问我老家在何处……”

宋令枝欲言又止。

沈砚面不改色：“实话实说便是。”

宋令枝睁大双眼：“可是我同贺……”

对上沈砚那双深不可测的眸子，宋令枝讪讪将“贺鸣”二字咽下。

满园风声鹤唳，噤若寒蝉。

沈砚眼眸低垂，棱角分明的半张脸隐在光影之外，日光照不见的地方，宋令枝只能望见她一双晦暗不明的眸子。

他哑然一笑，声音低低：“枝枝，同你拜堂成亲的，是我。”

那些说书先生口中津津乐道的，亦是沈砚隐姓埋名，以“贺公子”的身份同宋令枝成亲。

“贺鸣”这个人，彻底被抹去了。

宋令枝心口一紧：“可是祖母他们怎么办，还有父亲……”

她实在不敢想，若是自己和沈砚的消息传到江南，祖母和父亲会怎么看自己。

……移情别恋？攀权附势？

还有贺鸣，他如今还不知在何处。

“枝枝可以给他们写家书解释。”

沈砚对他人漠不关心，青玉扳指在他指尖轻转，“若不会，我可以亲自教你。”

他对那封家书会在宋府掀起怎样的狂风暴雨视而不见，只抬脚越过乌木长廊。

殿宇精致奢靡，近在咫尺。

宋令枝方才顾着想事，偶然抬首，瞥清不远处的浴池，当即面如死灰。

噩梦犹如潮水，铺天盖地朝她席卷而去。

宋令枝脸色苍白如雪，半点血色也无。

蜷缩在沈砚怀里的身子颤得厉害，宋令枝声音几乎带上哭腔。

“……殿下、殿下可以换别处吗？”

沈砚驻足，抬眸往前往去，宫殿落在红霞中，悄无声息。

沈砚自然也是记得这处殿宇的。

他勾唇轻哂：“怎么，枝枝不想住这里？”

宋令枝摇头如拨浪鼓，点染曲眉，一双美目紧紧阖着，半点缝隙也无：“不、不想。”

宋令枝周身打着寒颤，好像只要睁眼，就会看见浴池边上被沈砚狼狈丢下的自己。

耳边落下一声低笑，沈砚泰然自若，好整以暇看着抖落成一团的宋令枝。