宿醉彻底清醒，他捂着半张脸， 哀嚎不绝。指缝溜进的晨光， 沈砚高高坐在马背上， 剑眉星目，下颌紧绷。

那双漆黑瞳仁似地府来的阎王恶鬼，一瞬不瞬望着地上的蝼蚁。

守卫吓得噤声，三魂七魄都掉了一半，他连连扑倒在沈砚脚边，磕头如捣蒜。

“三殿下，小的有眼无珠，冒犯了三殿下。求殿下恕罪，求殿下……”

马鸣破空，嘶鸣冲破晨光。

沈砚面无表情，快马扬长而去。

岳栩紧随其后，只使了个眼色，立刻有人拱手，自去处置那守卫。

也怪他运气不好，偏偏在今日撞见沈砚。

前方的玄色身影纵马飞快，昨夜沈砚忽然发病，又恰巧遇上一波不长眼的刺客。若是往日，沈砚尚且能高抬贵手，直接给人一个痛快。

然昨夜——

追随沈砚多年，岳栩想起昨夜那群刺客的死状，仍是心有余悸。漫天的夜色笼罩，刺客身上的肉被一寸寸割下，浓重的血腥味引来山上的狼群，以身饲狼。

沈砚就那样站在山顶，听着他们惨叫、咒骂，再然后，声音渐弱。

嫣红的血色染红了山坡。

府邸近在咫尺，沈砚翻身下马，周身戾气未消，锦袍之上，尚且还有丁点血迹。

一众奴仆瞧见，战战兢兢跪倒在地，无人敢发出声响，深怕一个不留神，也成了沈砚的刀下魂。

满园悄然无声，沈砚走得极快，疾风轻轻拂开他的袍衫，日光无声落在他身后。

蓦地，园中飘拂的彩带闯入视线。摇曳竹影后，窗棂半支起的楹花窗下，宋令枝云堆翠髻。

她一手抚着眉心，许是困极了，宋令枝美目轻阖，眉眼间是化不开的倦怠和疲惫。

沈砚双眉皱紧。

秋雁跪在沈砚脚边，瑟瑟发抖，大着胆子道：“殿下，姑娘等了您一整夜。”

沈砚垂首，眉宇紧拢。

秋雁声音颤颤：“昨夜是乞巧。”

诚然，沈砚忘了。

金丝藤红漆竹帘半掩，日光透过纱屉子，无声落在宋令枝指尖。

牡丹薄纱菱扇轻掩，挡去宋令枝大半张脸，冰肌玉肤，点染曲眉。

闻得动静，倚在青缎靠背上的宋令枝轻睁开眼，似是半梦半醒：“……殿下？”

淡淡的血腥味在鼻尖弥漫，宋令枝遽然一惊，往下望，沈砚袍角上的血迹未干，斑驳渗人。

她瞳孔霎时骤紧，低垂的眼睫挡住了宋令枝心中的翻江倒海，她面上不敢表露半分。

余光瞥见沈砚轻抬至半空的手，宋令枝默不作声往前，任由沈砚掌心抚过自己发顶。

宋令枝半张脸掩在沈砚松垮的衣袂之上。

沈砚垂首，手掌轻拂过宋令枝发顶，又顺着鬓角往下，抬起宋令枝的下颌。

他喉咙溢出一声笑：“等了我一夜？”

不知为何，他身上的戾气消减许多，不再似刚进府那样，阴翳遍及全身。

宋令枝实话实说：“是。”

鼻尖的血腥味愈发浓重，颤栗沿着脊背直至发顶，宋令枝下颌轻抬，入目是沈砚那双阴沉幽深的眸子。

“怕我？”

“……怕。”

唇齿再次溢出一声笑，沈砚蓦然松开人，似是嘉赏：“倒是听话。”

青玉扳指在指间轻轻转动，沈砚勾唇：“过于听话，未免也无趣。”

宋令枝肩膀颤动了一瞬。

沈砚面色淡然，拂袖往外走去：“走罢，我陪你出府。”

……

长街上。

马掌柜手上提着两瓶桃花酒，披着一身日光，笑呵呵往家走去，路过对面屠户家，又要来两斤牛肉。

屠户眉开眼笑，手起刀落，顷刻那肉切得齐整，又拿莲叶绑着，他笑笑：“老马，这是家里有喜事了？又是酒又是肉的。”

马掌柜抚掌大乐，往地上轻啐一口：“嘿，没有喜事我还不能吃香喝辣啦？”

屠户：“那哪能。”

马掌柜眼睛盯着牛肉，余光却时不时往身后的兰香坊瞥去。香娘子近日身边多了一名管事，听说也是女子，做事麻利不说，相貌也是一等一的好。

只那女子只管账本之事，不常出现在铺子前。

马掌柜来了好几趟，都不曾见过本人。

马掌柜一双眼睛滴溜溜乱转，屠户一早就瞧见，他大笑：“别看了，香娘子不在。”

马掌柜怒目直视：“谁看她了？”

屠户随口：“昨夜他们店里倒是稀奇，亮了一夜的灯，却没有开门迎客。我本来还想给我们家娘们带盒胭脂，偏她掌了灯，又不接客。”

马掌柜：“没见有人进去？”

屠户嘿一笑：“我就住她对面，一晚上连个鬼影都没看见，哪来的人？”

马掌柜背着手，又和人闲话一番，方乐呵乐呵提着牛肉往自家铺子走。