想着昨夜自己在梳背椅上强撑了大半宿，宋令枝晃晃脑袋，只当是见着风染上风寒，并未多心，只催促白芷下楼。

马车停在客栈前，赤日当空，宋令枝仰首，拂袖挡住院外刺眼光线。

白芷一手提着包袱，温声提醒：“这处门槛高得很，姑娘当心些，切莫……”

一语未了，倏然眼前晃了一晃。

宋令枝身姿轻盈孱弱，宛若残蝶断翼，轻飘飘落下。

白芷惊呼出声，指尖尚未碰到宋令枝衣袂，倏地，自身后伸出一只手臂。

沈砚轻而易举，将宋令枝揽在怀里。簌簌日光融落在沈砚肩上，宋令枝无力倚在沈砚颈侧。

往日那双盈盈杏眸不再灵动，她双眼紧闭，纤长眼睫低掩，通身上下冰冷彻骨，似寒气浸透骨髓。

往日沈砚毒发时，也是这般。

垂首敛眸，沈砚缄默不语。

日光迤逦落在他绣着金丝缠线的袍衫上，沈砚眼眸低垂，无人瞧清他眼中的情绪。

……

古人云，病来如山倒，病去如抽丝。

一连数日，宋令枝卧榻不起，浑浑噩噩，不知今夕何夕。

只知道自己身子冷得厉害，便是凛冽寒冬，她也不曾这般无助。

寒意侵蚀四肢，她犹如坠入寒泉，浑身上下半点温热也无。

宋令枝冷得直打颤，瑟瑟发抖。

心神恍惚，耳边似乎传来秋雁和白芷低声的呜咽，以及客栈掌柜的不解。

“姑娘行行好，这大夏天，我去哪里找金丝炭？莫说没见过，这银炭还是我素日家用的呢，我家那位我都不舍得。”

银炭虽不差，到底比不上金丝炭。

白芷和秋雁自小在宋府伺候，不曾出过远门。便是有，也是奴仆婆子乌泱泱一地，这等小事，哪里轮得着他们照看。

无奈，只能多塞给那掌柜几两银子，叫快快寻些好炭来。

榻边置着一方鎏金珐琅大火盆，四角都有燃着熏笼。

宋令枝再次睁眼，已是四日后。

身上不再发冷，那火盆也尽数撤去。

白芷扶着宋令枝坐起，伺候她用膳。

这几日两个侍女提心吊胆，心力憔悴，如今瞧着，也是精疲力竭。

宋令枝拿丝帕轻拭唇角，又让白芷回屋歇息：“我一人待着能有什么事，你且和秋雁回房歇歇才是正经，若是你们二人……”

余音未了，忽然听见楼下传来一妇人的笑声：“严公子回来了。”

宋令枝心口一颤，视线下意识瞥向那扇缂丝屏风。

白芷低声告诉宋令枝，那妇人是客栈掌柜的妻子，姓冯，人称冯娘子，生性直爽，这几日她和秋雁忙得团团转，冯娘子也帮忙不少。

楼下，冯娘子丢开手中嗑一半的瓜子，笑盈盈朝沈砚迎去。

“夫人刚醒，严公子这下可放宽心了。”余光瞥见岳栩手上提着的金丝鸟笼，鸟笼精细，那里面的小雀也长得精巧，黑豆一般的眼睛乱转，讨人喜欢得紧。

冯娘子双眼瞪直，而后在丈夫胳膊猛拧一圈，“死鬼，你瞧瞧人家。”

掌柜喊冤：“不就一只黄鹂吗？”

冯娘子横眉立目：“那是黄鹂吗，那是严公子为给夫人逗趣买的，那是人家的心意。我怎么那么背，嫁了你这样一个糟老头子，一点也不知暖知热。”

槅扇木门推开，冯娘子洪亮的嗓门随之传来。

她笑着朝宋令枝道：“夫人身上可大安了？我瞧着脸色倒是好了许多。身子可还觉得冷？”

宋令枝摇摇头。

冯娘子满脸堆笑：“夫人吉人自有天相，且又寻得严公子这样的好人。夫人不知，这屋里的金丝炭，都是严公子让人寻来的。”

冯娘子多说一字，宋令枝脸色白上一分，

“夫人”二字，犹如无形的利刃，一刀刀戳在宋令枝心口。

千疮百孔，满目疮痍。

冯娘子说，沈砚是万里挑一的夫婿，宋令枝昏睡这些时日，都是沈砚在旁陪着，寸步不离。

又说那些金丝炭来之不易，是沈砚花高价买的。

“还有这黄鹂，定是严公子怕夫人屋里待着闷，买来讨夫人欢心的。”

若她和沈砚真是夫妻，若沈砚真如冯娘子所说那般体贴入微善解人意，而非表里不一人面兽心，兴许宋令枝还能笑着应上两三声。

只她如今，着实做不到。

斑驳光影洒落在地，沈砚缓步行至宋令枝身前。墨绿长袍映着日光，沈砚俯身，习以为常揽过宋令枝细腰。

纤纤素腰落在宽厚掌心，似不堪一折。

沈砚手心灼热，他垂首，漆黑瞳仁深不见底。

宋令枝身子颤栗，藏在锦衾之下的指尖颤抖。她转首，避过了沈砚落在自己脸上的视线。

焦灼、惊恐、不安。

千万种愁绪涌上心口，宋令枝不自觉放缓呼吸。