小厮早对此习以为常，又挑了府上几件要紧事告知：“前儿柳妈妈陪宋老夫人去金明寺，还说待管事回去，要派你去明懿山庄陪咱家姑娘。说姑娘一个人在山上，难免管不过来。若有管事在，也好帮衬些。”

魏子渊那双琥珀眸子终有了动静，他转首，视线淡淡落在小厮脸上：她，来信了？

小厮挠挠脑袋：“这小的并未听人提起，不过近日姑娘倒是给老夫人送来好些经书，老夫人还夸姑娘孝顺。”

小厮羞赧一笑，“前儿老夫人去金明寺，也是为的姑娘，说是替姑娘在送子观音娘娘求了签。”

日光渐渐从魏子渊脸上褪去，少年一整张脸隐在阴影之中，晦暗不明，不再接话。

也幸好他往日皆是这般冷淡性子，小厮也不觉奇怪，依然自说自话。

只说再多，也不再见魏子渊接话了。

半晌，小厮告辞离去。

空荡荡的院落又只剩下魏子渊一人。

竹篱亘在院前，院中麻雀三三两两，围在一处啄食。

不多时，苏老爷子午歇起身，他虽上了年纪，身边却不要多余的人伺候，事事喜欢亲历亲为。

净脸的水魏子渊早就打好，搁放在门口的长条椅上。

苏老爷子洗完脸醒醒神，余光瞥见蹲在后院劈柴的魏子渊，笑着朝外喊了一声：“子渊，你来。”

在山上陪苏老爷子的日子安静平和，魏子渊每日除劈柴烧水做饭，其余时间，苏老爷子都乐得手把手，教魏子渊认药。

以及，为魏子渊的口疾寻药方。

唤魏子渊前来为自己研墨，苏老爷子提笔在纸上写下药方：“这是我在古籍上瞧见的方子，如今那些药饵你也认全，拿着方子自己去茶房抓药，若是缺什么，自己去山上采便是。”

魏子渊颔首，双手捧着去接。

薄薄的一张方子并未落在魏子渊手上，苏老爷子满脸堆笑，只笑着看魏子渊。

魏子渊双眉紧拢。

薄唇轻张，嗫嚅好几回，魏子渊终开口，无声道了一个字：是。

那方子终从苏老爷子指尖松开，落到魏子渊手上。

这些时日，苏老爷子翻遍古籍，为的都是魏子渊的口疾。等闲医者皆道魏子渊这病没得治，苏老爷子偏不信邪。

日复一日翻阅古籍，抓药煮药，还要魏子渊改了那手语的习惯。便是说话无声，只能做做口型，那也得用嘴。

落日渐沉，日薄西山。

红日倚在山峦之中，日映红霞。

魏子渊回首，夕阳照不见的地方，苏老爷子佝偻着后背，他一手捶着腰，一手掩唇，轻轻咳嗽两三声。

踟蹰之余，魏子渊转身，踱步至苏老爷子书案前。手指在空中比划一二，而后又放下。

魏子渊双唇轻动，很慢很慢：为、何、是、我？

苏老爷子医术高明，若是想要收徒，医馆有大把的学徒争先恐后，犯不上用他一个连话都说不上的哑巴。

苏老爷子笑而不语，两鬓斑白，抬手在纸上落下两个字：缘分。

魏子渊面露疑虑，显然是不信这般荒谬的说法，只当苏老爷子在糊弄自己，不肯说实话。

苏老爷子笑呵呵：“那日在苏府，你那么巧遇到了我那小孙女，又那么巧晕在她眼前，回府还那么巧遇见了难得下山的我。这不是缘分是什么？”

魏子渊双眉紧皱。

苏老爷子哈哈大笑，扬手催促魏子渊出门：“小魏，凡事随心，若是事事刨根问底，长此以往，只会郁结于心。我知苏芷那小丫头片子心悦你……”

魏子渊猛地扬起脑袋，琥珀眼睛如猎犬警惕。

苏老爷子笑得更欢：“放心，我可不是那等挟恩图报之人。我若想招你做孙婿，何至于等到今日？”

苏老爷子一双精明眼睛泛着亮光，隔着日影细细打量魏子渊，“且你这人，并非池中物。苏芷若是同你在一起……”

苏老爷子摇摇头，轻叹数声。

“我苏家虽非那等大富大贵之家，护一个孙女一世安康却也绰绰有余，没道理让她跟在人身后跑，受尽委屈。”

余晖散尽，魏子渊紧拢的双眉迟迟未见舒展。

短暂沉默后，魏子渊拱手，朝苏老爷子行了一礼，福身告退。

……

……

自那日被带回明懿山庄后，宋令枝再未见到沈砚。

或是因着这个缘故，又或是知晓放榜在即，宋令枝近日瞧着，气色倒是好上不少。

早间下了几滴雨，今早起身，天青色的雨幕灰蒙蒙的，不见半点天光。

雨声淅沥，晶莹雨珠自檐角下滚落，宋令枝拣了绣墩倚在檐下矮榻，仰首往天边小雨。

如凝脂的小手撑在雨中，不多时，已接了一抔剔透雨珠。

她轻轻弯唇。

白芷瞧见，眉眼染上笑意。

若是往日在宋府，她定是要阻拦一二。只