开了佛堂，点上藏香铺上红毡，过会她好去跪拜。

宋老夫人：“那严公子的住处可是安排妥当了？”

宋令枝猛地抬起头。

严、砚、沈砚。

出门在外，沈砚自然不会以真面目示人，在宋瀚远眼前也只以严公子相称。

冬海跪在地：“老爷让小的将西苑收拾出来，又拨了十来个奴仆过去伺候。”

宋老夫人颔首：“是该这样，那严公子是恩人，你叫他们小心伺候着，若有半点差池，我定不轻饶。”

冬海应了声是，又磕了头后，方悄声退下。

宋瀚远化险为夷，平安归家，府中上下自是都得了赏赐。

闻得宋令枝方才情急跑去宋瀚远院子，宋老夫人也不曾奚落，只心疼宋令枝：“我听说那丫头冲撞了你，身上可还好，不曾伤着罢？”

宋令枝抿唇摇头，自见到沈砚后，她一直心绪不宁，只觉前世那无孔不入的窒息又一次席卷而来，如影随形，将她团团裹住。

沈砚住的是西苑，离宋瀚远的院落仅一墙之隔。

宋令枝惴惴不安，挨着宋老夫人试图劝说：“祖母，西苑临街，恐怕扰了贵客，不便静养。”

宋家家大业大，除宋府外，隔壁几个院落也让宋瀚远买了下来，平日只有奴仆过去洒扫。

宋令枝半点也不想和沈砚有瓜葛，只想远远将人打发走，她试探：“祖母何必让人将外面的屋舍收拾出来，那一面临湖，休养再合适不过了。”

宋令枝言之有理，宋老夫人点点头：“这话很是。”

她转身，只一个眼神，宋老夫人的陪房柳妈妈立即福身告退，前往宋瀚远那寻人。

宋瀚远归家，又出了这么大一桩事。

家中有点脸面的、或是上了年纪的管事婆子，都亲自来请安问好，就连往日相好的亲戚好友，也派了人过来。

宋老夫人拣了几个要紧的见见，余下的只当柳妈妈代为问好。

环视一周，却迟迟不见宋令枝的母亲姜氏。

今儿是正月十六，府上设宴，姜氏喜静，只说是身上欠安，不便赴宴。

宋老夫人冷笑：“身上欠安，怎的连派个丫鬟过来知会一声都不曾？前儿枝枝身上起了热，也不见她看一眼。我知她是官宦人家的小姐，心性高，看不起我们这破落商户，可到底是……”

宋老夫人和姜氏向来不和，主人家的事，奴才婆子自然不敢置喙。

宋令枝搂着宋老夫人：“祖母……”

宋老夫人无奈，剜她一眼：“罢罢，祖母不说了。”

沉香拐杖在地上轻敲两下，宋老夫人轻声：“刚冬海说，若非那严公子出手挡了下，那刀子就要落你父亲背上了，那严公子手上的伤可不轻。”

宋令枝沉吟不语。

宋老夫人温声：“我们家虽只是寻常人家，却也不是那忘恩负义的。若是要人参燕窝，尽管叫他们取去。贺夫人身子抱恙，在路上耽搁了，得过些时日才到。你父亲这一路凶险，幸好菩萨保佑，我想着过两日去金明寺还愿。”

宋令枝应了声好。

……

连着下了三日大雪，雪天路难走，宋老夫人无法，只得将其还愿的日子往后挪了挪。

已是掌灯时分，临月阁各处点了灯，亮如白昼。

一众奴仆手持戳灯，垂手侍立在廊檐下。

临窗的贵妃榻上铺着锦裀蓉簟，地下的漆木椅子搭着白狐椅搭小褥，小丫鬟双手端着沐盆，转过紫檀嵌玉雕屏风，无声在宋令枝榻边跪下。

白芷立在一旁，替宋令枝挽袖卸镯，伺候宋令枝盥手。

多宝格上的鎏金饕餮纹三足铜香炉点着百合香，秋雁掀开香炉，拿铜火箸子拨香炉的灰，复添了两块香饼，方盖上。

花香萦绕，宋令枝双目轻阖，任由白芷伺候自己卸妆更衣。