虞子钰看着次曲给格萨拉吃下草药，之后格萨拉浑身发热，呕吐不止。

大喇嘛过来查看一番，同意让次曲先带格萨拉回家治病。

次曲先扶格萨拉离开寺庙，让她在寺庙外面的路等着。之后按例在临走前帮忙打扫一遍寺庙，这是明妃母亲对寺庙的奉献。

次曲带上虞子钰打扫寺庙，喇嘛看虞子钰的身影，问次曲，能不能让虞子钰留下来做明妃。次曲说虞子钰已经成亲了，喇嘛才作罢。

次曲领虞子钰去专门放置香油和酥油的库房，借着打扫寺庙的由头，偷偷将酥油块放在寺庙各处，在角落里倒上香油。

二人尽量拖延时间，等天黑了才离开寺庙。

她们隐在寺庙围墙后方，待彻底入夜后，虞子钰拿出从寺庙里偷出来的火把，次曲用火石打出火星，点燃火把。

虞子钰奋力一掷，火把丢入墙内，正对香殿的偏门，那里有一堆柴火，被她和次曲在柴底下倒了两桶香油。

寺庙各个角落被她们偷偷塞满酥油块，地砖沟壑处都倒了香油。一把火丢进去，火舌牵一发而动全身，“轰”的一声，火焰张天，整个寺庙进入火海。

酥油燃烧散出一股奶香味，夹杂着黑烟的熏气，令人呼吸不过来。

火势疯狂的程度，远远超出虞子钰的想象，她没想到这些酥油这么能烧。

她和次曲站在围墙外面，热浪冲了出来，烫得她两眼发黑，额上的碎发都被烫得卷曲。次曲拉着她往下跑，奔到小路，格萨拉就在那里等她们。

三人不停在小路上狂奔，这附近有很多放养的马，主人一般不赶它们回家，两三天才来看一次。

次曲牵住两匹烈马，让格萨拉自己骑一匹，她带着虞子钰同骑一匹。

没有马鞍，马儿性情又猛烈，虞子钰坐在次曲面前，趴下抱住马脖子不敢松手。颠簸得她胃里翻滚，吐了出来。

她回头望去，看到整个寺庙处在火海中，火光烛天，黑烟铺地。一些僧人提桶灭火，不过是杯水车薪。

“他们要救火，要收拾寺庙得花不少时间，估计没心思追我们了。”次曲道。

虞子钰在马背上被颠得浑身要散架，刚想说话，又吐出来。

为了不惊扰到村里人，还没到村头次曲就下马。她对这里很熟悉，走夜路也能准确避开所有村民的家，悄悄潜回自己家里。

东西早早就收拾好，为了这一次，次曲已经准备了许多年。

她日复一日研究离开的路线，终于可以踏上规划好的路。

次曲找了三个背篓，一个装了几件换洗的衣物，让格萨拉背着；一个装上糌粑、水囊、薄饼、牛肉干等干粮，自己背起；剩下一个给虞子钰，让虞子钰装自己的行囊。

后半夜，三人几乎都没睡，一整夜都在收拾行囊。

翌日一大早，次曲去打开羊圈栅栏门，赶出羊群，装成外出放羊。遇到早起的村民了，对人家道，她要带着格萨拉去另外的牧区放羊，顺便找大夫给格萨拉看病。

几个村民在草地上走着，惊愕讨论起昨晚寺庙着火一事。

寺庙被烧得一塌糊涂，香殿里本就摆放着几桶香油来用敬贡神佛。起火后，香殿烧得最旺，天亮了只剩下黑漆漆的残壳，还有不少喇嘛死于火海。

次曲听罢，假装惊讶，之后双手合十举过头顶，深深鞠了一躬：“愿上天保佑。”

其余人也朝寺庙的方向鞠躬，还有虔诚的信徒跪下磕长头，希望这次的火灾不会引起神灵怪罪。

如此，次曲带着虞子钰和格萨拉赶着羊群往前走。

见次曲如往常一样挥鞭子赶羊，村民没多想，只当她是要驱羊群去另外的牧区。

——

次曲的意思是，绕过当拉山到达通天河。通天河流经玉树地区，只要她们顺着通天河下游走，就能到达玉树。

等到达玉树再前往鄯城，那时候就算寺庙喇嘛怀疑是她们放的火，也追不上来了。鄯城与汉人居住地接壤，喇嘛们几乎不会离开藏区前往汉人的区域。

一路前进，中午抵达新的牧区。

次曲放下鞭子，让羊群四下吃草。格萨拉问道：“阿妈，这些羊就放在这里了吗？”

“对，它们自由了，以后如何就看它们的命吧。”

虞子钰站得笔直，遥看村子里的方向，说：“你们也自由了。”

离开牧区，次曲带两个孩子进入连绵不绝的雪山中。她们不能走大路，得在雪山上抄近路，才能掩人耳目最快离开这里。

次曲在前面带路，虞子钰走中间，格萨拉断后。进入积雪区，次曲拿出一根绳子，让虞子钰和格萨拉分别绑在腰间，以防走散。

这里几乎没有什么高大植被，多是以紫花针茅、嵩草为主的草甸带。往上看，各个山头都是终年不化的积雪，山势走向都差不多。

虞子钰不免担忧问道：“次曲，咱们这样走，你能认识路吗？”

“认识，我以前常来这里