以前的老房子是泥地，晴天还好，一下雨便四处泥泞，到处又脏又湿，不过沈空青住习惯了，在军营那么差的环境他都熬了过来，反而现在换成了青砖房却不自然。

沈空青帮着把三个箩筐和五个竹篮子提进院子放着，就听见一声吱呀，隔墙中间的木门被推开，一位穿着灰衣布鞋、发丝与山羊胡子都掺着白的老翁从门后走了出来，嘴里更喊着：“我的大孙子哟”

沈空青一僵，扭头看去，疾步冲来的人背脊微弯，面容苍老，可不就是沈家老爷子沈君迁。

沈空青担心老爷子情绪激动伤着自己，忙迎上前去：“祖父。”

沈君迁双手被他扶着，得以能仔细打量大孙子，见离家前白白胖胖的大孙子如今面黄肌瘦，心疼的嗷嗷叫：“造孽啊，这吃人的世道把我好好的一个孩子磋磨成什么样了。”

沈空青却道：“祖父倒是老当益壮，看看这嗓门，在村口都听得见。”

“你这混小子，敢取笑你亲爷爷。”沈君迁拍他的手臂。

沈空青二话不说，借着扶他的姿势，屈膝跪下：“孙子给祖父赔罪，让您老担忧，是孙儿不孝。”

“起来，这事爷爷不怪你。”沈君迁年纪大了，要扶年轻力壮的大孙子并不容易，好在后面跟来的李芳茹走上前，帮他把沈空青扶了起来，沈君迁拍了拍他的手背，浑浊的眼里闪着欣慰：“苟利国家不求富贵，我虽然老了，但道理懂，国家国家，有国才有家，快进屋去跟我好好说说，这一路上可顺利？”

“我从边疆搭了商队的牛车回来，一路上顺利的很”沈空青一边说着，一边与他往客堂走。

看着相携的祖孙二人，后面进来的沈申姜对李芳茹道：“家里是不是还有面粉？”

李芳茹点点头。

沈申姜又道：“煎葱油饼吃吧，晚点再喊二弟他们过来吃顿团圆饭。”

李芳茹嗯了声：“我去和面，你一会去后边的菜园拔点葱。”

沈申姜点点头，夫妇二人便分头合作，李芳茹进了厨房，他则是把沈空青的包袱拿到他的房间去。

给沈空青留的房间里的所有家具都是重新打造的，床、衣柜、桌子都泛着油漆的光亮。

沈申姜将包袱放在桌子上，到底是儿子的东西，他不好私自乱动，便关上房门去后院拔葱。

却说另一边叶天冬家，他急匆匆进了院门，把背篓往地上一放，摘下草帽丢进背篓里，大声喊了两句阿娘。

叶天冬的母亲陈秋香擦着手从厨房出来，站在门口看着自家哥儿，轻柔问道：“怎了？”

叶天冬问她：“去年冬天我留的那坛野蜂蜜你放哪了？”

“你找它做什么？”叶天冬相貌肖母，陈turnip秋香今年不过三十六七的年纪，正是半老徐娘一个，她穿着素雅的衣裙，左手手腕上戴着银镯子，红纱包裹住的头发插着一根银簪，便是不戴花不抹粉，站在烟熏寥寥的厨房门口，也难掩姿色。

叶天冬道：“茹伯娘家的空青大哥回来了，我拿来送给他。”

陈秋香挑起细眉，讶异道：“怎这么大方？上次让你送点给川柏小子你都不乐意。”

“哎呀，沈川柏那么敬重青哥，一定也答应的。”

想着儿子与沈川柏的关系，陈秋香还真说不好是谁比较了解谁，加上又是李芳茹的大儿子陈秋香从厨房出来，走去自己房间，路过叶天冬时问他：“你怎知道空青小子回来了？”

“我和竹儿回村的路上遇见茹伯娘，坐她家牛车进的村。”叶天冬跟在她后面，小手蹭啊蹭的，一副等不及的样子。

陈秋香不知道他的着急，进了屋里翻出那坛子野蜂蜜，在手上还没捧热，就被叶天冬一把抢了过去：“你着什么急？”陈秋香又拿过来：“用得着整坛送过去？”

叶天冬瞧着坛子，其实并不大，盛出来也就一斤多两斤这样，但是耐不住蜂蜜珍贵，他倒是想整坛送，但他娘一定不会答应。

陈秋香又抱去厨房，找了另外一个小罐子，分了三分之一出来：“送这些就够了，剩下的留着给你们喝，若是想做糕点也成。”

叶天冬换个角度一琢磨：“那阿娘你做红枣糕吧，你的手艺这么好，青哥一定喜欢吃。”

陈秋香觑着自家儿子：“你今日不对劲，怎对空青小子这么上心？”

要说知子莫若母，陈秋香敏锐地察觉到自己儿子献殷勤有点过头了。

但叶天冬是谁，一个在自家父母和沈家亲戚前装了五年的人，丝毫不怵：“青哥在外打仗出生入死的，平日哪有机会吃到这些东西，而且你和茹伯娘以姐妹相称，做点糕点给他吃怎么了？他还叫你姨呢。”

陈秋香被他一番话塞的无言反驳：“锅里有中午蒸好的九层塔，你顺道送一些过去，茹姐这时才回来，想必也没吃午食。”

“好呀。”

叶天冬转身就去翻锅。

锅盖一开，米香和糖味便一冲而出。

九层塔是用米浆、红糖和