最好离贡院近一点，也省去来回奔波的时间。

苏慧兰若有所?思，试探着提议道：“不若直接去京城租个小院，或者直接买一个。”

苏源一怔，大脑飞快转动起来。

京城乃天子脚下?，寸土寸金之地，房价肯定也是高得吓人。

不论是租赁还是直接购买，都要花不少银钱。

苏慧兰见苏源迟疑，把其中?缘由分析给他听：“你如今已?是解元，不出意外的话，会试肯定能考中?，考中?了就要留在京城，入翰林院，总得有个住处。”

苏源面露深思。

苏慧兰又道：“还有就是，租赁的房屋终究不如直接买下?的好，万一哪天主人家反悔了，还要四处找房子搬家，麻烦得紧。”

苏源被他娘说得有些意动，等吃完饭，回屋翻出小金库，轻点一番。

几年过去，当初苏慧兰给他做的小布袋早就装不下?这般多的银钱。

铜板和银锞子都被他换成?了银票，整整齐齐地放在木匣子里。

将厚厚一沓银票取出，指尖不经意触碰到?微凉的存在，是当初福公?公?替当今送来的龙纹玉佩。

苏源只看了眼，耐心将银票数算一遍。

除去当今赏赐的六千两，专属于他的小金库就有三千多两。

只差三百多两就能凑齐一万两。

等过两日?唐家管事把年底分红送来，就能超一万两了。

自从苏源把红尖分给唐家，双方就达成?了合作关系。

之后?的红尖酱和红尖粉也有一部分放在酒楼代为售卖，每年也能赚上不少。

更遑论苏源借技术入股，每隔一段时间就出一两道新菜，以致于唐家酒楼的生意越来越好，如今分店已?经开到?隔壁府。

摊子越铺越大，苏源作为唐家酒楼的小股东，腰包也越来越充实。

之前苏源是想把这些银钱交给苏慧兰的，只是苏慧兰怎么都不肯收，他也只能作罢，自行存放在木匣之中?。

“暂且买个三进的，到?时候把娘接过去，唐胤和方东也得有住处。”

这么一算，差不多要花个几百两银子。

勉强还能接受，苏源将银票竖起，在木匣上怼了两下?，确保整齐后?放回匣子里。

数完了银票，苏源又打开书箱，把里头的书本一股脑翻出来放在桌案上。

挑选了几本可能会用到?的，一转身进了自习室。

再出来已?是一个时辰后?。

苏源刚动弹一下?，准备起身熄灯，屋外响起窸窣脚步声。

迟疑片刻，轻唤：“娘？”

“源哥儿还没睡？”等苏源开了门，就见苏慧兰手里捧着个茶碗，“晚上吃的有点咸，渴了起来喝水。”

到?底儿子长?大了，苏慧兰止步于门口，也没往里看，轻声说：“这一路车程颠簸，今晚就别再看书了，好好歇一晚，想看书明天也能，身体要紧。”

苏源忍下?到?了嘴边的哈欠，尾音有些失真：“我知道了，正要睡呢。”

苏慧兰喝完最后?一口水，说了声好，回屋歇息去了。

苏源关上房门，顺手熄了灯，摸黑爬上床，仰面躺下?。

不消多时，意识就沉沉坠入黑暗之中?。

一夜好眠。

翌日?一早，苏源身着青色圆领袍，拎上年礼去拜访季先生。

唐胤和方东还在府学，要等到?年末考核结束才能回来。

左右闲来无?事，就提前一两日?来给季先生送年礼，也和先生叙叙旧。

一晃七年过去，季先生的私塾一如从前那?般，只是从外观上略微陈旧了些，屋顶的瓦片泛着岁月的痕迹。

苏源每年都会过来，久而久之私塾看门的老?叔已?经记住他了。

瞥到?苏源手里拎着的熏肉、腊肠和干笋，老?叔咧嘴笑?：“小公?子又来看季先生了啊？”

苏源将提前备好的一串干笋递给老?叔：“这干笋是今年新生的，不论是清炒还是做配菜，味道都很不错，您带点回去尝尝。”

老?叔推辞一番后?还是收下?，末了又好心提醒一句：“前段日?子季先生病了一场，虽已?痊愈，但我总觉得他少了点精气神，现在你来了，季先生一定会非常高兴。”

苏源心神一动，方意识到?如今季先生已?至知命之年。

“多谢老?叔提醒，我这就进去了。”

这几年来，私塾的学生走了一波，又很快有新的加入，苏源放眼望去，竟找不到?一张熟悉的面孔。

终究是各奔东西，奔赴属于自己的人生了。

苏源无?声感?慨，敲响季先生的房门。

“笃笃笃——”

三声过后?，苏源清晰地听到?咳嗽声，不多时又恢复如常：“进来。”

苏源推开门，迎上季先生诧异的目光：“先生，我回来了。”