这时他听到一声清脆的声音，少女说：“这位大伯，你要不要帮忙？”

他抬头时一脸惊喜，在看到眼前之人不过是个妙龄少女之后，眼中的希冀中似乎流露出一丝精光，很快又变成黯然。

隐素也不多话，示意他在前面把握牛头，自己在后面抬起牛车。他将信将疑地照做，等到牛车从沟里抬出来之后是满眼的不敢置信。

他再三道谢，还说要送隐素一些炭。

隐素自是拒绝，无视魏明如身边丫头婆子的嗤笑声。

中年汉子赶着牛车往前，正巧和她同路。她看了一眼牛车上的炭，心想这么热的天，卖炭的营生怕是不好做。

再看中年汉子那满面的尘灰与黑印，以及沧桑的脸色，她生出恻隐之心。借故问对方车上炭是什么用的，对方回答他是城外的村民，今日进城来卖炭。

“我只会烧炭这个手艺，也不会别的。家里还有一大家子的人要养活，不出来卖炭也没有别的法子。可是这大热的天，别说是卖出去，就是连个问的人都没有。哎…”

他叹着气，神情很是沮丧。

隐素想也未想，说是这些炭她全要了。豆腐铺子那边住的下人不少，到时候冬天都需要炭火取暖，提前准备一些也无妨。

中年汉子一听，一脸欣喜，赶着牛车跟着她去豆腐铺子。

天气渐热，他的脸上因为糊了汗水而显得越发的狼狈滑稽。他似是想用巾子擦汗，犹豫了几下又没用。

那巾子洁白干净，隐素以为他是舍不得用。

到了豆腐铺子，隐素让他进去会着洗把脸休息一会，他非不肯。

隐素也不再三，见他牛车前挂了一个水袋，就说是帮他把水袋灌满，他迟疑了一下，然后道着谢把水袋递给隐素。

他眼巴巴地等在外面，颇有几分局促不安。

傅荣正在压豆腐，听到女儿说的事之后是满口同意，立马出来帮忙搬炭。

两个男人的身形身高都差不多，只是中年汉子的身体要佝偻一些。卸完炭之后两人都是一身的黑，傅荣给他结了银钱，还包了几块豆腐给他。

他拿着豆腐，自然是不停地道谢。

傅荣又说若是他以后还烧了炭，都可以送来卖给豆腐坊，他更是千恩万谢。接过隐素还回来的水袋时，又是一番感激之辞。

那双手掌很大，指长而关节粗，表皮粗糙虎口有厚茧。虽然是一双劳动的手，却没有寻常百姓长年劳作之后的变形与干裂，更像是一个山中猎户或是习武之人的手。

隐素望着远去的牛车，若有所思。

牛车走了一会，拐过了豆腐铺子前面的路，然后慢慢停下来。

中年汉子取下水袋的塞子，闻到淡淡的茶香。小小抿了一口，清洌冰凉的茶水让他瞬间凉快了不少。

茶应该不是什么好茶，应是冲泡时放了糖，回甘之中还有丝丝的甜。他一口气喝了大半袋子水，解乏又解热。

又经过方才那条巷子时，那辆华贵的马车还在。

他小心翼翼地调整牛头，眼看着牛车将要从马车身边经过时，一根精实的鞭子挥向牛头，他下意识想要抓住鞭子，又连忙将手缩了回去，任凭那鞭子甩在他胳膊上，顿时被鞭子扫过的地方火辣辣地疼。

一个丫头怒叱道：“下贱的东西，也敢挡我家姑娘的路，还不快滚！”

他低头作诺诺状，驶出去好远才回头。

原本普通老实的一双眼晴变得无比凌厉，深深看了一眼红衣少女手中的鞭子。

第69章 求见

牛车七转八弯, 停在一处民宅前。

中年汉子进了民宅之后，有人出来将那牛车给牵走。一刻钟后，一位身着锦衣富贵老爷模样的中年人从后门出来, 上了停在那里马车。

马车低调普通, 除了宽大之外没有再无显眼之处，但若是懂行的人见了，必定一眼认出这辆马车的不凡, 因为这一辆外表包裹着普通材质的玄铁马车。

玄铁马车穿过巷子与街道, 最后停在穆国公府的门前。中年人下了马车，抬头望着穆国公府门外那护国神府四字时, 面色沉重而严肃。

谢夫人见到他, 即刻迎上前来。

“公爷，你这一早是去了哪里，脸上这是什么？”

原来这人正是穆国公谢江。

他的脸上还有一小块没有擦干净的黑印，等到谢夫人替他弄干净之后。他一言不发地坐下，脸色越发凝重。

手臂上火辣辣的痛还在，然而他皱眉并不是因为挨了一鞭，而是那挥鞭之人的品性。一个仗着出身地位随意欺辱无辜之人的女子, 如何能成为他们穆国公府的下一代主母。

以前他还以盛国公府亲自教养出来的孙女应该不会差，却没想到如此之令人失望。眼下哪怕两家是真有婚姻，他也不能同意。

谢夫人见他脸色难看，识趣地没再问。

他们夫妻多年, 实在是聚少离多，不似别人的夫妻那般亲近