他深吸一口气，双手放在磨柄之下，使尽全身力气一推。

磨盘一动未动！

他又试了一遍，磨盘还是纹丝不动。

原来他真的不行。

他心中一片苦涩，突然觉得自己何其可笑。曾经的他那么不懂得珍惜，视那满心满眼都是自己的姑娘如麻烦，躲着避着厌烦不已。

而如今他多希望那双眼睛能重新看着他，哪怕是一次也好。

他垂下双手，无比沮丧。

突然一股寒气袭来，他惊愕望去。

夜色中，伯府的台阶之上不知何时多了一个人。哪怕光线幽暗，哪怕看不真切，他还是一眼认出了那人是谁。

谢世子！

他怎么会在这里？

是了。

谢世子必然也是想来试一试这磨盘。

“戚二公子好雅兴。”

清泉入耳的声音，在这夜里听来竟带着说不出来阴沉。

“彼此彼此。”

“戚二公子如今可死心了？”

死心吗？

戚堂问自己，得到的回答是满心的不甘。

“此磨非常人能推动，谢世子倘若对傅姑娘真有意，还是担心自己能否过伯爷的这一关才是。”

“修正己身，不渡他人，戚二公子无需操心太多。”

戚堂心头一凛，背后忽然生出凉意。

不知是不是他的错觉，哪怕他知道那人是谁，此时竟有种说不出的陌生之感，莫名让他心惊肉跳。

他退后两步，依礼告辞。

等到走远了，那种古怪的感觉还未散去，仿佛有什么极其恐怖的阴影在追随着他，令人毛骨悚然。

夜色中，谢弗慢慢收起周身的杀气。

垂眸之际，宛如神子临世。

他低低轻叹，似在细喃，又似在像什么人撒娇。

“他说的倒是没错，我若是也推不动，该如何是好？”

伯府的门后，传来一道娇脆的声音。

“无妨的，规矩是我定的，最终解释权也归我，到时候我可以帮夫君哪。”

“如此，那就有劳娘子了。”

隐素靠在门后，眼中笑意点点。

怎么办？

她竟然有种恨嫁的感觉。

看来她要尽快多攒嫁妆银子，早点嫁入谢家才是。爹娘忙着磨豆腐赚钱，她也找了一条赚钱的路子，那就是卖画。

生意往来一回生二回熟，书墨轩的王掌柜看到她上门，笑着将人迎了进去。等到她将带来的画展开平铺时，王掌柜的脸上尽是惊叹之色。

王掌柜仔仔细细将画看了好几遍，末了，指着画末的落款问：“敢问姑娘，这白衣客可有来历？”

上回隐素卖了一幅画，正是谢弗画的那幅《竹林美人图》，画上有谢弗的私章，来历出处自是不用问。

“实不相瞒，白衣客正是我的笔名。”

王掌柜一听，满脸惊讶。

半晌，他道了一声可惜。

“以姑娘之才，这画本可以卖个更高的价格。但姑娘无名，哪怕是画得再好，恐怕也卖不出高价。”

隐素想着作画算得上是没什么本钱的买卖，卖不上高价可以以量取胜。若她真要卖高价，完全可以用一用某人的私章。反正她若真用了，也不算是欺世盗名，而是这画也有某人的一半功劳。

王掌柜沉吟一会，道：“姑娘若想扬名，为何不在雅集之上与人斗画？”

斗画和赛诗殊途同归，都是文人墨客借以扬名的最佳途径。诗会雅集之上，大多会以斗画赛诗为噱头，吸引众多读书人参加。

这确实是一条路子，隐素觉得若有机会也可一试。她将画留给了王掌柜，定了一个她认为合适的价格，和上回一样只是寄卖。

书墨轩往来进出以年轻的读书人居多，鲜少有年长者，自然是一眼就能让人注意到。

那老者正看着墙上的《竹林美人图》，他的眼神十分专注，目光紧盯着画上的红衣美人，不知是想到了什么人。

此人衣着低调，但看气度不是一般人。

他嘴唇嚅动几下，好像说了什么。

隐素原本已快走到门口，不经意间瞄到老者眼中的湿润以及那满目的怀念哀伤，她不知不觉停了下来。

这幅《竹林美人图》的原型是自己，应是那日昭院同一批画中的其中一幅。只是这一幅画比之谢弗画的那一幅差了许多，既看不清她的五官轮廓，也没有画出她当时的空灵自在。

“老人家，这画中的女子是像你认识的某个人吗？”

老者闻言看了过来，见问自己话的是一个妙龄少女，那双深沉精明的眼似乎有些失望。哪怕是年事已高，他身上那种不同于常人的气势依旧赫赫。

隐素暗道这位老人家年轻时肯定是一位武将，因为他给人的感觉应该上过战场。他朝自己看过来时，瞬间让人想到萧萧马鸣的寂寥。