众人道：“并无旁事，今晚主要是往城北方向来回看看，若有胡人兵马异动，及时相报。”

又问薛暝：“信烟都带了吗？”

薛暝点头，薛凌指了指空中，道：“晚上信烟不好辨认，一次多放几根。”又转脸与周遂道：“兵分两路，你带人走东，我们走西，合围查探，若无意外，明早四更半，在此汇合。”

周遂称是，回头喊了几个人要走，薛凌与那营兵道：“你随他们去吧，王上说要城中人跟着，可能是怕我们初来原上迷了方向。”

那人只是微末卒兵，能被点名来是与吴栋相熟，听得吩咐忙答了“得令”，随即跟了周遂去。

此处剩下的除了吴栋都是熟人，薛凌扬手令了马往前走，一边道：“咱们也走吧，自在些，就当出来跑马。”

霍知与薛暝二人不晓吴栋如何，皆只应了声是，那头薛凌镇定问起：“前日见吴大哥马上功夫甚好，是什么时候入的行伍。”

吴栋似有些不自在，身子坐的笔直，道：“不是……我家祖上七八口都是役卒，骑马是……要学的，几年前，打过，去年，也打过仗，所以就……”

“原来如此，怪不得。”薛凌笑答了话。

役卒就是在册不在位的兵卒，无诏则作寻常人，该务农的务农，该放马的放马，朝廷不用给饷银，但役卒可免赋税。

战事一起，役卒有一个算一个即刻归营，不像寻常平民还讲究个抽丁之数。而役卒的名额，基本也是一代代传下来，父死子继，兄亡弟替。

既然知道多半要跟人拼个你死我活，所以卒役大多会学两手防身本事。太平年间，地方官年年点册也会讲卒役拉出来训个十天半月，识文断字也是有的。

这样的人，未必全当得百夫长，但当个百夫长，显不是什么稀奇事。

她作闲话：“去年，是个什么年。”

“去年是霍将军在此。”

“哦。”薛凌了然。去年战事，没过宁城。如果吴栋也被征召，就是说他祖籍在此处，至少在三城之内。

几人默默跑出一阵，差不多过了宁城北门线，薛凌遥遥一指，道：“稍后咱们还是要分开些，马匹多了，带起的尘沙大，人倒是看不见，但胡人训鹰，他们会根据鹰的反应来推断四周是否有人。”

各人称是，吴栋道：“你……不是外地来的吗，怎么这么了解胡人。”

薛凌笑笑回头，道：“是也不是，我以前也打过仗。”

吴栋霎时热烈，道：“你也是役卒？”

薛凌摇头，他又垂头去，落寞道：“谢你点我，我还以为当天是句随口话。”

“何以是句随口？”

“除非立大功，不然上头人哪记得底下是谁？”

“你入营数次，没立功吗？”

“活下来就不易，说什么立功。”吴栋扯着马，往薛凌近处走了些，道：“这几年，打仗都是守城，守住了，是上头的功，守不住，是底下的过，怎么会有功呢。”

薛凌撩手往前方，道：“这话听起来，你不服啊。”

吴栋咬牙一阵，粗声道：“我是不服，为什么王侯将相相争，就要底下人流血卖命。”

薛凌回头笑道：“什么王侯将相，胡人就在眼前，你保的是江山社稷，怎么扯到王侯将相身上，你这话怎么跟我说，就不怕我回去报与沈元州，治你个扰乱军心之罪。”

“放屁。”吴栋怒道：&ot;我保的谁家江山，又是哪个的社稷，为何我应了三四次召，人人只往后退，不肯出城相抗。

为什么我免的是朝廷赋税，今要在一个反贼手底下忍气吞声。

你不会告发我，我看出来了，你跟他们不一样。&ot;

薛凌按着手腕，挑眉道：“是吗？有什么不一样。”

“你给我银子，还记得答应我的事，我打了那么多次帐，根本没人记得我是谁。”

她指了指空旷处，道：“好了，咱们还是赶紧分开，但又不要离的太远，马不要跑太快，不要孤身一人涉险，遇到事就丢信烟。”

她看吴栋，笑道：“我是无所谓死不死人的，但无论如何，我把你喊出来，你不要死在我面前。胡人马快而且极善套马，一旦被发现了，他们定能追上你。”

她喊霍知：“你跟我走。”

霍知一愣，看了薛暝一眼才道：“我？”

薛凌扬头道：“走。”

薛暝想是她要与霍知议事，反正也隔不远，就算了，吴栋却道：“我跟你走。”

薛暝气道：“走什么走，你跟我走。”吴栋左右看看二人，大抵薛暝说话也算管用，只能作罢。

薛凌笑笑掉了马头，霍知忙随其后，几步之后薛凌便将下午“茶碗”的事说起，另道：&ot;铁定是不能呆了，我是没怕过谁的，但沈元州那蠢狗坐那，真是汗湿了我一背，就怕被他发现了，我死无所谓，连累你们全躺着。

躺着也算不错了，好歹是个全的，就怕躺都没得躺，