？”

齐老太太褪下了怒意织成的外衣，改换了一副苦口婆心的语调，无奈地劝哄着齐衡玉。

“你爹爹不争气，一味地只知风花雪月，将来咱们齐国公府的前景便都捏在了你手里，纵然你要做佞臣，你要与满京城的世家为敌，可却不能全然不顾自己的名声。祖母希望你能娶到个合心合意的妻子，将来延绵子嗣，壮大我们齐国公府的香火。”

齐老太太自出生起便不曾这般低声下气地与人说过话，如今她这个高高在上的长辈向齐衡玉低了头，代表的不仅是齐国公府内权利的交迭更换，更是将眼下齐国公府的困窘之境缓缓地展露了出来。

齐衡玉翅膀渐硬，他一意孤行要做的事，即便是齐老太太也不好冷声驳斥，只能婉言劝解他，企盼他能回心转意。

可偏偏齐衡玉也是不撞南墙不回头的人，他既掏心掏肺地爱恋着婉竹，便恨不得把天边的那一轮明月摘下来赠予她才是——又何况是齐国公世子夫人一位。

“祖母明鉴。孙儿是真心喜爱婉竹，与从前去辽恩公府求娶杜氏不同，只要有她伴在孙儿左右，孙儿便觉得由内而外的安心。若是有一日见不到她，孙儿便觉得肝肠寸断，连差事也做不好。孙儿从没有这般爱过一个人，纵然她出身低微、怀着目的接近孙儿，可孙儿还是无可自拔地被她吸引、为她着迷。求祖母垂怜，不要让孙儿再做半辈子的孤家寡人。弱水三千，孙儿只要婉竹一人。”

说着，齐衡玉便挺直了脊背，在齐老太太跟前跪得愈发笔挺，言辞掷地有声，仿佛这番话已萦绕在他心口许久许久，如今终于有机会说出口。

齐衡玉是何等骄傲的人，这也是他头一回在齐老太太跟前诉诸心肠般哀求着做一回自己的主。

齐老太太到底是心疼嫡孙，既不想为了婉竹的事与孙儿之间生了嫌隙，又实在不愿意这般痛快地应下扶正婉竹一事。

她只能盼着齐衡玉冷静下来后能改变主意。

所以她便揉了揉自己发胀的额角，对齐衡玉说：“这不是小事。若是一个不巧，咱们齐国公府百年的名声就要毁于一旦，你让祖母好好想想。”

这话婉转有成事的可能性，齐衡玉听后也朝着齐老太太磕了个头，只道：“孙儿多谢祖母大恩。”

齐老太太不欲再与齐衡玉多言，挥挥手让他退了下去。

婉竹安心在莲心院养身子，一月之后鲁太医来为她复诊，言明她可以下地走路散心后，李氏才派人把如净抱回了莲心院。

这还是两月以外婉竹第一次见到自己挣命般生下来的孩儿，母性的本能让她在触及如净素白的脸蛋时忍不住落下了泪来。

关嬷嬷等人也在一旁偷偷抹眼泪，一想到婉竹生产时九死一生的险境，谁人不打从心底里害怕？

幸而世子爷疼人，决意不再让姨娘受生产的苦楚，有如清和如净承欢姨娘膝下，即便是将来有一日姨娘年老色衰、失了世子爷的宠爱，也不怕会落得个无人倚靠的结局。

抱过如净之后，婉竹便细细地问起伺候如净的奶娘们，问她们如净平日里的状况。奶娘们一五一十地答了，等她们接过了关嬷嬷递来的厚银之后，其中一个姓朱的嬷嬷还机灵地对婉竹说：“老太太身边的秦嬷嬷日日来问二少爷的状况，日便要耳提面命地训诫奴婢们一通，奴婢们更是不敢懈怠。”

这话一出，婉竹嘴角的笑意也是一僵，她凝眸打量了这几个奶娘一眼，而后便勉强挤出一抹笑意道：“我知晓你们的辛苦，都有赏。”

她出手阔绰，一赏赐便是一支分量极重的金钗和几匹上好的绸缎，哄得奶娘们眉开眼笑，不住地跪地磕头谢过婉竹的赏赐。

打发走了奶娘后，如净自在摇床里安睡，婉竹抱着如清坐在罗汉榻上玩九连环，如清慵懒地依偎在娘亲的怀中，乖巧地一声不吭。

而关嬷嬷替婉竹端来了滋补身子的汤药后，瞧了眼婉竹不算舒朗的面色，便问：“姨娘可是不高兴了？”

如今关嬷嬷称得上是婉竹的左膀右臂，两人朝夕相处，也摸清了彼此的脾性。

譬如此刻婉竹只是沉下脸盯着自己身旁的白玉茶盏瞧，关嬷嬷便瞧出了她的闷闷不乐，道：“老太太看重二少爷也是好事。”

“嬷嬷的话我都明白，若是老太太起了要把如净抱去朱鎏堂里养着的念头，我自改感恩戴德才是，怎么能说出‘不’字来呢？”婉竹凄苦一笑道。

齐老太太看重男丁，如净又是齐衡玉唯一的儿子，抱去朱鎏堂养在她的名下，将来便有利于如净的青云前途。

婉竹明白这样的道理，可这天底下哪个做娘亲的舍得把自己的孩儿送到别人院子里去？难道就因为她身份低微，便一定要忍受骨肉分离之苦吗？

婉竹挣了这一条命才生下了如净，如今好不容易才养好了身子，却连儿子的去留都左右不了。

眼瞧着婉竹脸上的神色愈发哀伤，关嬷嬷忙上前替她抚背顺气，并劝道：“姨娘身子还没好全呢，可不能在这个时候伤心落泪，小心落下一辈子的病根。老太