“府里上下人人都说老太太对大太太严苛不已，可我瞧着老太太心里是极喜欢大太太这般憨直没成算的性子，为了护住她和世子爷，没少打压月姨娘。因国公爷实在偏宠月姨娘，索性连孩子也不给她一个了。”金玉慨然叹道。

这话也霎时拨开了婉竹心里云遮雾绕的谜团，从月姨娘主动襄助，到帮她进齐国公府内，所有的示好原来就是为了个子嗣。

且月姨娘手段的确是了得，非但是安插了个金玉在她身边，也在密不透风的松柏院里安插了人手，否则她绝逃不出家庙的那一场大火。

也正是因为这样过人的心计，让齐老太太对她忌惮不已，以至于剥夺了她做母亲的机会。

婉竹既是为月姨娘痛心嗟叹了一番，也在心里警醒着自己要好好藏拙，不能重蹈月姨娘的覆辙。

眼瞧着婉竹凝神思索了起来，金玉便也识趣地退去了外间，等婉竹有吩咐时，再进屋伺候。

三日后。

齐衡玉见婉竹日日只窝在碧桐院里看书、做针线，便从相熟的人手里买了只通体雪白的小兔子回来。

那小兔子极亲人，一被婉竹抱在怀里时便要往她脖颈间钻，莹白娇软的妙人儿配上着玲珑可爱的小玩意儿，倒是一副其乐融融的景象。

齐衡玉本是含笑望着怀抱小兔子的婉竹，冷不丁听得身后响起容碧的说话声后，便敛起了笑意，板着脸说道：“可别养死了它。”

婉竹朝着齐衡玉莞尔一笑，柔顺乖巧地应道：“这是爷送给我的兔子，我定会好好养它长大。”

说着，她便敛下杏眸，一脸慈爱地望着手里的小兔子。

遥遥瞧着，竟有几分母性的光辉在。

齐衡玉凝神注视她片刻，心里只觉得似被轻飘飘的羽毛拂过一般，既是痒痒的，又有一股说不清道不明的喜意。

他想，这般平凡且安宁的日子里，若是能多一个活泼可爱的女儿在一旁凑趣，兴许也是一件美事。

是以晚间之时，婉竹趴伏在他的肩头，泪睫盈盈地开口央求：“我想去安国寺求一求子。”

餍足之际的齐衡玉不假思索地应下，甚至还悦然地说道：“等我休沐之时，陪你一起去。”

婉竹听了这话之后倒是面色沉沉地止住了话头。

若是齐衡玉要与她一起去安国寺求佛，那她做事便不大方便了。

好在玄鹰司事务繁多，齐衡玉忙的脚不沾地，也没空兑现承诺，为了弥补独自去安国寺求佛的婉竹，他将自己名下的一家布店记在了婉竹名下。

如今婉竹有了充裕的银钱，也不会再向从前在竹苑时那般捉襟见肘，她打赏丫鬟婆子们十分大方，在药膳一物上也是下了血本。

只是药膳喝了不少，肚子却仍是没有半点消息。

早年间她在赌鬼爹爹和人丫子手里吃了不少苦，冬日穿不暖，吃不饱，身子骨落下了不少病根。

她也疑心是因为这些病根才迟迟怀不上孩子，否则以齐衡玉夜夜宿在碧桐院的频次，她不该没有半分消息才是。

是以此番去安国寺上香，她不仅要为月姨娘寻一条出路，更是要在佛祖前诚心诚意地祈祷子嗣。

临行前，齐衡玉已向李氏说明了缘由，李氏欣然应允，并吩咐齐衡玉：“让婉姨娘多带几个仆妇，去佛祖跟前求子便不必带上帷帽了。”

齐衡玉一一应下，陪着李氏说了会儿话后才回了碧桐院。

次日一早。

婉竹便由丫鬟仆妇们簇拥着坐上了翠帷马车，因她给了驾车的小厮厚厚一袋赏银，一路上那小厮行的极稳，只在拐角处颠簸了一回。

婉竹下地时没有觉出半分恶心之感，便脚步匆匆地走进了安国寺内。

她先捐了一百两香火钱，而后才从小沙弥手里取了一卦，卦语是得偿所愿。

婉竹连声念佛，耳畔回荡着沉重的佛音，只觉得自己的心也随之平静了下来。

诚心诚意地在佛祖跟前求过子后，她便绕道去了厢房，在里头休憩了一阵，用过素斋之后，方才让金玉扶着她往空寂大师的斋房里走去。

“空寂大师便是镜音大师的师伯，听闻在求子一事上极为灵验，姨娘一会儿可要心诚些才好。”金玉特地扬高了语调，将这番冠冕堂皇的话语说给几个脸生的婆子听。

那几个婆子皆是齐老太太尽早“特地挑拣”着来陪婉竹去安国寺上香，名义上说的是要保护婉竹的安全，实则是要监管着婉竹，不让她做出有损齐国公府颜面的事来。

婉竹与金玉前脚刚离开厢房，那两个婆子便跃跃欲试地要跟上去，却被眼疾手快地碧白拦住：“那位空寂大师为人请子时可不许闲杂人等陪在身侧，嬷嬷们若执意要跟上去，扰了空寂大师清净事小，可若是阻了姨娘子嗣一事，你们有几条命可以抵的？”

子嗣一事乃是李氏与齐老太太的心病，闻言那两个婆子便干脆坐在了厢房的炕上，再不提要跟上去一事。

佛香袅袅的斋房内。

才送