起了一瞬，却让齐衡玉通体生寒。

他自小便见识父亲后院里妻妾相斗的腌臜景象，也瞧过李氏受了委屈后默然垂泪的可怜模样，年少时便立誓绝不做齐正这样耽于女色的糊涂人。

纵然杜丹萝如今与他相看两厌，他却不愿辜负年少时的自己。

纳妾一事，绝不会出现在他齐衡玉身上。

“大夫一会儿就来。”齐衡玉说着，便自顾自地往临窗大炕上一座，觑了眼手边冰冷无比的茶盏，想唤丫鬟进来服侍，却忆起这儿是处处物什不齐全的家庙。

此刻的金玉也在屋外与静双大眼瞪小眼，两人侧耳听着屋内的动静，心里都是一样的无奈。

不多时，落英才踩着夜色而来，身后还跟着个睡眼惺忪的大夫。

静双领着大夫进屋，金玉趁机拉住了落英的衣袖，压低声音问道：“那日你与我说的事可作真？”

金玉生的杏眼粉腮，凑到落英身前说话时身上还弥漫着一股淡淡的清香，直让落英红了脸，道：“金玉姐姐说的什么事？”

“就是世子爷曾去江南赈灾一事，你可别哄骗我，殊宁十五年，当真有这事吗？”金玉语气迫切地追问。

落英思忖了一会儿，才答道：“确有此事。”

金玉心中的大石这才落了地，目光望向了支摘窗上那朦朦胧胧的清丽身影。

她轻声念了佛，祈祷今夜的婉竹一切顺利。

大夫仔细地替婉竹把了脉。

顶着齐衡玉灼灼的目光，那大夫的手也微微发了颤，多耗费了些功夫才把这脉给把稳了。

“依老夫看，这位姑娘并非是有孕，而是淤塞中结，气血不足，吃食上又太潦草了些，若是长此以往只怕是要拖出大病症来。”大夫边说着边捋起了自己花白的羊角须。

齐衡玉神色如常地点了点头，静双便先一步领着大夫去桌案处开药方。

外间雨幕连连，家庙里并无其余收拾妥当的厢房，且如今的雨势愈来愈大，这大夫便只能与静双和落英几个奴仆挤上一夜。

齐衡玉则宿在婉竹所在的厢房内，虽他与婉竹身份有别，可到底是顾念着婉竹身子不适，便在临窗大炕上囫囵了一夜。

两人一夜无话。

齐衡玉心中隐隐生悔，这外室纵然心计多些，可的的确确是个柔弱无依的弱女子。

他是否对她太过苛责？

婉竹则是不想多言，以免再引得齐衡玉疑窦丛生。

晨起时，婉竹率先睁了眼。

她一如从前在竹苑时，乖顺地服侍齐衡玉起身。

比寻常女子瘦弱几分的身躯端着那装满水的铜盆显得格外吃力，齐衡玉看不过眼去，便上前接过了婉竹手里的铜盆。

绞了帕子、净了面之后，便是梳洗换衣、穿戴腰带之类的活计。

当那双软若无骨的柔荑覆上齐衡玉板硬的腰身时，那一日碧纱橱内旖旎缱绻的景色再度浮上心头。

莹白滑腻、丝丝入骨。

“等等。”齐衡玉攥住了那双勾人的柔荑，语带不耐地说：“我自己来。”

如此疏离冷漠的动作，映在婉竹的眼中便是齐衡玉不加遮掩的厌恶。

她倏地垂下了皓腕，低头自嘲一笑道：“在世子爷眼里，我是个心机深沉、连靠近也不能靠近的女子吗？”

如此直截了当的问话，让齐衡玉在一瞬之间忘了答话。

婉竹粲然一笑，胆怯惯了的人生出些与位高者对峙的勇气时便显得格外震烁，她又问：“世子爷怎么不说话？”

短暂的沉默之后，齐衡玉便凝望着婉竹姣美的脸庞，一字一句地说：“我是不信你，昨夜来家庙也是以为你有了身孕。”

婉竹垂在腿部外侧的柔荑微微用力，拧着腿肉的剧痛让她霎时红了眼眶，哀哀切切地说：“世子爷可曾去江南赈过灾？”

齐衡玉蹙起了眉宇，一脸疑惑地望向婉竹。

婉竹泪眼涟涟地说：“我爹爹和娘亲都是从江南逃难来京城的，旧时我娘亲病入膏肓时，世子爷在人群里布了粥食和碎银给我和爹爹，那时我面黄肌瘦、蓬头垢面，世子爷应是认不出我来了。”

齐衡玉确是去江南赈过灾，也曾亲自将粥食和碎银布给遭了洪灾的流民。

可那流民的数量如此之多，他早已不记得那些人的模样了。

婉竹声泪俱下地说：“婉竹能被人丫子卖来京城，侥幸得了国公夫人的看重，将我许给世子爷做外室，那时我不知有多高兴。我知晓世子爷是天上的月亮，与我有云泥之别，可您让我娘亲多活了两年，死时也不必再忍受饥饿之苦，婉竹只把您当做盖世大英雄。”

她说这话时潋滟着泪花的杏眸仿佛一尘不染的清潭，亦或是丛林深处不谙世事的幼鹿，纯澈、真挚，不掺任何算计。

饶是齐衡玉瞧了，心里疑惑的同时也信了三四分。

待婉竹说出“桃花县”这名字后，他已是信了五六分。

当年他奉了陛下密