“你且说说到底是怎么回事？怎么碧纱橱里躺着女子会换成了那个外室？”荣氏的怒火太盛，反倒因一下子无法全数倾吐而出而收敛了怒意，只冷厉凛凛地质问。

杜丹嫣早已被今日的变故吓破了胆，且她失去了进齐国公府做妾的机会，往后便只能任由荣氏摆布，再无法左右自己的婚事。

思及此，泪水便似决堤般从她眸中涌出，“我听了母亲的吩咐，去碧纱橱里等着，因我……我是第一次做这样的事儿，等着等着就觉得分外紧张，便想着先去净室小解一番。”

她到底是受过十几年《闺训》、《女德》教养的大家闺秀，何曾做过这样以色事人的难堪之事，在罗汉榻上等待齐衡玉的时辰里，一颗心如被人放在火上炙烤一般。

谁曾想绕路去小解之后，竟会碰上月姨娘与她身后的那一队浩浩汤汤的仆妇们。

她仍记得那时月姨娘望过来的讽笑眸色，嘴里还道：“五小姐自己走出来了也是好事，省的我多花功夫。”

荣氏听着便蹙起了眉头，脸色霎时铁青不已，她料想过月姨娘心计深沉，却不想她苦心谋划的计谋会被这最不起眼的妾室搅黄。

“她究竟存的什么心思，妖妖冶冶地拴住你公爹的心还不够，怎么还要插手到你们房里来？”荣氏与杜丹萝埋怨道。

此刻的杜丹萝眉颦舒展、神色欢愉，并无半分不虞。她甚至还要感谢月姨娘，若不是她横插一脚，底下那娇娇柔柔的庶妹便要给她的夫君做妾了。

荣氏瞥她一眼，见她面色里有掩不去的雀跃，便没好气地说道：“你那婆母不顶用，你也犯了浑。嫣姐儿与你血脉相连，她姨娘又在我手底下讨日子过，即便给衡玉做妾也只有全心帮扶你的份儿。可那外室如今有月姨娘襄助，衡玉瞧着也对她狠不下心来，要是她将来有个一儿半女……”

说到此处，荣氏又把语气放重了两分，幽幽怅怅地说：“你可别忘了，她如今是良籍。”

杜丹嫣被仆妇们扶着去厢房梳妆净面，杜丹萝听了荣氏的话后也拢起了脸上的悦色，改而沉默地听着荣氏的教导。

“良妾不可随意打杀责罚，更不能发卖了她。你若是再糊涂下去，这齐国公府偌大的家业兴许就要落在庶子手里了。”

杜丹萝的面色愈发灰败不堪，攥着帕子的玉指不断收紧。

荣氏素来手段狠辣，今日虽没有撺掇着李氏要了婉竹的性命，可她心里已然不愿轻易放过婉竹。

“这外室不知使了手段与月姨娘勾结在一块儿，心计难测，又那般貌美。”

“绝不能留。”

月华阁内。

采珠正服侍着月姨娘换下厚重繁复的衫裙，一时又端了铜盆来替她净面，小小翼翼地替她卸下钗环后，见她似颦非颦的柳眉一松，方才笑道：“奴婢瞧着，姨娘好似很喜欢世子爷的那位外室。”

月姨娘抿了口六安茶，搁下茶盏后笑盈盈地望向采珠和绿波，只说：“外院那儿有什么消息？”

绿波上前一步恭声答道：“齐忠家的说了，世子爷把那外室送去了家庙，说要让她在佛祖面前好生忏悔自己的过错。”

此等处置，也出乎了月姨娘的预料。她把弄着手里的金石玉器，思忖了半晌后，似笑非笑地说：“她倒也算有本事。”

采珠却笑道：“哪里有本事了，不还得靠姨娘去给她开脱吗？靠她自己只怕今日连命也保不下来。”

“当初刚入齐国公府时，我不是也和她一样吗？”月姨娘淡淡笑着，姣美的面容上隐现几分对往昔的追忆。

可惜的是她那时无人可倚靠，一路跌跌撞撞碰了个头破血流，还丢了两个孩子，才得了今日不再被人欺辱、践踏的地位。

齐国公总要老去的一日，将来便是齐衡玉执掌整个齐国公府，月姨娘高瞻远瞩，早已想法设法地要为自己寻一条退路出来。

良久。

她拢了拢鬓边的碎发，笑着与采珠说：“你遣个信得过的人，去家庙跑一趟，给金玉递个信。”

齐国公府的家庙与京城最负盛名的相国寺只有几百步之遥。

齐国公府财大气粗，派了好些奴仆打理、看守家庙，且最里头的两间厢房迎着一处郁郁葱葱的竹林，竹林后头便是相国寺。

此刻的婉竹便坐在其中一间厢房的临窗大炕上，手里捧着奴仆们方才塞给她的经书，仔细研读了起来。

因如今时兴苦修，是以齐国公府的家庙也只草草修葺过两回，一应陈设器具也只比寻常贫苦人家更好些，膳食更是不见荤腥，颇有些要常伴青灯古佛的持苦。

金玉与容碧跟着婉竹来了家庙，一路上不敢有任何抱怨之词，除了夜间安寝时金玉耐不住问了婉竹一句：“爷把姑娘送来这家庙，可有说什么时候再让姑娘出去？”

婉竹搁下了手里的经书，潋滟着昏黄烛影的杏眸里藏着好些金玉看不懂的情绪。

半晌，她答道：“爷没有说。”

在来家庙前，齐衡玉不断逼问着她，想拷问出