追随何人，是为公还是为私。不过他尚有一身好武艺，即便身为前锋，也颇为侥幸未死于疆场上。

周洪源正在营中调整身上戎甲，却见一名兵尉将他唤来。

“幢主有要事嘱咐，你随我来。”

几场战役下来，周洪源已知自己效从的这位幢主颇有身份，因为每每上阵厮杀，这位幢主都不甚积极，可见锦绣前程并不系于军旅。待他行入营帐，只见一名甲胄精致、面堂英气之人已落座等待。

周洪源上前行以军礼，对方异常热情地将他扶起：“早听闻有骁勇壮士出自陆车骑家，今日始见，不敢失敬。”

见周洪源面有疑色，对方也自我介绍道：“在下王播，贱字子宣。说来惭愧，某原先出自前任王刺史麾下，乃为同门宗亲。因王陆两家通谊已久，刺史也常与我言及此事。如今既上疆场，共谋富贵，理应互有照应。”王播说着，已拉周洪源入席，“壮士请坐。”

待周洪源坐下，王播试探着问：“壮士可知近日洛都事？”

周洪源道：“不知，洛都、长安可都平安。”

王播却皱眉道：“长安局势尚可，但洛阳只怕颓危啊。洛阳王司空传信与我，皇后已顺利产子，当为国储，奈何徐宁作乱，更引藩王入宫，或有废后之念。洪源当知，陆家戚畹之贵，满门公侯，皇帝早已忌惮已久，只是苦无事由，不得发动。今日徐宁作乱，或终死于王师，但未必不会做那杀人之刀啊。皇后若废，所加之罪必不出大逆，是以翦除权臣，届时男子当诛，女子流放，司空也是甚为忧虑。”

周洪源已经将意思听出了大概，但仍颇为谨慎：“不知幢主所言可有实据？实不相瞒，长安公府也有家仆常寄信与我，所言俱是平安，未闻有此危祸。卑职身为边将，又事圣主，实在不敢以私念而揣摩公心，妄动干戈，扰动国鼎。”

王播也没有怪他疑心，大大方方取出一份书信，道：“此乃司空加印亲笔，仍有前日皇后九九重阳所赐御物，还请壮士验证。王司空亲笔所书，壮士应该信了吧？”

周洪源展开书信。他出身世家，以往便在父亲身边，常浏览公文书信。只见信上果然上有王峤署名并司空印，不像作伪。而御赐诸多物件也多出自内造，颇为精致，附和皇室规格制式。甚至一些祝颂之词也是皇后亲笔书写，绝难模仿。

周洪源放下书信：“皇后和王司空想让我做什么？”

王播此时向一名亲随使了使眼色。那名亲随旋即退出帐外，又令帐外护卫撤离数步远。

王播走至案前，在纸笺上写了两个字，随后示于周洪源。

周洪源大惊。

只见王播笑笑道：“听闻壮士对陆氏女郎有太真拭镜之意，此际救美人于水火，皇后必然感念于心，必允此事。”

周洪源却低首道：“他日我誓以军功封侯，得登高门。而非以不忠不义之举，忝为恩幸。若皇后与司空为难，卑职愿以此性命，死谏于君王前。”

王播见诱之不成，更走近一步，低声道：“可我听闻，壮士本出自高门，堪称良配，只因旧事，方陷困境。壮士愿凭壮力，军功取仕，自无不可。可是壮士可曾想过，即便来日功封万户，位极三公，然前有杀父之仇，君王便能无视此节？”

王播见周洪源还在犹豫，于是叹道：“罢了，豫兖本多壮士，成事岂独周郎。即便失败，不过两家庭门之血共溅天下，以戒后来之人而已。”

王播当即阔步走向帐外，在掀起帐帘前际，一只手从后面抓住了他的臂膀。

“骏马一匹，鳞甲一副，丈夫功成，必在此日。”壮士涩声，已为屈从。

旭日东升，鄱阳城内是胜利的欢呼声。九月十二，苏瀛军临鄱阳，武昌军吕冰部撤退，转而北上，率五千余部开奔湓口。苏瀛派遣王佑追击数里，随后停军鄱阳湖，两日后，王佑归军。

苏瀛临湖而望，湖光山色，辉映远州，摇落翡翠。刺史府司马与长史分别侍立左右，与他们的主官一样，神色恬然，并不理会一旁焦急的军情官。

只见苏瀛遥遥西指：“秋拂湖光，庾郎兰棹，若不泛舟承兴，实在辜负天公美意。”

见军情官还在眼前，苏瀛笑问道：“湓口战事如何？”

“征东将军仍在率众抵抗。”

苏瀛只是漫不经心地捋了捋自己腰间的大红璎珞。

府司马担忧道：“使君还要延战？”

苏瀛将璎珞一甩，旋即去取侍僮托着的酒杯，笑着闻了闻杯中酒：“皇帝打他的威望之战，吴玥打他的名节之战。咱们呢，且等着楚军帮咱们出一回气。敌之敌，我之友。不过这楚军也实在不堪，兵力悬殊至此，仍久攻不下，可知国内早已无大将啊。”

另一名长史却道：“只是如今皇帝军令已下，若使吴玥死节，使君之过尚小，若使楚军蹿入豫州，则使君之过大。不若且徐徐前行，待城破之时，冲入湓口，既得关隘险要之实，亦全臣节。”

“吴玥死节？”苏瀛一副不可置信的语气，目光中露出一丝颇觉可