刘炳也不敢自作主张，生怕耽误了薛贵嫔的病情。

銮舆内，魏帝却发出了一丝恹恹的声音：“嫔妃有疾，此事交给皇后安排即可。”

刘炳心中有疑，但魏帝这么说他也只好奉令。

一行人正准备继续启程回宫，然而喧闹声却久久不能平息。銮舆内，魏帝的声音很明显有了不满和怒意：“怎么还在吵闹？刘炳，去看看。”

刘炳闻言后便疾行而出，带着两名宿日跟着自己的两名宦官掌灯，匆匆向薛贵嫔的车驾行去。

因此次礼仪盛重，单单皇帝銮驾附近便有近千仪仗卤簿，在越过皇后、姜昭仪、长公主等一众车驾后，刘炳才来到薛贵嫔的安车前。薛贵嫔作为皇帝的宠妃与公主的生母，出行规格也是不低。此时车驾外聚集了数十人，扭打在一处，仔细一看里面也有皇后派来的人。

“贵嫔尊贵之躯，娇弱之体，皇后为何要移贵嫔车驾别出。如今已是深夜，我等一众人冷落街上，即便受到诊治，贵嫔颜面又将何存？”

叫声最大的一名妇人，刘炳认得，她是薛贵嫔宫中的嬷嬷，日常也负责公主的起居照料。几名小侍想上去劝拦，刘炳却是早已看惯了宫闱内的纷扰，只冷笑一声：“着急什么。这妇人尚有闲情吵闹，那薛贵嫔即便病重，还能立地死了不成。”

不过刘炳前来也是为了查探病情，一句不过问到底也不合适，于是调整了面色，向前一步道：“奴婢受陛下之命，前来探望贵嫔，不知贵嫔体中如何？”

然而话音刚落，几名仆妇竟从后面扑上前来一把按住了刘炳。其中一人道：“贵嫔，此人方才诅咒贵嫔，实在不能轻饶。”

刘炳闻言大惊失色，虽然觉得这位薛贵嫔也不敢那他这个御前的人怎么样，但也不敢懈怠，连忙跪地磕头求饶：“贵嫔，奴婢受陛下之命前来探望，就是死也没有这个心啊。”

车内薛芷也温言道：“刘正监是陛下的老人了，说话有分寸。你们几个人可别平白无故地胡说，快把刘正监放开。”

然而旁边那位仆妇并不撒手，依旧道：“老妇岂敢凭空诬告，他……”仆妇忽然指向跟随刘炳的一个小内侍，“他也听见了。”

刘炳有些惊慌，但到底稳住了阵脚，有些哀求地看了看那名小内侍：“李福。”

那名叫李福的小内侍抬头看了看刘炳，又看了看那名仆妇，道：“干爹他……不是，刘正监他方才说，薛贵嫔即便病重，还能立地死了不成。奴婢当时也觉不妥，只是不敢发声。”

“你！”刘炳睁大双目看着自己呵护多年那个所谓的干儿子，旋即，他又想到了陈灿，想到了无数个因后浪而拍死在滩上的老正监们，目光便黯淡下来，苦笑一声，再不做言语。

那名仆妇旋即露出得志的笑容，道：“贵嫔可都听见了，并非老妇污蔑，实在是这位正监的确凿之罪。”

安车内，薛贵嫔冷笑道：“呵，我就知道，我死了就有人得意了。我是无权审问刘正监，你去，把这个狗奴婢押出去，押到皇后那里，我倒想跪听皇后这个后宫之主要如何发落他。”

几名仆妇匆匆押着刘炳下去了，刘炳竟也不高嚷不狡辩。薛贵嫔在车内枯坐了许久，之后，那几名压人的仆妇才回来禀告，她便开口问道：“拿到东西了吗？”随后作为回答，几枚符印穿过帘帐，置于薛芷的面前。

而最前方的銮舆前，魏帝透过帘逢，似笑非笑地看着李福，他的语气与他的喜怒一样难以捉摸：“既如此，李福，以后你就是朕新的正监。”

皇后的舆驾外，刘炳狼狈不堪地跪倒在地。他被一众仆妇解下了符印手令，又受到皇帝斥责无法重回御前，此时也知道这其中必有内情。然而他之所以不敢公开宣扬，也完全是因为薛贵嫔直接将今夜的冲突，遥遥指向了皇后。车驾俱在宫外，一旦有什么宫闱之争的流言传出去，受害最深的反倒是陆家，而自己也很有可能为堵住悠悠之口，被杀背锅。

“你不能回宫了。”凤车内，传来皇后沉着冷静的声音，“你回去了，那群内宦是不会放过你的，不仅如此，今日之事还会被他们大肆宣扬出去。”

“那奴婢……”

“千言万语，不如一默。”陆妍深吸一口气，进而从怀中取出一枚印信，让公孙内司交与刘炳。临行前，陆昭与陆归也为此次出行可能会遇到的紧急状况做了布置。譬如，如果遇到动乱或北军哗变，她便可以持此印信，找到陆归的亲信，调动护军府的兵众。

“刘正监你待我家不薄，我陆家不会坐视不管。”陆妍道，“你拿着这个，去找袁将军，他会把你安排好的。如果来日有机会能为刘正监昭雪，必会有诏令你入宫，如若不能，刘正监，你也要有所准备，隐居一生了。”

那名仆妇拿下了刘炳的符印后，领着一名内宦，一路借口为贵嫔寻找药材为由离开车驾，终于将符令带到了薛琬手中。薛琬急忙与舞阳侯秦轶汇合，调令北军，执北军中侯令、皇帝手令与入禁中的符印请入大司马门。

冯谏并不是陆昭的人，看到三份手令后本没