食乃小节，军中法度为上。”

魏明先谢过陆归体谅，而后道：“车骑将军此次带了不少人马，骤临北地，难免有缺，若有粮草急需，还请将军派人提前告知，末将这边也要有所准备。”

陆归微微一笑，六镇疲敝他自入境便知，不打自己粮草的主意已是万幸。现下又领受了对方的满满恶意，若再讨要军需，也太不知人情，也就谢绝道：“粮草本应本部各供所需，怎敢叨扰北海公与将军费心。只是我等一路北上，也履见逃难镇户，沿途略有救济，徒然插手北海公家务事，还望莫要责怪。”

所谓镇户乃六镇居民，早年魏王大破高车柔然，获得十万部众。而这些部众身份种族混杂，不能安置在内地，因此魏主设六镇，将这些部众迁移至此，历代在六镇方牧耕作，不得私逃，而六镇镇主军将则负责安抚统治。

魏明听陆归所言“粮草本应本部各供所需”，言下之意则是秦州的粮草也不会平白无故援助六镇，至少六镇要做交换，因此不由得强作苦笑，示弱一番：“六镇早年之繁荣，末将父亲犹有所忆，常常道我。早年魏国都平城，以北镇为重，盛简亲贤，拥麾坐镇，配以高门子弟，所待独厚。当时执掌人物，莫不是公侯贵子，王室宗亲。”

“只是国祚南移后，北镇不过一边戍穷乡，虽非得罪当世，但中枢贵胄也渐少与我等为伍。一生驱使，若能得虞军、白直等位已是万幸，万人一生推迁，到死也不过是一个镇主。同族当时偶有留长安任职者，皆是上品清官，徒然见异，犹如天地两隔，因此在镇者心多不豫，逃亡四散者甚众。”

魏明说至此处微微一顿，似是意识到自己满腹牢骚之语一般，又转作笑脸道：“诸位贵人莫嫌我谤政，其实先前王中书更化改制，与谢尚书也有所调整，以任职年限取才录官，晋升羽林，时谤或有缓解。”

陆昭闻言淡淡一笑，问道：“敢问将军父亲是？”

魏明道：“家父魏允，曾任羽林中郎将。”

魏明说完，也认为自己的话已经点到，于是施礼告退道：“贵人慢用餐食，稍后会有侍者前来通传。”说完忽又想起一事，“谢郎君的名刺北海公未收，稍后末将会讲名次转回给谢郎君。”

待魏明走后，陆昭方才低声道：“我说这个人怎么来的这般巧。”

魏明到底还是有一些门阀背景，其父受益于谢云与王叡的更化改制，通过资历遴选入士。即便现行体制仍然在对北镇五官极力打压，但作为政策本身的受益人且与长安有联系的魏明，终究还是为谢云和王叡圆了一个场。一个和长安有关系的人不会轻易得罪世家，且要趁着对方危难拉一把，攀个交情。这既说明了北镇出头不易，也暗藏了御侯府下的各怀鬼胎。

不过既然已了解了这些人的面目，陆昭也对接下来面见北海公元丕更为自信。自己有求于六镇，六镇未必也没有求于自己。

待真正行入元丕的营帐，陆归与陆昭等人还是解了兵刃，并让扈从留在外面。之后，陆归、陆昭与嵇氏三人入帐。

此时元丕正坐在一张胡床上，一名侍者端来一个木桶后，侍奉元丕除去鞋袜，将脚浸在水中。这样的接待可谓失礼，但当陆昭等人看到元丕腿上遍布的刀痕与因冻伤而生的龟裂后，也都默然了。

一行人旋即上前，各报名姓官称，先行见礼。

元丕已是满头银发，面部亦不乏刀剑伤痕，两个眼袋如下垂糜烂的果实一般，褶皱地叠在颧骨上。他半阖着双眼，声音十分苍迈：“老朽久病之身，风湿难愈，故而时时用热汤缓解，倒让贵客见笑了。诸位先坐吧。”

陆昭见人闻言，也不免慨叹。在门阀执政的围追堵截下，开国宗室以老骨病躯坐镇北方数十年而不堕，既是个人成就的无上荣耀，也是整个国家体制的无上悲哀。

陆归自坐在离元丕稍近的东侧，陆昭与嵇氏依序后坐。

待众人坐定，元丕先望向陆归道：“小儿辈破贼立功，位居车骑开府，倒是让人艳羡啊。”

陆归忙起身拱手：“晚辈侥幸，恬居高位，不敢比北海公，国之宿老，顶梁三朝。”

元丕只是轻笑一声。对方虽是外戚见幸，世家经营，但他活到这个份上倒也没有必要去酸一个年轻人。元丕摆摆手示意陆归安坐，随即又看向陆昭道：“妮子狠戾刚强，刀快言厉，似不同高门闺秀。”

陆昭闻言也起身恭立，对答道：“北海公清理门户，枕戈垂目，自是用以正道。”

营寨前陆昭把事闹开，在法理上是六镇戍卫站不住脚。元丕之所以按捺至现在都不曾让人出面请自己与兄长入内，就是要借由这次六镇军的错漏清理门户。陆昭也避讳当面点出，毕竟老权奸不骂小权奸，自己玩火过头，对方也是借火煅剑。

元丕朗朗而笑，连同嘴边的白须也不由得微微翘起：“我不害你，你自也不能薄待了我。听闻魏明和你谈论更化改制的旧事，如今贺贼已死，你又任过中书，和谢家小儿走的颇近，按你们世家拟的那套选官良策，给我弄个丞相当当，应该不难吧。”