姜家在台省的势力，无疑要让关陇世族做出更多的让利。权衡再三，保太后终究道：“罢了，你且过来吧。”

韩任方要接近，却见卫遐领人行至保太后身前。卫遐命人将抓住的那名婢女丢在了地上：“回太后，臣去时，漪澜殿已空无一人，薛氏和小公主都不见了，只有这个婢女，似乎是在找东西。”说完将一包东西扔在了地上，里面有一只摇鼓和一卷褯子，显然是公主所用的东西。

韩任不由得抬头看了看，是薛芷的贴身大宫女明绮。出门前，她们带的东西不多，这些婴孩用的东西，寺庙里也没有来得及准备。

保太后笑了笑，抚了抚手中的紫檀拄杖：“你家薛容华现在何处？”

明绮见此情景已知自己断无活路，见保太后身边站立的人，心中先是一顿，旋即大笑道：“皇帝英明果断，早就命人将我家容华送出城去，怎容你一个老牝戕害。”

未待保太后回应，琳琅已走上前去，朝明绮很扇了两掌。明绮容色姣好，肤质又薄，生挨了两掌，两颊早已见了红印，嘴角也渗出了细细血水。

保太后冷笑一声：“你家容华若真在城外，何须你进宫来取这些东西。罢了，老身知道，你家容华待你极好，听说还给你指了一门婚事？”见眼前人静了静，保太后继续引诱道，“女儿家，嫁人才是正经事，这一辈子好与不好，投胎是第一重功夫，往后的日子，便全在这一上头。你若将你家容华在的地方告诉老身，老身同样也能给你指一户好人家，放你出宫嫁人。要知道，你家容华就在这宫里头，早晚都能搜到，老身开这个口，是给你的恩典。”

明绮道：“我随容华入宫，书读得不多，却也知一个忠字。弑主得富贵，弑君得富贵，这样的事，混蛋王八羔子做的出，我却做不出。”说完，便一头要往台阶上撞。

几人将她擒拉住，保太后执起拐杖，用杖尖抬了抬明绮的下巴，撇过眼去，道：“长得太美，和你主子一样，是个没福气的。”说完对卫遐道，“绑了她，送去劳军吧。”明绮粉色的裙衫如同一片柔弱的花瓣，被拖进了黑压压的人群中。凄厉的喊叫声中，保太后下达着最后的命令：“搜出薛容华，殿宇、花苑、池台、寺庙里头、道观里头，都给我搜一遍。找到了拉到老身这里，皇帝这么费力地把她藏起来，想来是真心疼他，也必不忍让她去劳军。”

“诺。”

正当卫遐转身的一瞬间，保太后忽觉脖颈有一丝寒凉，随后整个人在一股巨大的力道下向后倾仰。

“太后、五皇子！”卫遐的惊呼声中，保太后已被扮作元洸的韩任以一把匕首挟持住了。

琳琅吓得跌坐在地 ，倩秀倒是镇定地退了几步。保太后身后的几名妃嫔女官，也都连连后退。倒是皇后较为镇定，对韩任道：“大王请先莫伤人，有话好说。”

韩任的手腕与刀刃呈一夹角，抵在了保太后的颈下，在众人的惊惶的目光中，走到了一个较为安全的地方。“让你们的人放下武器，打开北阙。”

贺存有些慌措，卫遐只先拦住了要向前去的宿卫，道：“大王，太后有意传位于大王，大王何故为此？”

众人静默，过了许久，保太后忽扬声笑道：“他……他不是渤海王。”那双她曾经牵执过无数次的手，她又怎么会不记得，想来倩秀方才如此失态，大概也是发现了的。保太后望向贺存：“莫要管我，我一个老太婆，死了也就死了。快杀了这个人，擒下皇帝，去丞相府救你的爹爹。若再犹豫，我家只怕俱为东市鬼矣。”

贺存仍是不忍，看向卫遐，卫遐却不敢多言一句。保太后看在眼里，此时已知，贺存身为亲族，不忍动手，而卫遐只怕现在心思已经活络起来了。陆氏掌控的卫冉，此时已足够让这个禁军武臣改头换面，把自己再嫁出去一次。

正犹豫间，一名宿卫来报：“将军，那些死士已调来了，请将军下令。”死士多为世族豢养，却不同于部曲。这些人自小习的不是打仗所用的武艺，而是力拨千斤，徒手拔舌于猛兽的勇士。然而这些死士的寿命通常也很短，四十而亡乃是常态。

贺存慢慢拔出佩剑，指向韩任，泪眼朦胧：“杀了此人。而后擒下玉辂上的所有人，回长乐宫，命大内司李真如令女官班奉太后印玺、书文，命中书监王峤奉中书印玺入内。然后告诉丞相府的人，让他们放了丞相。”

数十名死士涌了上来，韩任笑了笑，刀锋深深地贯穿了保太后的脖颈。

不同于众人眼中的天穹晦暗，他的目光有一种萧风尽过的清明。狭长的眼眸自凛冬而过，在漫漫春风，莹莹月色之下，镀出一道如施金粉的焕然。岁月如霁，山河如缎，他终一步一步走到了尽头。一片雾白的光下，他望了望不远处熟悉的院落。海棠花开，邀风往来，少女倚在树边，一朵花瓣落下，一如他捡起时静默、无声。

“我为苍生，诛杀此獠。”苍生，这是他对她生命最后一次斟酌的用词。

肢体在死士的股掌中挤压、扭曲、破碎，头颅连同王冠如捻去一片叶子一般，血肉终成齑粉，余者美、并且老