从前他以为，他欣赏的也应当是那种自强不屈的女子，可他如今上心的这个姑娘却恰好处处相反。她能在面见天子时不卑不亢，却摆脱不了至亲的掌控。

萧沁瓷身形一僵。她漠然垂首，叫旁人不能窥见她的神情，但音色总能泄露一二主人心中的思绪：“是，谢陛下教诲，贫道记住了。”

皇帝心里五味杂陈，他一时觉得方才的语气重了，有心再说些话，却又不想听她再说出什么冷淡的话来，想再晾晾她。

他转而看向太后：“方才太后说惠太妃病重，朕已经请尚药局的林奉御前去看了，也让玉熙公主去方山侍疾，”皇帝说话不疾不徐，是大权在握的笃定，“至于陈王和吴王，淑太妃一早就向朕请了恩旨，他们也从封地递了折子回来，各地的宗亲都要回京朝拜，朕便一并应了，谕旨早就发了下去，再有两日他们就该到长安了。”

皇帝话中有隐隐的讥诮，细听之下又无迹可寻：“太后来寻朕也太迟了，若等到如今再发恩旨，他们就得年后再回来了。”

太后面皮隐隐发僵，她不料皇帝当着众人的面就如此毫不留情地驳她的面子，让她颜面尽失。既然早已答应，为何先前她开口的时候不明说，何况惠太妃在方山清修便不说了，淑太妃就住在太极宫中，也能越过她直接向皇帝请旨，未免也太不将她这个太后放在眼中了。

但她不能发作，皇帝也不是她能发作的对象。

太后心知肚明，这是皇帝明了她的算计，又在萧沁瓷那里碰了个不软不硬的钉子，这就将矛头指向她了。

太后将这口气咽下去，说话温声，似乎真的只是一个为庶子着想的慈母：“既如此，倒是哀家多事了，耽搁了陛下的功夫。”

皇帝不与她寒暄，等同默认了她的话：“太后年纪大了，享享清福就好，儿孙自有儿孙福，也不必太后去为他们谋划。”

“朕在两仪殿还有政务处理，”皇帝从座上站起来，“就不在太后这里多留了。”

萧沁瓷仍在地上跪着，玄黑云鹤越过重紫纱衣，片刻不停。

皇帝已越过了她，这才想起来似的，居高临下地说：“玉真夫人怎么还跪着？起来吧。朕还得谢过你的梅花。”

萧沁瓷默默地起来，随众人一齐恭送天子出去，帝王车辇出行的重拍声在永安殿外响起，宫人行止有素，一路寂寂无声，片刻便走远了。

流珠扶着太后在殿外看着御辇直至消失，这才道：“娘娘，进去吧，外头冷。”

太后应了一声，慢慢进去，萧沁瓷仍是默默跟在她身后。

座上的茶盏早已冷透，皇帝没有碰他那杯茶，碧绿的茎叶在水中沉浮，因放置得久了，已沉淀出青黄的颜色，让太后看得一阵心烦气躁。流珠看出太后的不适，招手让宫人来无声的把茶盏换下去了。

太后喜喝蜜水，为着皇帝才换的酽茶。她年轻时为着保持美貌伤了身体，平素不食味重刺激的东西，即便如此她稍微心气不顺便觉腹中似有火烧，连带着头昏脑胀起来。宫人为她端来朱佩苏子饮，温热的蜜水稍稍缓解了她的不适，但太后仍然以手扶额，是难受的模样。

方才种种苏晴都看在眼中，她知晓此时太后必定难受，还叫她们这些小辈看见了，不知会如何着恼，当下温柔小心地道：“姑母，您是不是头疼？我帮你按按吧。”

太后眼皮一撩，见苏晴小心翼翼地看着她，她便软了心肠，招手让苏晴过来。这类手上功夫也是苏氏女要学的，苏晴在旁的方面学不好，学这些倒是快。太后总归是喜欢能对自己柔婉温顺的小娘子，苏家几个娘子之中，她从前最喜欢的是二娘子善婉，后来变成了苏晴。

苏晴也没有说大话，她手法轻柔、力度适中，每一下都恰到好处，果然叫太后放松不少。她是肯费尽心思讨太后欢心的，也肯下功夫去学

“好了，”太后叫了停，“知道你手艺好，累了吧，去歇着。”

苏晴摇摇头，她本来就是那种天真娇憨的姑娘，美貌也是十分出众，笑起来颊边两个甜甜的蜜涡，能叫人一路甜到心里去。

“不累的。”她乖巧道。

这边的姑侄其乐融融半分没有影响到站在一旁的萧沁瓷。她自进来起便温顺地站在一旁，并不去同苏晴争一时的柔软贴心，也没有年轻娘子应有的争强好胜。

五年的青灯长伴磨光了她身上的棱角，也削去了她的傲骨，但要说她是死气沉沉倒也不尽然，她只是和顺柔婉，似乎任何事都不能让她失态，也不值得她去在意。

太后拿余光去瞥她，萧沁瓷总是敛睫，将一双眼中的神韵尽数藏去，那张称得上绝色的容颜确如一件玉雕，美得温润剔透。

这样的美人，即便是放在殿中做个摆设，似乎也能让放置她的那片角落陡然鲜亮起来。

太后端详着她。她是什么时候发现天子对萧沁瓷的心思的？

从一个男人看一个女人的眼神掺杂着欲望开始。

第15章 邀宠

太后一开始属意的人选并