果然，皇帝并没有看他，神色也无改变，这是让他继续说下去的意思。

“惠贤太子妃曾出自永平伯府，还未出五服之列，属八议者亲，应当先奏上请，犯死罪者奏陛下圣裁，朱熙正在此列1。”谭卓恒道。

永平伯为了这个儿子还是煞费苦心，便连上请之制都搬出来了。上请之后的皇帝圣裁和死罪裁定不同，上请之后是皇帝定罪，死罪或是流放都在天子一念之间，但这其中还有诸多考量和利益权衡，朱家还可以在这上面下功夫；但若是已定了死罪请皇帝朱批，那就是明年死或者后年死的事了。

大周法度严苛，皇帝虽有体恤百姓之心，但这其中可不包括重刑犯，尤其今上，从来没有过降等减罪的先例。朱熙的名字一旦上了刑部的黄麻纸被送到御前，那就是大限将至，无力回天。

皇帝皱了皱眉，说：“你收了永平伯什么好处，肯为他这样奔走？”

他声音不疾不缓，但落地如惊雷，雷声震在谭卓恒耳中，骇得他面色一白。这是极重的诘问。

谭卓恒正色道：“臣不曾收受永平伯好处，议请制度乃祖宗家法，臣按章行事，不敢有误。”

议请制度是大周建朝时便随律例一起定下的，皇帝自然知晓他是按章行事，但在他眼中议请减赎是罪大恶极，只凭勋爵官身或是裙带姻亲便能逃脱刑罚，实在是视律例如儿戏，知法犯法，阖该罪加一等才是，怎么能减赎降刑。

皇帝冷哼一声：“这规矩早就该废了。”

谭卓恒肃容：“陛下，礼不可废。”

贵族议请，看似只是桩小事，背后牵扯的却是大周屹立上百年的士族门阀，皇帝轻言废立，是心中早有此念，可即便在世家渐衰的今日，百官也不会轻易让皇帝动摇他们的利益。

皇帝绕着桌案，还在看那份卷宗：“你什么也学起礼部和御史台那帮老学究了？”

谭卓恒哑然：“陛下……”他不是能言善辩之辈，刑部断狱，讲究实证思辨，实在没有引经据典的能力。

“若朕记得没错，杀人似乎不在议请之内。”皇帝并不听他告饶，点了点那份卷宗，道。

谭卓恒顿时坐立难安。暖凳下烧着通红的银炭，谭卓恒觉得红炭的热气直往上窜，一路窜进他背心激出一身汗，却是冷汗。

皇帝声音平静，话中没有起伏，但熟悉帝王性情的天子近臣都能听出，这是他发怒的前兆。

“从前也不是没有过先例的……”谭卓恒再也坐不住，自暖凳上站起，勉强道，“先帝时英国公一案同样也不在八议之内，但英国公府是开国元勋，出过两位皇后，又同平宗皇帝有伴读之谊，诸般种种，最后议成了流刑。”

皇帝一顿，近旁的梁安迅速抬头望了谭卓恒一眼，又马上觉出自己行为的不妥，立时垂下头去，恢复成了眼观鼻鼻观心的模样。

谭卓恒不知他的话引起了殿中人注意，道：“既然有了这个先例，永平伯想要为自己的儿子争一争也是常情。”

常情。这是皇帝今日第三次听到这个词，可萧沁瓷说出口是疲于世事的无奈，谭卓恒所言却如同理所应当。此时这两个字只让他动怒。

皇帝狠狠地将手边茶盏掷在谭卓恒身上，里头的茶水茶梗浇了谭卓恒一身，白瓷碎为粉末沾在他衣袍上，足见皇帝用了多大的力气。

殿中霎时落针可闻，随侍的宫人都低下头，不敢再看。

杯盏砸身时谭卓恒踉跄了一下，但是没躲，一动不动地受了。他虽是皇帝外家母族中人，但皇帝生母早逝，与外家实在没有多少感情，谭卓恒是在才干上受皇帝重视

“常情？什么常情？”皇帝怒道，“朕告诉你，杀人偿命才是天经地义。”

皇帝冷笑：“你也说了英国公府是开国元勋，于大周是有功之臣，”他屈指重重敲在桌案上，“他永平伯府有什么？”

“永平伯府祖上也曾是高祖时期的勋贵，”谭卓恒认真道，不过后来降等袭爵，又靠恩荫才得了个伯爵，这话就不必说出口了，“永平伯本人虽然平庸无能，但做事还算沉稳，于大周，没有功劳也有苦劳——”

皇帝截断他的话：“这种话就不必说了，碌碌庸才而已。”不仅是庸才，人死在他们府上，死前还受过折辱，皇帝不信永平伯会不知道，倘若他真不知情，那只能证明他确实是个十足的蠢货，皇帝不想在蠢货身上浪费精力。

他揉了揉额角，盛怒随着杯中茶水一并泄了出去，此刻冷静下来，觉出里面颇有蹊跷：“子期，你素来最重律法，不是无缘无故会替旁人求情的人，这次怎么改了性子？”

谭卓恒在朝野内外是出了名的不近人情，他们审狱断案，见遍了这世间最黑暗的事，谭卓恒素来嫉恶如仇，不该为朱熙这种人奔走才是。

谭卓恒心知皇帝需要的不是这种借口，他要谭卓恒明明白白的说出来。

“永平伯所求，不过改死为流而已，”前头说得许多话，都是为了此刻，谭卓恒道，“似朱熙那样细皮嫩肉的公子哥，根本受不住流放三千