在他之后，暗悄悄还跟着一人，正是周妩的贴身侍女，霜露。

她奉小姐之命前来打探情况，当下见容与公子未被容宿带出城去，不免松下一口气。

于是重新钻回小巷，提裙奔回向小姐交差。

……

当夜，周妩被罚在自家祠堂里跪了一整晚。

周敬没再严格训斥她什么，只留她一人自省，但离开前还是郑重其事地问了她一个问题。

“你与那沈牧，当真相断干净？”

周妩跪在地上，背挺直，声音未有波澜：“几面之缘而已，我们已没有关系。”

周敬点头面缓，提醒：“最好如此。容宿是面冷心热之人，他嘴上恼你，却未必是想真的断却你与容与的关系，还有，为父多说一句，青淮山并非寻常偏陋山隅，容与清俊风隽，武功高绝，更不是什么粗鄙之辈，嫁他，你本不亏，这些话我以前也向你提点过一二，只是当初你听不进去，如今若能听得，也不算太晚。”

周妩垂了下睫，低声应说：“女儿知晓了。”

周敬欣慰几分，正要离开，周妩却忽的问起旁事，“爹爹，阿兄现下可在府内？”

周敬回：“圣上寿宴临近，崇礼被太子殿下叫去同赴塘县为圣上择选寿礼，大概要五六日后才归，你寻他有事？”

周妩摇摇头，说无事，周敬也当她是随口提及，未作深究。

开诚布公聊完，但责罚不能免。

周敬走后，吩咐下人在祠堂添置暖炉，周妩直身跪在团蒲之上，面对祖宗灵位与几排昏昏高烛，艰难熬过后半宿。

她没任何困意，几乎是睁眼到天明，她一方心忧着容与哥哥的眼伤，一方又关切着朝堂之变，她不得不做多思，因为那同样关乎着周家变故，父兄安虞。

眼下兄长与东宫走得近，即便父亲没有作任何公开表态，可不知不觉间，外人皆是将丞相府视为太子一党势力。

扶持帝储，本无什么，可偏周妩知道半年以后圣上殡天，上位的新君并非如今一家独大的太子殿下箫珩，而是那位此刻尚不得圣宠，常年驻守于大燕边域的屹王殿下，萧钦。

周妩对这位殿下的印象，依旧停留在幼时——瘦消，沉默，阴郁，身上似乎常带伤。

他生母淑嫔出身低微，原是梅妃娘娘从娘家带来的贴身宫仆，后来被圣上看中美色，一朝临幸，怀上皇子，也晋了小主之位，只是这位淑娘娘没有那么好的命，皇子诞下同时，她也因难产而殒命。

于是屹王殿下自小，因没有外戚庇护，又不得圣上宠爱，便一直存在感极低。

值得一提的是，在周妩鲜少的印象里，她还记得梅妃娘娘的兄长之子，也就是当今忠勤候府世子总看他不顺眼，也常找他麻烦。

世子挑衅皇子，这听起来似乎有些匪夷所思，可在梅妃娘娘的默许与忠勤侯府的荫庇之下，这种情况愈发变本加厉，在宫里的那些年，屹王殿下的日子该是不太好过。

而周妩也是在一个偶然时刻，施下好意，帮他解过一次围。

那次，他看了她一眼，眼神冰凉凉的。

周妩不禁想，即便当初那不是施恩，但自己总不算是得罪过他。

上一世忠勤候府被他率兵平荡，她远在青淮山上同样有所耳闻，府内一个活口未留，尤其世子，被临众活剐，惨不忍睹……若不是当时容与哥哥立刻勒令报信的影徒噤声，再听下去，她估计会噩梦不止。

这是不能惹的人物，周妩暗暗作想。

现下距圣上寿宴还有一月时间，关键人物也都陆续粉墨登场，周妩知晓，就是寿宴之后，屹王殿下才正式走进大众视野，成为拨弄朝堂诡谲的一号人物，而周家却在寿宴之后，由盛转衰，最后落得门庭奚落。

她想逆天改命，可依她前世有限的眼界和听闻，还远远不足她巧妙设局，提前化险，尤其她身份受制，出了丞相府，她不过只是一寻常贵族少女，若冒然去论政事，出言建议兄长避离东宫，提前效命于屹王，就算不被笑话，大概也无人会重她的荒唐之言。

经几番深思，她知道自己眼下唯一能做的，便是一个等字。

等天子寿辰到，再暗暗窥得背后布局之手的马脚。

……

天蒙蒙亮时，周妩终于出了祠堂。

微弱初阳烘不出足够暖意，她一出屋，便被隔夜凉风拂得抖了抖肩。

霜露早已候立在外，见她出来立刻迎上，手脚麻利地为她搭上棉缎披风。

“小姐，你受苦了。”霜降心疼得闷着脸。

周妩拢了拢单衣，开口问道：“叫你打听的事，怎么样？”

霜露立刻压低声音，如实回：“万幸昨夜时辰不早，宿师父他们行程太赶，只好暂歇在城中，想来他们应是担心容与公子的伤情会被耽误，临近便在城中寻了大夫上门诊治，我施拿银两暗悄悄向那篁幽客栈里的店小二打听，得知他们交纳的是住店三日的银两，所以容与公子一行人最起码还要在京城多留三