我升入三年级了，又多了西语和伯纳语的课程，为了跟上进度，我每天只睡6个小时，除了照顾孩子还要陪伴凯洛琳女士，这一切让我精疲力尽。

某一天，穿上了崭新的毛呢大衣和锃亮皮鞋的威廉来上城区看我，他告诉我夏天时收购的羊毛卖了个好价钱，整整赚了三倍多。

“我打算在上城区租个铺面。”他双手插在口袋里，盯着四周高耸的大楼说。

我好奇地问：“不在新城开店吗？”

威廉摇摇头：“你不知道，这半年来新城的事态越演越烈了。虽然经济转好，开了几家大工厂，可那个葳蕤党……就是普国社会工人党，他们和其他党派争斗不休，整天抗议闹事，街上乱糟糟的，所以我考虑过了，离开新城。”

“爸爸怎么说？”

“他叫我别把钱都花了，留下一部分娶个老婆。”威廉无奈地望天。

我被逗笑了，打趣说：“我觉得爸爸说的有道理。”

威廉没有笑，他的声音平静地出奇：“事实上，爸爸给了我40金。”

“这太好了！爸爸也支持你的事业。”

威廉嘴角一翘：“说起来都要感谢内力·约根森。”

我已经很久没听说过内力一家的消息了，不由得愣了愣。

威廉说：“我挺佩服那个老家伙的，菲利斯人做生意真有一套，他东山再起了，听说做水泥生意，赚了一大笔钱。爸爸知道后气得不行，就把这几年的积蓄都给了我，他心里大概憋着一口气。”

“内力和妈妈还有联络吗？”

“不知道。”威廉说，“他把妈妈接走也好，省得她在外面丢人现眼。”

我没有反驳他，父亲和哥哥都埋怨着母亲，仿佛胸口的一根刺，随着时间的流逝，不但没有遗忘痛楚，反而越扎越深了。

又过了几个月，威廉找好了门店和仓库。到雨季的时候，店铺终于开起来了，虽然生意不太好，但也能勉力维持。

阴雨连绵的清晨，空气潮湿阴冷，这种天气已经持续了很久，连衣服都湿漉漉的，不管怎么晾晒都一股霉味。

“安妮，安妮。”同桌阿瑞娜用手肘碰我。

“干嘛？”

“给我抄一下作业。”

我悄悄递给她，小声说：“抄一部分，剩下的蒙上。”

“蒙什么蒙？反正老师知道我是抄的。”她理直气壮地说。

“可老师会责怪我。”

“真烦人，写作业已经是给他们面子了，还唧唧歪歪的，作业又不当饭吃。”

阿瑞娜当然不在乎成绩，我觉得她坚持上学的主要原因是不想回家，她一直抱怨，家里已经在为她物色丈夫了。

“快放假了，你回新城吗？”阿瑞娜问。

“不，我要去哥哥那里帮忙，他在上城区经营一家肉店。”

“肉店？店在哪里？怎么没听你提过？”

“只是一家小店，没什么可说的，在西菲斯大街上。”

阿瑞娜撇撇嘴，埋头抄作业，可过了两天，威廉告诉我，店里来了个大客户，直接预定了接下来半年的牛排供应，对方性格林福斯。

我怀疑是阿瑞娜，于是送货上门的时候，就跟着去了。

我知道阿瑞娜家有钱，可是当看到那座仿佛古堡一样宏伟的豪宅时，还是瞬间失去了语言能力。穿过古色古香的长廊，和许多脚步匆匆的男女仆人擦肩而过时，简直有种正穿越着古典小说或油画的错觉。

一位厨师听说我是纳西斯肉铺的，好奇地打量我：“你和阿瑞娜小姐认识？”

我点点头：“我们是同学。”

“哦……”厨师的眼神更露骨了，十分不满地看着我。

“请问……阿瑞娜在家吗？”

“阿瑞娜小姐在楼上，你可以请示一下，看小姐想不想见你。”

就连普皇在位时，我都没听过这么有阶级性的话，像戏剧台词似的。

“当然了，请务必帮我请示。”我说。

大约过了半小时，阿瑞娜乳燕投林一样从楼上飞奔下来，笑着搂住我的肩膀：“你怎么来了？”

“我来感谢格林福斯大小姐光顾我家的生意，你知道吗？今年只做你家的生意，就能填饱我们全家的肚子了。”

阿瑞娜噗嗤一笑，得意地说：“这没什么，只是吩咐一声的事。”

如果不是和她相处太久，知道她根本没恶意，我都要怀疑她在故意气我了。事实上，她是那种心里想什么就说什么的人，恐怕正得意洋洋于帮了朋友，还在期待别人诚心诚意地感激呢。

我本该拒绝她的好意，可对我家来说，这笔生意代表着威廉赌上一切的生意打开了局面，毕竟之前只能算惨淡经营。

我思来想去，还是没能说出拒绝的话，转而打趣说：“没想到你是住在城堡里的‘公主殿下’。”

“我没说过吗？我爷爷是伯爵，虽然现在没有贵族了，但房子和土地还在呢，何况