三更，求粉红。

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上房东屋里，连老爷子靠着被服卷坐着，合着两眼。自打刚才几个儿子出去，他就一直维持着这个姿势，动也没动过。

立立正正地将被褥卷成一卷靠窗台放着，而不是收进柜子或者被褥垛里，这是他年轻时当学徒时的习惯。

那个时候，几个学徒、伙计住在一铺大通炕上，每个人的位置就是那样一条。铺子里的规矩，早上起来之后，就要将被褥折迭好，卷起来，晚上回来，将被褥放下就成钻进去睡觉。

后来他成了家，有了自己的房子，和周氏生儿育女，就放弃了这个习惯。只是最近几年，不知道为什么，他又将这个习惯捡了回来。

一般的庄户人家，白天里，炕上都要收拾的干干净净，是不允许放被褥的。在连家，也只有连老爷子有这个特权。

周氏和连秀儿离着连老爷子有两臂远坐着，娘两个都小心地不发出任何声音来，周氏时不时地扭头看连老爷子一眼，几次想开口说话，最后却都咽了回去。

“哎……”连老爷子发出一声长长的叹息，终于睁开了眼睛。

“老头子……‘周氏有些担心地开了口。

连老爷子朝周氏摆了摆手，示意她什么也不要说。

“我心里有数，伱啥也别说。”

周氏就不吭声了。

连老爷子坐直了身子，慢条斯理地掏出烟口袋。装了满满的一锅旱烟，点着了，吧嗒吧嗒地抽了起来。烟雾袅袅地升起，模糊了连老爷子陷入沉思的脸。

连老爷子的心，很不平静。

一大家过日子，不怕有人不出力，最怕的是心不齐。每个人都有自己的私心，不肯相互包容。就像马车，如果拉车的几匹马各自为政。往不同的方向使劲，那这辆马车不仅不能前行，恐怕还会翻车。而如果只是有的马不肯出力。只要别的马肯出力、听指挥，马车就能顺利的前行。

而作为马车的驾驭人，发现有马不出力，当然会鞭策。但是他不会将所有的注意力都放在鞭策这匹不出力的马上，相反，为了让马车跑的更快、更稳，他要将更多的鞭策落在那些肯出力、听指挥的马身上。

听起来似乎不公平，但是这天下又何来绝对的公平。作为马车的驾驭人，最主要的是驾驭马车平稳前行不是吗?放太多注意力在懒马身上，不仅收效甚微。而且若是让其他听指挥、肯出力的马受了什么启发，那可就大事不妙了。

连老爷子当然也知道有句俗话，叫做鞭死快马。快马多加鞭，这是肯定的，但是他不会愚蠢的让事情发展到这个地步。

但是。这几个月来，事情却渐渐地脱出了正轨，越来越难以控制了。

他坚信他一直都做的不错，这是为什么那?

连守仁的久试不第肯定是重要的原因之一，还有家里接连发生的几场祸事，当然。还有一个原因变得越来越明显。

孙儿辈们都长大了，开始有了自己的主意。还有二郎娶的这个媳妇，娶糟了，换个老四媳妇那样的，绝不至于会如此。

“前世没积德……”连老爷子轻叹道。虽然算得上半个读书人，但是连老爷子也和其他的庄稼人一样，遇上人力无法解决的事情，就归结与命运。

只是，眼前的事情该怎么办，还得由他想出对策来。

赵秀娥装病、二房一家子这么闹腾，他都看在眼里。他明白，这一切都是因为连继祖要用钱引起的。

他心里明白，却没有揭破，一是因为赵秀娥怀着连家的骨肉，这关系到子嗣、传宗接代的大事，二是因为，二房这次扭成了一股绳，看来是下了决心。若是揭破，几房人反目，里子面子都没了，就没有了和缓的余地。

“一个懂事的都没有……”连老爷子狠狠地抽着旱烟。

如果二房不这么闹，将工钱预支回来

如果大房不要总扣家里的，将古氏婆媳攒的私房拿出来一些

如果周氏肯将给连秀儿攒的嫁妆拿出一两件出来

再如果……

这个家不依旧是和和美美吗?

“一个个的，都不懂事，不让人省心……”连老爷子觉得头疼，“咱没积德，没积德啊。”

“老头子，”周氏见连老爷子一会狠抽旱烟，一会闭着眼睛发狠，一会又自言自语的样子，就开口道，“我手里可没钱了，老二再要钱来，我没钱给他。还有继祖，那一吊钱，我也生不出来。……伱别打秀儿的东西的主意，咱家现在这样，伱再把她的东西刮光了，伱让秀儿怎说亲事。以前的好日子，秀儿一天都没过着，咱亏着秀儿了。……秀儿可不是我一个人的闺女，伱这当爹的不能帮她，伱也下的来脸刮她?”

“这话我撂在这，说下大天来，这事我也不答应。”

周氏板着脸，盯着连老爷子，表示她决不让步。

连老爷子并没说什么。

“心狼，财黑啊，老大媳妇这婆媳俩，有两箱子的东西那，一点也不肯拿