“呵呵，哈哈哈……”

凌叡大笑出声，笑得眼角滚出两行热泪。

王鸾始终噙着笑，见他如此，笑意渐渐冷了下去。

她拿出一个碧绿的药瓶，放在地上，柔声道：“这是前些日子你差人送来的毒药，如今，本宫物归原主了。凌大人，允许你自个儿挑个死法，是本宫对你最大的仁慈。”

王鸾放下药瓶，便款步离开了大理寺狱。

回宫的马车里，马嬷嬷低声道：“娘娘就不怕凌首辅——”

“不怕。”王鸾温声打断马嬷嬷，淡淡道：“本宫知晓嬷嬷在担心什么，凌叡此人虚荣且贪权，眼下旭儿是他唯一的骨血，他比任何人都希望旭儿坐上皇位。也因此，他不敢也不会将旭儿的事说出去。”

马嬷嬷紧蹙的眉心微微一松，又道：“那他可会用娘娘留给他的毒药？”

王鸾笑了笑，道：“那毒药的确是本宫给他的最后一个恩典，至于他领不领这恩典，本宫不在乎。”

成泰帝为绝后患，一心要凌氏一族满门抄斩。

罪魁祸首凌叡更是要在众目睽睽之下，于午门经历一番漫长的宣罪后，方才会斩首示众。

凌叡若不提前死在狱中，那便要在无双百姓的谩骂声中死去。她这位表哥素来心高气傲，这样的死法，对他来说委实太过屈辱，想来会选择在狱中自尽。

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王鸾猜得不错，当夜凌叡便服下了那毒药，并且留下血书一封，乞求成泰帝看在他以死谢罪的份上，放过慕氏与凌若敏。

可惜这位凌首辅才刚服下毒药，便被路过大理寺狱的监察御史霍珏发现，经过一番催吐灌药后，硬生生将他从鬼门关里救回一命。

大理寺卿宗遮见他气息奄奄，躺在草席上连起身的力气都无。

遂大发慈悲地奏请皇上，将原定于三日后的午门问斩推迟到七日后。

而另一边，从肃州赶回盛京的定国公薛晋，在十二月十七日，亦即是凌叡午门问斩的前两日，终于抵达了盛京。

这一日的狂风暴雪比过往几日都要肆虐。

薛晋一路风雪载途、星夜兼程，却不露半点疲态。

他骑着一匹高大黝黑的骏马，那双深沉的睿智的眼缓缓扫过城门，肃声道：“进宫！”

薛晋此番回京带的人不多， 满打满算也不过二十人。

一行人进京后，先是将定远侯宣骅交给刑部的人，接着便马不停蹄地入宫面圣。

不得不说， 薛晋此番回来的时机正正好。

不仅捉住了通敌卖国的定远侯， 令北狄二皇子与凌叡的阴谋胎死腹中，还在肃州与北狄实打实地打了一场胜仗。

多少百姓在知晓朝廷重臣与南邵、北狄勾结后， 心怀惴惴，生怕大周边关就此被攻破。

前朝那位沉迷于丹药的献帝之所以会亡国，不就是因着内臣叛变，伙同敌国祸乱边关， 导致国不成国， 民不聊生。

这才给了周元帝逐鹿天下的机会。

好在此次内臣叛变，青州与肃州一前一后传来了捷报，这才稳住了人心。

顺天府的百姓知晓定国公回来， 也顾不得外头恶劣的风雪天， 棉袍往身上一套便都跑去官道两侧夹道相迎， 恭迎薛晋回京。

薛晋在百姓心目中，就跟战神无异， 不少一心要从戎的少年郎就是听着薛晋的赫赫威名长大的。

就连成泰帝， 对待薛晋都与对待旁的大臣不同。

敬重之余， 又多了点忌惮，当初他之所以同意薛无问进锦衣卫， 多多少少也是因着这点忌惮之心。

薛晋入宫后便同成泰帝细细禀告北狄在肃州製造的动荡，以及定远侯等人的阴谋。

成泰帝在一个多月前便收到了薛晋派人快马加鞭送来的信函， 今日薛晋所陈之事， 他早就知晓。

只不过他很是享受薛晋如此郑重且恭敬的态度， 从前他还是康王时， 心里一直对三人犯怵。

其一是先帝，其二是卫太傅，其三则是薛晋。

先帝、卫太傅已死，而眼前的薛晋虽鬓间缠了白丝，但正值壮年。成泰帝忌惮他，却不得不依赖他。

人人都道薛晋是个忠诚的，便是连凌叡那乱臣贼子也曾经同他道：“这世间谁都有可能会反，但薛晋不会。”

薛晋对他的臣服，让成泰帝安心，也大大满足了他作为一个皇帝的虚荣心。

偌大的内殿里，薛晋低沉冷硬的声音似那世间最坚硬的石子，一颗一颗砸入地面。

成泰帝静静听着，待得薛晋禀告完毕，方才颔首笑道：“有定国公守卫大周的边疆，朕心甚宽慰。”

几乎就在薛晋进城门之时，薛无问就收到暗一递来的消息。

他望了望暗一那掺杂着担忧、同情以及许多难以名状的情绪的眼，额角一抽，道：“派个人去给祖母递消息，顺道让方神医给我备些外伤药。”

暗一挠了挠脸，道：“世子您服个软，国公爷兴