“不会。”霍珏从她肩上抬起头，蹭了蹭她秀挺的鼻尖， 笑得道：“青州到得十月恐会有惊变， 我此番前去， 自是不能以监察御史的身份光明正大地前往， 有阿黎陪着， 恰好能掩人耳目。虽然如今青州说不上太平， 但你放心， 我会护住你的。”

姜黎压根儿不担心他会护不住自己，得知自个儿同他一起去，不仅不会给他添麻烦，还能帮他的忙，高兴都来不及。

“若我能帮上你的忙，那我当然愿意去。”

小娘子眼睛亮亮的，听到他说路途会比较劳累之时，还用力地揪他的袖摆，煞有其事道：“我不怕累，我如今骑马也是不错的，不是同你说了吗？我前几日还同明惠、阿莹去了马场跑了好几圈，她们都夸我进步大。”

她仰着脸，絮絮叨叨地同她说着她如今有多厉害，生怕他会改了主意。

霍珏定定望着姜黎，半晌，提起唇，低头在她腮帮子上啄了啄，道：“那小的多谢姜掌柜不辞辛苦陪我办差了。”

姜黎同霍珏一起去青州之事就此定下。

翌日一早，桃朱、云朱几人天不亮便将行囊收拾好了。

此次陪姜黎前往青州的是云朱和素从，毫无功夫底子的桃朱去了也帮不上什么忙，自是不能同往。

隻好可劲儿地把路上可能用上的物什都尽可能塞入行囊里，还对云朱、素从殷殷叮嘱了好一番。

等到马车装点好，驶离永福街，往城门去之时，正好是天色将亮之际。

霍珏坐于马车之上，掀开布帘望向皇宫的方向。

只见一缕金光从云层破空而出，给远处的巍峨宫殿落了一层碎金。

霍珏松开手，微微垂眼，等他从青州回来之时，盛京，该起风了。

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今日的早朝因着成泰帝身子不适，才开了不到一个时辰便提前结束。

凌叡望着在赵保英的搀扶下缓慢走下龙座的成泰帝，不动声色地掩下眼底的异色。

临出宫门之时，他回眸与躬身立在一侧的余万拙对视一瞬，见对方几不可察地点了点头，便唇角一勾，阔步出了宫门。

宫门外，齐昌林正在与胡提说着话，抬眼瞧见凌叡面色和煦地从宫门走出，忙顿住了话匣子。

凌叡走过去，对他们二人颔首笑道：“两位大人今日下值后，可要到飞仙楼一聚？”

胡提一直打量着凌叡的脸色，他这些日子日日吃不好睡不香，心臟跟悬在喉咙里似的，久久落不下来。

此时见凌叡面色温煦，似是成竹在胸，便心口一松，拱手谄媚道：“那便恭敬不如从命了。”

齐昌林亦是拱手应和，神态一如从前，恭敬中带着点儿钦佩与臣服。

待得凌叡与胡提坐上马车离开，他依旧一动不动地立在宫门外。

齐安担心地看了看他，目光在他左脸定了须臾，终是忍不住，上前一步道：“大人，该走了。”

齐昌林神色平淡地颔首，道：“去绣坊街，吃碗面再去官衙。”

……

绣坊街街尾有一家名叫“孔记”的面铺，这家面铺开了也有十数年的光景。东家是位不苟言笑的跛脚老汉，绣坊街的人都不知他姓甚名何，隻知晓他叫老孔。

老孔开店极随意，想开就开，不想开就不开。心情好时卖一百碗面，心情不好便连一碗都不卖，似乎根本不是为了挣银子才开这面铺的。

可偏生吧，他那手艺当真是绝。

面条劲道，汤底浓厚鲜美，连肉都给得特别大方。一碗面下肚，真真是身上的毛孔都要舒服得要张开小嘴吸溜一点儿空气里的面香。

绣坊街的人都爱来这吃麵，可惜今儿东家又关门了。

面露失望之色的老街坊隻好败兴而归，根本没注意到一辆不怎起眼的马车从身边缓缓驶过。

齐昌林下了马车便去了面铺的侧门，提起铜环叩了叩，只听门“吱呀”一声，便露出老孔那遍布沧桑的脸。

齐昌林已经许多年没有来绣坊街，自然也许久没见过老孔。

老孔是朱毓成的人，齐昌林见着人了，半点也不尴尬，跟十多年前一般，亲热地笑着问好：“孔叔近来可好？”

老孔也跟从前一般，面无波澜地颔首当做回应，双手往腰间的油布擦了擦，道：“你那碗面还是加葱不要香菜？”

齐昌林笑着应是，恭维道：“孔叔老当益壮，这记忆力竟是比我还好。”

老孔鼻尖似有若无地哼一声，瞥他一眼，便兀自进了店铺的后厨。

朱毓成泰然坐于老树底下的石凳，衝齐昌林笑笑：“你倒是来得比我想象中要早。”

齐昌林健步走到树下，坐下后便道：“下朝时被胡提拉着说了会话，若不然还能更早些。”

说来他们二人已经十数年不曾这样坐着吃饭说话，过去二人分属不同朋党，齐昌林追随凌叡，朱毓成自成一党同凌叡分庭抗礼。

曾经并肩走过一程路的二人，从分道而行之时便