张宪袖着手凑过去，斗笠挡住了他，只能凑到一半，他压低声音，再次问道：“老大，你都是枢密使了，赵统帅为何还要将这种小差使交给你？真看不惯南边朝廷的行事，让底下的亲卫来就行了。”

岳飞如以前那样回答他：“赵统帅交待下来的差使，只管办好就行，问那般多作甚？”

张宪没得到答案，怏怏说了声是，抬着脚动来动去取暖。

岳飞沉默望着远处，雨淅淅沥沥下着，山水都蒙上了层雨雾。刚过未时处，天色已经像是傍晚，暗暗沉沉。

其实，岳飞也不明白，赵寰为何将这件差使交给了他。

如张宪所言那样，他身为枢密使，来办这种差使，着实大材小用了。

秉着对赵寰的一贯了解，岳飞知晓她绝不会故意折辱他，更不会无的放矢，让他大费周章赶到此地。

不知为何，岳飞越往南边走，他的胸口就越不舒服。

到了吉州时，他的胸口仿佛压了快石头，闷得喘不过气。偶尔还像是被重物击打过，剧痛难忍。

这种痛，只突如其来一下，很快就消失了。岳飞以为是天气不好，水土不服，也就没声张。

突然，张宪嗖地一下停止了转动，压低声音激动地道：“老大，他们终于来了！”

前面的官道上，终于出现了一行人影。约莫十余个的流放犯人，兴许是下雨，手脚的枷锁取掉，只在手脚上留下了铁链，方便行走赶路。

犯人的破鞋上套着木屐，披着破烂斗笠，互相搀扶着，往前面一点点吃力挪动。

坐在骡车上的押解官差，不时大声呵斥骂道：“还当自己是贵人相爷呢！走快些！”

呵斥完，押解转头对监押将校抱怨道：“已经耽误了好几日的功夫，要是迟了交不了差使，这趟差就白当了。”

按照规定，押送流放犯人到流放之地，需要在规定的时日内送到，取得流放处接收的牒文，再回原处交差。路上若是犯人逃走，丢失，需要押解人去缉拿。

监押将校便是负责押送的管事，他气得扬起鞭子，抽打在车辕上。鞭声凄厉，惊得前面的一群人终于加快了些步伐。

曾经风光无两的秦桧，蓬头垢面，已经看不出原来的模样，惟有面上黥刺的“徒”字，倒是看得清楚明白。

一路从临安走来，秦桧双脚早就磨出了血泡。被冰冷脏污的泥水泡发，血泡破裂，又冷又痛。

从早走到此时，秦桧双腿早就没了知觉，只麻木地往前。

当年蔡京在流放途中而亡，秦桧心想，自己估计也挨不到岭南。他们连襟两人，倒殊途同归。

可曾后悔呢？

秦桧神色茫然，望着前面似乎永远走不到尽头的路。

冰冷的雨扑来，秦桧的脸逐渐狰狞。

他出生贫寒，出金入朝，这一生起伏跌宕，位极人臣，成王败寇罢了，他永远无悔！

流放又如何，他曾从金人手上回到南边，成了大宋的首相！史书上，宦海沉浮的官员比比皆是，端是大宋，名臣被贬谪者就不尽其数。流放黥面又如何，狄青犯事被发配京师充军，他就被黥面过，照样成了赫赫有名的“面涅将军”。

只要撑过这一劫难，他定能再重新回到中枢，成为狄青第二，名留史册的“面涅宰相”！

秦桧心潮起伏，浑身有了力气，加快了步伐朝前面走去。

突然，凄厉的箭矢声，破雨而来，落在了他们身前。一队蒙面的汉子，挥舞着刀从山上冲下。

押解官差吓得脸都白了，南边本来叛军盗匪多，这段道又多山，他们特意赶了个大早，就怕晚了会有危险。

谁曾想，早赶晚赶，还是没能逃脱！

押解将校都快哭了，到底不敢丢了差使，抽出佩刀跳下骡车，正欲招呼押解官差们上前。

谁知，他跑了几步，发觉身后没人跟来，忙回头看去，气得他鼻子都歪了。

这群混账，已赶着骡车调转头，逃得飞快。

蒙面的盗匪们，手上明晃晃的刀已经挥舞到了眼前。押解将校双腿直打颤，当机立转头，使出全身的力气去追骡车。

这些犯人最好全部都被盗匪杀了，反正流放路上，死伤乃是常事。到时报个遇到叛军或他们生了瘟疫，无需辛辛苦苦走到岭南不说，还能顺利交差。

秦桧见蒙面汉子来势汹汹，下意识叫了声不好，装起胆子道：“我们不过是群流放的犯人而已，身无分文，你们劫不到钱财，还会被官府追捕，实属得不偿失。”

铁棍带着风声，劈头砸来。秦桧往前踉跄几步，眼一黑倒在了泥浆里。

不知过了多久，秦桧终于睁开眼，浑身湿淋淋，被寒风一吹，冻得他牙齿都咯咯响，发现自己躺在一个山洞里。

洞外是一片树林，雨仍在下着，昏昏暗暗不知今夕何夕。

从山林中，偶尔传来几声老鸹叫声，深幽而令人生畏。

解下了蒙面布的岳飞，将手里的空水囊，递给了身边