许多人家大门紧闭，没了以前的宴请酒席，除了仆人进出，主人不见人影。

宝鸣寺。

方丈悟明斜靠在软囊上，眼睛半睁半闭，听着身边的亲信弟子慧能道：“师父，王远齐说了，南边路途遥远，路上又不太平，迄今还没收到消息。眼瞧着快过年了了，宝鸣寺往年往外派福袋，福寿延绵，惠及众生。福袋既然难求，这两年光景不好，不如师父亲自出面半场法事，替广大百姓祈福。”

慧能说完半晌，悟明都没做声。他不敢多问，恭敬侯在一旁。

良久之后，悟明哼了声，道：“那王远齐狡猾得很，这时候倒躲了。躲就躲吧，看他能躲到几时去。”

慧能陪着笑，问道：“师父，那，弟子马上去准备了。”

悟明眉头微皱，问道：“那赵二十一娘在衙门说的话，可有听差错？”

慧能赶紧回道：“师父，千真万确。赵二十一娘与张浚他们商议时，声音虽小，钱串子向来耳朵灵，被他听得一清二楚。赵二十一娘自己腾不出手，打算让辽国那和尚来收拾寺庙。”

悟明前后思索，赵寰行事虽狠戾，手腕高明。她假惺惺为了博得名声，从不对百姓下手。

赵寰担心信众被怂恿，推到前面来，此话倒是说得过去。

悟明坐起身，脸上的横肉颤动，阴恻恻道：“你带着人，找上衙门去要人。记得了，声势要浩大，不要惹事，只念经，要人！”

慧能呆了下，问道：“师父，若他们不放人，弟子该如何办？”

悟明斜了慧能一眼，嫌弃地骂道：“蠢！王老儿说得对，民心就是把刀，用得不好的话，就会伤着自己。那赵二十一娘想要收买民心，我就要让她见识一下，民心的厉害之处。庙里的法事要办，明日就办。你现在先去衙门要人，总得先礼后兵，一步步来。就凭着她一个小娘们，小打小闹一下，取悦男人还行，跟我斗！呵呵！”

慧能应了，出去点了一堆和尚，仔细交待之后，约莫五十左右的和尚，分坐十辆板车。一路念着经，经过最繁华的大街，朝着衙门而去。

这下，街头简直比过年时，彻夜不歇的瓦子还要热闹。

消息一传十，十传百。很快，慧能他们的板车后缀满了人，浩浩荡荡随着他们到了衙门前，几乎将四周围得水榭不通。

衙门大门紧闭。

慧能一脸沉重，上前高诵了声佛号，上前敲门。

门后许久都没动静，众人紧盯着那扇威严，却已经陈旧的大门，兴奋又紧张，议论声四起。

“这衙门不像衙门，哪怕要将人治罪，总得有个名头。”

“都反了朝廷，哪还有王法可言！”

“再没王法，总得有个章程吧。关着其他人就算了，关着宝鸣寺的出家人，也不怕菩萨怪罪！”

“嘘，这里面复杂得很。那衙门失了火，账册烧得一干二净，眼下正在气头上呢！”

吱呀一声，门终于开了。众人立刻停下了说话，朝大门看去。

周男儿开了一半的门，站在门口脆生生道：“敢问师父有何事？”

慧能见是个小娘子出来，眼里愠怒闪过，忍了忍，双手合十说了来意：“还请施主知会张宣抚一声，贫僧是来领宝鸣寺的同门回寺。”

周男儿哦了声，道：“师父且等一等。”

门再次砰一声关了，没多时，门再次打开了一半。

周男儿站在门口，很不耐烦说道：“已经过年封衙了，不办差！既然你来问，就知会一声吧。案子还没审完，等到年后开衙再审，无罪的自会放了。”

说完，不待慧能回答，周男儿甩上了门。

慧能默默站在门前，没一会，落寞转过身，神色悲苦朝着大家双手合十，诵了声佛号，道：“回吧。”

和尚们与慧能一样，看上去无奈又悲哀。嘴皮子翕动，不断念着经，从还没回过神的百姓面前驶离。

府城传言四起，民怨沸腾。

北地的善待百姓，不过是诓骗百姓的把戏罢了！

赵寰连出家人都不放过，何况是他们这些手无寸铁的百姓！

次日，宝鸣寺方丈悟明亲自出面办法事，替在牢狱之中的和尚祈福。

有信众当场痛哭出声，痛陈赵寰他们的罪行：“大师，你一定要救出师父们啊！我们哪能眼睁睁瞧着，一群无德之徒，统领着巴蜀之地。”

“我们以后哪还有了活处？”

“大师，你一定要替我们这些穷苦百姓做主啊！”

呼声越来越高，开始的那几人哭得撕心裂肺。有那心软以及担惊受怕的，随着他们一起痛哭，惶恐不安。

悟明神色慈悲，沉声高诵了声佛号，高道：“宝鸣寺的弟子，贫僧也就罢了，只当是他们的劫难。只你们，贫僧哪怕粉身碎骨，也要护着你们一二！”

过年的这两天，天气阴沉，一下冷了下来，寒风凛冽。

宝鸣寺的悟明，领着寺中千余和尚，身后