的原谅，将她牢牢禁锢在自己身边。

魏珩将怀中温软拦腰抱起，动作轻柔得仿佛是用最脏污的手，偷得了世间最皎净的明月。

临走之前，那歪倒在地上的兔子灯又映入了他的视线，他脚步微顿，眸光晦暗片刻，又毫无犹豫地转身离去了。

阻挡在他们之间的一切障碍，他此番皆会一并扫除干净。

只是有一件事，还是像阴影一样始终梗在他的心头——

他的母亲，属意他人却被父亲强娶入府，两相结成怨偶，被幽禁在厢院之后，不到五年便诞下了他郁郁而终……

是夜，沈青棠安然睡在一座不知名的院落里，不知道秦颂满大街找她找得心急如焚，也不知道魏珩连夜纵马离京，奔向了怎样的凶险之地。

次日清早，大街小巷的人皆在低声交谈着些什么。

段鹏之近来疲乏得紧，恰逢七月流火，庭院凉风宜人，便撑着头倚在紫檀坐榻上静静小憩着。

“大人，大人！”

一声不合时宜的叫嚷打破了他的安宁，他倏然惊醒，一团怒气正待发作，便听蔡福气喘吁吁地回话：“沈、沈大夫，那个沈大夫……”

段鹏之的目光犀利起来，皱眉道，“查到她的身世了？”

若不曾料错，这个叫沈青棠的丫头定然与湄山沈氏有着千丝万缕的关系。

上一回，他本是想借着大火，暗地里将她扣下来好生盘问一番，没想到魏珩那小子倒是有点本事，居然还能在火海里寻得密道。

虽然没能治得了他，可他父亲登门来赔礼道歉时，一把硬骨头倒是碰了些许钉子，被生生折弯了不少。

段鹏之好整以暇地托起一旁的茶盏，正打算听一听蔡福带来的消息，谁知他一张口便是晴天霹雳：

“不是，是那沈大夫消失不见了！”蔡福急道，“就在昨晚，说是可能被人劫走了，秦少爷找了一宿都没找到呢！”

“你说什么？”段鹏之的面色霎时阴了下来，一把盖上茶碗，勃然起身，“在哪不见的？”

“就在金水河边。”蔡福忙不迭解释，上手替段鹏之披好了外衣，“那秦府现下也是一团糟，说是有什么旨意下来了，哎呦喂，要那秦少爷择日就要赶往兰州，不知道又出了什么幺蛾子。”

蔡福说得一惊一乍的，实在招人心烦。段鹏之走了两步，不知想起什么，忽又警惕地敛起眉，回过头看他，“魏珩现下在哪？”

蔡福愣了愣，一拍脑袋，“哦，我清早才听人说起，那秦少爷啊昨晚半夜还去了北镇抚司，不过没见着什么人，气得很呢。”他小声揣度着段鹏之的想法，“大人，您是不是也怀疑……”

段鹏之没有发话，阖目深思着，心中已然有了些定夺。

就在这时，门外又火急火燎地奔进来一个人，“报！大人，大事不好了！”

他慌张得像是条丧家之犬，一不留神，还被墙角的花盆绊了一跤，连爬打滚地直接扑通跪地，给段鹏之行了一个大礼。

段鹏之颇有些嫌厌地揉了揉眉心，令他烦心的事已经够多了，偏生还有这么多的草包饭桶。

他强忍住怒意，冷笑着抬脚踩上了叩到面前的头，狠狠碾了两下，“这么着急找死做什么，你家祖坟被人挖空了？”

“不、不敢。”手下知道触怒了他，饶是前额已被踩得磨出了血，也只是担惊受怕地讨了个饶。

“启禀大人……”触了霉头的手下艰难出声，“青州的裴将军、寿阳的林总督，皆已被抄家入狱。”

段鹏之神色微变，眼神里闪过了一丝错愕，“你说什么？”

“是谁干的？”他的心绪有些失控，立即踹翻了埋着头的手下，让他正面回话，“是不是魏珩？”

手下干咳了两声，勉强点了点头，“他们……沿荫城向西边去了。”

闻言，蔡福的心下顿时重重一咯噔。

虽然他的分内事是料理段鹏之的起居，也鲜少过问官场上的那些事。但多少还是从一两句碎语里听说过，他们暗中与郃勒人互易的黑市就设在荫城的某个州桥边。

段鹏之怒极反笑，总算理明白这是怎么一回事了。

看来那姓魏的小子是深藏不露，早在沧州的时候，就应当从冯二的嘴里撬出些东西了，还当面一套背后一套，跟他装孙子呢。

能摸到荫城的方向，想必傅以仁在诏狱里嘴巴也不太严实。

怎么着，这是要大张手脚，一举扳倒他么？

段鹏之冷笑出声，气得拳头微微发抖。

他已经太久没有这么想把一个人置于死地了。

“我记得，魏炳文以前是不是在应天任过郡守？”

段鹏之没来由问了一句，蔡福反应了片刻，确信是可以回话的时机后，才小心发出了声，“回大人的话，您没记错。”

段鹏之冷嗤一声，将身披的外衣直接丢到了蔡福的手里，“江南的水灾如今这般严峻，魏伯怎么还能安心在家送二公子去应考呢？还是看看