两人面面相觑，谁都不敢上前。

顾云庭又撒了一捧，见那鱼终于动作迟缓，游曳时像是飘在水面，再看圆滚滚的肚子，几乎要与脊背掉个个儿，时不时翻过来，又缓缓拽下去。

如此几回，似乎没了力气。

咕噜一下。

彻底躺平了。

“你挡了我看邵小娘子，这是惩罚。”

顾云庭拍拍手，心中郁愤消减，余光扫到一抹影子，很快消失在廊柱之后。

他知道，大哥不会杀他，是因为念及兄弟之情，血缘之意，但他的幕僚不会善罢甘休，有些人巴不得他早点死，省的提心吊胆，终日惶恐前事生变。

他死了，便一了百了，再无后顾之忧。

顾云庭不动声色地起身，拢着氅衣踱步在游廊中，雪色莹白，院里的枯树皆被掩埋，偶尔能看见几只鸟，寻到吃食便扑棱着翅膀落下，怕被人抓到，很快飞离。

他不想死，他还要去找邵小娘子。

好多话没说，好多事也没做。

腊日已过，再有半月多便到除夕。

在这清冷偏僻的院子里，没有一点年关的气息。

宋元正拿着鱼纹令牌接到邵怀安，此后一行人扮作许州官员模样，从城门处顺畅离开，果真如顾云庭所说，持此令牌，无人盘查。

越往北走，天气越寒冷。

他们两架马车并几匹骏马，沿着官道走走停停，很快来到沧州地界。

只要过去沧州，便能与范阳的军队汇合。

启程的刹那，邵明姮仿佛嗅到空气中的一丝腥臭，是战争留下的气味，沧桑冷寂。

深夜，寒风卷着枯枝滚过，打在车轮上，发出咔嚓的断裂声。

马蹄敲打着冻僵的泥土，嗒嗒作响，神经绷紧后，整个人都处于紧张的戒备状态。

干燥森冷的风无休止的呼啸，宋元正搓了搓手，感觉面颊快被冻烂了，其余接应的数十人里，大都有点受不住，又冷又饿不说，眼下还在蓄积暴雪，头顶的云越来越厚，再这么赶下去，不光是他们吃不消，连马匹都要累死，冻死。

这场雪肆虐了数日，是他们未曾料到的意外。

前不着村后不着店，茫茫银白中，连一点光亮都没有。

邵明姮给邵准揉搓手指，怕他冻坏身体，又举到唇边哈了口气，邵怀安攥着拳头，脸上亦苍白没有血色。

“小饼，前面好像是破庙，咱们去歇歇吧。”

邵明姮从前面帘子探出头去，远远看见漆黑的点，若隐若现。

宋元正眯起眼睛用力看，雪粒子趁机滑进眸底，他抬手擦干，“好！”

邵怀安从车内下来后，便赶紧找出火折子，捡来一大捧干柴，生起火堆，稍微点着了，又赶紧去四下搜寻，捡来的柴大都浸着寒凉潮气，扔进火里后冒出青烟，呛得人直咳嗽。

邵明姮给邵准找出药来，提前几日已经研磨好，此时倒进瓷煲中灌入水，架在火堆上头，很快咕嘟咕嘟冒起热气。

邵明姮负责分食，包袱里的胡饼足够他们再撑几日，只是水不多了。

他们此行向北，途中坎坷难料，故而没有答应秦嬷嬷和吴管事跟来，两人在门口给她跪下，邵明姮亦没有心软，将那宅院赠与他们二人做养老之用。

邵怀安起身出去，邵明姮瞟了眼，跟在他身后。

这是一处略高的山坡，遥遥望去，漆黑无垠的广袤土地里，仿佛空荡荡的什么都没有。

范阳周遭此三年内大战小战绵延不断，百姓流离失所，良田废弃耕种，大片荒芜枯草横生，打眼望去，只有浓墨般的夜空，仿佛还飘着冤魂游荡。

老鸹从头顶飞过，嘎嘎的粗哑声破开死寂。

经过枯树时，翅膀掠起一层雪雾，这是唯一的鲜活气。

“从前只知此处荒凉，如今亲眼目睹，心中惊惧难安，更为震动。”

邵怀安面露惋惜，“我看过县志，前朝鼎盛时，沧州范阳草肥牛壮，百姓安居乐业，平淡质朴，短短几十年，竟变成这般惨像。”

为争夺地盘，争夺权势，占据范阳成为最强的领导者，没人顾得上底层百姓死活，因为无法往回看。

即便是如今兵马最多的裴楚玉，亦不能悉数安顿整治，往往开辟新地后，留下军中信得过的将领把守，能镇住威慑，却不能缓解饥饿贫穷。

“哥哥，快结束了。”邵明姮握着他的手臂，轻声说道，“小饼告诉我，再有三个月，裴楚玉打算侵吞沧州定州以及镇州三地，若局面安定下来，便是恢复农耕桑蚕的好时候，最晚明年开春，一切都会好起来的。”

两人迎着风站了会儿，临回去前，邵怀安问她关于顾云庭的事，自然是因为那枚矜贵珍稀的鱼纹令牌。

“阿姮，你喜欢他，对不对？”

声音很淡，随风冲散在空气里，化作一团微弱的白雾。

邵明姮愣了下，摇头：“我不知道。”

邵怀安拍