邵明姮曾听人说起，徐家角门时常抬出被折磨致死的女子，死状千奇百怪，无不惨烈。

可见徐玠贪图美色，且手段残忍。

她将知道申茂的意图时，想过逃走。

收拾了衣物，拿好过所，却在踏出门槛时停住脚步。

父亲生死不明，哥哥流放岭南，邵家冤名未洗，她逃走后也只能独自苟活。

邵家出事当月，邵明姮找过不少人，即便与父亲关系亲近的好友，都对她避之若浼。

没人敢帮她查案。

她若是走了，这辈子只能隐忍偷生，眼睁睁看着父兄背着冤名，不得洗雪。

她不能走，她要留下来。

杏树在雨后愈发葱茏茂密，新开的杏花洁白若雪，偶尔有淡粉色花苞随风浮动。

龙华寺近日来香客繁多，不少是春闱登榜折返还愿的。

申萝去往最热闹的通天阁看天冠弥勒佛，邵明姮则在僻静的佛殿待着，点燃香烛，她方要跪在蒲团处祈福，忽然看见供案动了下。

接着就爬出来一个男人。

邵明姮立时退后，惊讶的看着那人。

他穿着靛青色圆领窄袖锦服，腰间荷包勾住案角，爬出来时掀翻了供案，供果点心滚了满地。

此人是徐州通判之子崔远，听闻高中三甲十四名，近日来崔大人点炮仗撒银钱，频频设宴庆祝，可谓风头无两。申萝与她提过，去崔府提亲的媒人多的要踏平门槛，崔大人喜上眉梢忙着挑选高门贵媳。

她不知道崔远缘何会藏在此处。

“邵娘子，我等你许久了。”

“你等我做什么？”

“我我想跟你说说话，我知道你家里出了事，心中难过，你若是不高兴可与我倾诉，别闷在心里不痛快。”

邵明姮忍不住想笑，邵家被查抄那几日，她几乎跑遍了徐州，但凡相识的，她都抱有希望，结果呢。

或是闭门不见，或是怀有不轨心思。

崔远从前也爱骑马追逐，跟那群小郎君围着她嬉闹，她从未理会过，现如今怕是也想学那些登徒子，豢养金丝雀。

人仿佛在落难时才能见到千般丑态，俊朗斯文如崔远也不能免俗。

“崔郎君能帮我查案吗？”

崔远果然变了脸，为难地支支吾吾：“这案子是圣人钦定，不好查的。”

“那郎君能为我做什么？”

邵明姮欲离开，崔远急急跟了上来，冲到前头挡在门上。

“崔郎君是要议亲的人，不该来纠缠我。”

“邵娘子，我不会娶亲的，你放心，我只喜欢你。”

他眼神真诚，后脊贴着门板，生怕邵明姮不信，“这是我贴身之物，请你收下，你要信我，我是决计不会娶除你之外的任何人的。”

他手里捧着鱼纹玉佩，恳切又热情。

邵明姮断然拒绝：“我不要。”

“为什么？”

“你根本娶不了我，却在这儿信口开河，试问你难道真的敢同崔大人坦白交代，要迎娶罪臣之女？还是你打心里就觉得，我落魄了，便可任意欺负，三两句甜言蜜语哄着住进四方小院，从此死心塌地做你的外室？”

崔远面庞惨白，却还在解释：“我没有”

“让开。”

邵明姮侧身逃出，飞快地往申家马车停留处奔跑。

三个月里，她见过太多像崔远一样的男人，起初有多深情，被揭穿时便有多丑恶，气急败坏说的实话无非是叫她认清处境，甘愿沦落。

这日天明气朗，申萝提着裙子跑来，“阿恒，去前厅。”

“春园的吴掌柜亲自来了，要给咱们做几件春衫。”

春园是徐州最好的成衣铺子，偶尔给城里官宦人家量体裁衣，吴掌柜祖上在宫里做过掌事，后来年迈离宫，便在徐州安顿下来，经营了这家铺子。

她很快量完尺寸，收好随身箱匣。

“吴掌柜，能否提前两日将衣裳做好？”许氏笑盈盈很是客气，说话间身旁的婢女将塞了几粒碎银子的荷包塞到吴掌柜手里。

“我便紧着两位姑娘的衣裳先做，保准不耽误事儿。”

申萝倒是高兴，春园的面料做工都是上乘，往日里吴掌柜别提多忙，亲自经手的活计精致稀少，仔细算算她不过才有四五件傍身。

这回可好，给她和阿恒每人定了两套。

邵明姮回屋后，心里五味杂陈。

许氏自然不是心血来潮请的吴掌柜，再有半月便是徐玠的寿辰，恐怕他们夫妻两人想在寿辰上做个顺水人情，将她送给徐玠以表忠诚。

窗外杏花葳蕤盛开，日光晒不到的石缝里，迎春只剩下星星点点的暗黄。

当周遭尽是豺狼虎豹，徐玠反而成了最好的选择，她只要熬着不死，便定能从徐玠身边查到蛛丝马迹。

日子一天天临近，邵明姮愈发忐忑不安，甚至有丝丝缕缕的害怕。