端茶送水好不热心，李大人却格外关注纪行止，每次来都对她嘘寒问暖，不是摸她脑袋，就是拍她肩膀。纪行止似乎不喜欢这个李大人，每次都尽可能地躲远一点，但上元节的前一晚，纪骞在饭桌上淡淡宣布：“明日，小止就和李大人一起出去玩吧。”纪行止当场愣住，愕然看着纪骞，又看向沉默吃饭的秦若兰，求助一般喊道：“娘……”秦若兰躲开她的视线，说：“只是陪李大人一晚而已，他年纪大了，又没有孩子，上元节一个人太寂寞了，止儿，你这么懂事，就陪一陪他吧。”“可是……”纪行止惶然道：“可是他，他是个……”

纪骞蓦地打断她：“李大人为人正直，他觉得你可爱，想把你当女儿一样疼，你只是去和他一起过上元节，又不会出什么事，就这么决定了。”纪行止张了张嘴，绝望地看着他们，纪园站在堂外，竟在这时体会到了感同身受的窒息感，他晦涩地抬头看了眼，桌上四人神情各异，纪骞面色平静，秦若兰眼神飘忽，而纪荣林低下头，唇角却扬了起来。纪园只是个奴仆之子，对此无能为力，那天晚上他坐在自己的小屋，问自己的父亲，为什么即便是大户人家的女儿，也会遭遇到这种事。他的父亲沉默地摸了摸他的脑袋，却只是叹了一口气，什么也没说。第二日的上元节，府中张灯结彩，挂满了灯笼，屋外也格外热闹，人群摩肩接踵，笑闹欢呼，天子脚下一片祥和，似乎永远繁荣昌盛，不见一丝污垢。而纪行止被打扮的格外漂亮，穿着淡青色的裙子，披着暖和的狐毛大氅，被纪骞牵着出了门。纪园心中惴惴，本以为第二日才会再见纪行止，甚至做好了再也见不到纪行止的准备，可那天深夜，纪行止就回来了。她脸色惨白，浑身发抖，身上没了那件大氅，小腿以下都湿透了，看起来格外可怜。但她并没有受伤，也似乎并没有……没有被欺辱。纪园第一个跑上去，着急打量她时，纪行止怔怔说：“我没事，我只是去湖边，去湖边走了走。”纪园低头，注意到她手里还捏着一支糖棍，但还没来得及问，纪骞和秦若兰就匆匆赶来，拉着她回屋了。纪行止被他们拽的一个踉跄，跌跌撞撞跟着走，她身形单薄，挤在两个成人之中，很快便被黑夜淹没。李大人之后再没来过，好几日后，纪园上街采买，才听说大理寺卿李泓卢在上元节夜里喝醉了酒，第二日清晨醉醺醺从青楼下来，却一个跟头栽下来摔死了。他心中一动，喜悦地跑了回去，果然在老地方找到了纪行止。他告诉纪行止这个好消息，纪行止却反应平平，嗯了一声就继续低头看书。似乎从那晚回来后，她就一直这个状态，不喜不怒，不管干什么都无精打采的。纪园嘴笨，也不知道怎么说，好半天后干巴巴道：“大小姐，东城那里好像来了个刀客，我爹说，想送我去学些武艺。”纪行止终于抬头看他一眼：“那很好啊，你去吧。”纪园鼓起勇气，劝道：“大小姐，你也和我一起去学吧，这样，以后也能自己保护自己了。”纪行止默了会儿，才看向他，平静道：“谢谢你，可是，他不会同意我去的。”纪园一时无言，因为他知道纪行止说的是事实。纪骞只可能送纪荣林去，根本不可能送纪行止去，他向来重男轻女，即使是一同在国子监工作的天乾女官，他也是看不起的。而纪行止已经清楚地看透了他的品性。纪园就此开始了一边学武一边帮府里跑腿的生活，纪行止也一心扑倒了读书上，两年后，她便通过会试，成为贡士，期间她还克服恐惧，逼着自己学了水。似乎一切都在向着好的方向发展，可直到有一日纪园跟着师父外出游历回来，习惯性地到梅园时，才看见纪行止颤抖着跪在墙角，捂着小腹痛苦地呜咽。他大惊失色，冲上前问纪行止发生了什么，纪行止艰难地抬头看了他一眼，眼睫湿漉漉的，愈发精致的面孔却被痛苦染上狰狞，她一边抽气一边磕磕巴巴说：“乾，乾元散……”“您为什么要喝那个！”纪园惶然问：“大小姐，那只是偏方……那不可信的！”“我知道……”纪行止说着，哆嗦着翻过身，软绵绵躺倒在杂草里，身体却不受控制地抽搐：“可我娘，我娘信啊……”纪园顿时愣住，张嘴时声音就带了哭腔：“您可以不喝啊，倒掉……倒掉就好了啊。”“我试过。”纪行止眨了眨眼，疲惫道：“可是……被我娘发现了，她哭的太厉害了，我受不了。”“大小姐……”“我有没有告诉过你我娘以前的模样，”纪行止慢慢阖上眼，额头上布满了冷汗，她的声音也越来越轻：“我娘不是一直这样的，她也……她也曾是个好娘亲，我们还在严州时，虽然经常吃不饱穿不暖，但我娘很温柔，也一直很疼爱我。她本来是县长家的女儿，为了与我爹一个穷小子在一起，就和爹娘断绝了关系。她生我时，我爹已经进京赶考了，她就一个人出去找大夫，血流了一地，她也落下了病根，大夫说她以后再不能生产了，她却不难过，说有我一个就够了。她明明，明明也是娇生惯养长大的，却在那几年学会了耕地、织补，她努力做工，起早贪黑地养我，花钱送我去学堂读书，给我买最好的字帖和笔墨，晚上……晚上又给我念故事，为我熬夜做衣服，她还不过二十，眼睛就累坏了。我小时候贪玩，常常刚做好的衣服，第二天就弄破了，她也不生气，告诉我开心就好。她一直很温柔，也很疼我，说